I vigneti californiani accelerano le rimozioni e i coltivatori puntano a 40.000 acri nel 2025

L'espianto di vigneti in California continuerà a ritmo serrato nel 2025: i leader del settore stimano che quest'anno potrebbero essere espiantati altri 40.000 acri di vite. La mossa fa parte di uno sforzo continuo per affrontare un persistente eccesso di offerta di uva da vino nello Stato, che ha pesato sui prezzi e lasciato invendute migliaia di tonnellate di frutta nelle ultime stagioni.

Jeff Bitter, presidente di Allied Grape Growers, ha dichiarato che l'industria è sulla buona strada per rimuovere almeno 40.000 acri in base alle tendenze osservate dall'ultimo raccolto. Ciò segue la rimozione di circa 37.000 acri nel 2024 e di altri 40.000 acri dopo l'ultimo raccolto. Tuttavia, i nuovi impianti hanno compensato alcune di queste riduzioni, con circa 20.000 acri di nuovi vigneti avviati ogni anno negli ultimi due anni.

Bitter ha già chiesto ai coltivatori di eliminare 50.000 acri all'anno sia nel 2024 che nel 2025 per riportare l'offerta in equilibrio con la domanda. Pur non avendo formulato una raccomandazione specifica per le rimozioni di quest'anno, ha detto che la rimozione di altri 40.000 acri "ci porterebbe molto vicino all'equilibrio a lungo termine, sulla base dei tassi di spedizione del vino di oggi". Ha aggiunto che se i prezzi non subiranno una forte ripresa, potrebbe finalmente esserci una domanda sufficiente ad assorbire tutta l'offerta disponibile, una situazione che il settore non vedeva da quattro anni.

Il problema dell'eccesso di offerta è stato acuto. Nel 2025, si stima che il 30% dell'uva da vino californiana sia rimasta invenduta, secondo i dati dei viticoltori della contea di Sonoma. Il Wine Institute ha riferito che nel 2024 la California disponeva di circa 590.000 acri di uva da vino, tra fruttiferi e non. Se le attuali tendenze di rimozione continuano, la superficie totale dei vigneti dello Stato potrebbe scendere a circa 473.000 entro la fine di quest'anno, con una riduzione di quasi il 20% in tre anni.

I leader del settore si sono riuniti a Sacramento dal 27 al 29 gennaio per l'Unified Wine & Grape Symposium. L'evento ha visto una tavola rotonda sullo stato del settore con esperti quali Bitter, Mike Veseth di The Wine Economist, Danny Brager di Azur Associates, Steve Fredricks di Turrentine Brokerage e Liz Thach del Wine Market Council. I relatori hanno discusso di come l'industria stia spostando la propria attenzione dal riconoscimento delle perturbazioni del mercato alla pianificazione della stabilizzazione e della crescita futura.

Natalie Collins, presidente della California Association of Winegrape Growers e co-conduttrice del simposio, ha affermato che l'evento di quest'anno riflette un approccio più pragmatico e lungimirante. "C'è stata una chiara volontà di confrontarsi con realtà difficili", ha detto, "ma anche un'attenzione condivisa alla risoluzione dei problemi, alla collaborazione e al posizionamento del settore per ciò che verrà".

Una recente analisi della Silicon Valley Bank ha suggerito che il mercato del vino potrebbe essere vicino al suo punto più basso e potrebbe vedere una modesta crescita entro pochi anni. Secondo il rapporto annuale di SVB "State of the U.S. Wine Industry", pubblicato a gennaio, le vendite del settore sono diminuite del 2% in volume e dell'1,6% in valore in dollari nel 2025, un miglioramento rispetto al calo più marcato registrato nel 2024.

I cambiamenti demografici restano una sfida per i produttori di vino californiani. I consumatori più anziani, che tradizionalmente prediligono il vino, non sono sostituiti allo stesso ritmo dai giovani Millennials e Gen-Z. Il rapporto SVB sottolinea che le aziende vinicole più performanti saranno quelle che daranno priorità al coinvolgimento dei clienti e sfrutteranno gli strumenti digitali per raggiungere un nuovo pubblico.

Guardando alla stagione della vendemmia 2025, la maggior parte dei leader del settore si aspetta che la produzione di uva in California scenda sotto i 2,5 milioni di tonnellate, una cifra relativamente bassa rispetto agli standard storici. Alcuni esperti hanno persino avvertito che le aziende vinicole potrebbero trovarsi a dover affrontare una carenza di uva già quest'estate se le asportazioni continueranno al ritmo attuale. Bitter non è del tutto d'accordo con queste previsioni, ma riconosce che la vendemmia di quest'anno sarà probabilmente limitata sia dalla riduzione della produzione che dall'acquisto selettivo da parte delle aziende vinicole.

Le rimozioni di vigneti in corso segnano un cambiamento significativo per l'industria vinicola californiana, che cerca di ripristinare l'equilibrio tra domanda e offerta dopo diversi anni di eccedenze. Se questi sforzi saranno sufficienti a stabilizzare i prezzi e a migliorare la redditività dei coltivatori rimane una questione aperta, mentre i produttori si avviano verso un'altra stagione difficile.