Antichi vitigni recuperati nel deserto israeliano del Negev per la prima volta al mondo

Il 13 settembre 2023, nel Parco Nazionale di Avdat, due antiche varietà di uva sono state reimpiantate nei vigneti in cui crescevano circa 1.500 anni fa. Questo momento significativo, supervisionato dal Ministro israeliano per la Protezione dell'Ambiente, Idit Silman, ha segnato il connubio tra la scoperta archeologica e la ricerca genetica all'avanguardia per ringiovanire una ricca tradizione vinicola.

Il Parco Nazionale di Avdat, patrimonio dell'umanità dell'UNESCO e punto cardine della Strada del Vino del Negev, vanta un passato illustre. Parte integrante della Via dell'Incenso dei Nabatei, la città di Avdat è anche emersa come un importante centro di produzione ed esportazione del vino durante i tempi antichi. Dal IV al VII secolo d.C., quando il cristianesimo divenne la religione ufficiale dell'Impero Bizantino, i vini della Terra Santa e del Negev furono tenuti in grande considerazione in tutto l'impero e la loro fama arrivò fino all'attuale Inghilterra.

Far rivivere l'uva antica: La ricerca e il suo successo

L'ambizioso tentativo di far rinascere le antiche varietà di vite è stato guidato dal Prof. Guy Bar-Oz dell'Università di Haifa, in collaborazione con il Dr. Meriv Meiri dell'Università di Tel Aviv e con i ricercatori dell'Israel Antiquities Authority. La ricerca li ha portati a trovare i semi rinvenuti negli scavi archeologici di Avdat. Grazie a un'innovativa ricerca sul DNA, sono state identificate due varietà di uva, Sariki e Beer, endemiche del deserto del Negev. Queste varietà erano un tempo parte integrante della produzione di un vino rinomato in tutto il Mediterraneo e oltre, durante il primo millennio dopo Cristo.

Una missione di collaborazione: Riscoprire il patrimonio vinicolo del Negev

Questo straordinario progetto è nato da un'iniziativa collettiva che ha coinvolto l'Autorità per i Parchi Naturali, l'Università di Haifa, l'Autorità per le Antichità, la Fondazione Merage Israel e il Consiglio Regionale di Ramat HaNegev. Il nuovo vigneto segue da vicino la struttura tradizionale del vigneto prevalente durante il periodo mishnaico e talmudico (I-VII secolo d.C.). Modellato sui sistemi agricoli storici scoperti in anni di ricerca pionieristica nel Negev, questo vigneto riecheggia i principi della sostenibilità del deserto.

La rinascita di questi vigneti è in linea con la più ampia crescita della regione vinicola del Negev. La creazione del Consorzio del vino del Negev, guidato dalla Fondazione Merage Israel, con oltre 40 aziende vinicole che si estendono dal Negev settentrionale a Eilat, esemplifica questa progressione. Il consorzio funge da centro di collaborazione e mira a promuovere il Negev come destinazione vinicola e turistica unica.

Inoltre, si sta pensando di incorporare le varietà tradizionali, Sariki e Beer, accanto alle varietà più note coltivate dai membri del consorzio. Queste includono Chardonnay, Chenin Blanc, Sauvignon Blanc, Malbec, Merlot, Cabernet Sauvignon e Petit Verdot.

Voci dal campo

Idit Silman, Ministro della Protezione Ambientale, ha sottolineato l'importanza del progetto di fronte al cambiamento climatico. Ha ricordato la storia ispiratrice del Negev che produceva grandi quantità di vino nel deserto e lo esportava in Europa 1.500 anni fa. Oggi, grazie alla tecnologia avanzata, Israele è un esempio globale di soluzioni innovative e sostenibili.

Eran Doron, sindaco del Consiglio regionale di Ramat HaNegev, ha espresso il suo entusiasmo per il ripristino delle terrazze di Avdat con varietà di viti tradizionali. Sottolineando la ricerca all'avanguardia della regione in campo agricolo, ha richiamato l'attenzione sulla capacità di produrre vino di qualità in condizioni di aridità.

Il Prof. Guy Bar-Oz ha sottolineato il significato più ampio del progetto, evidenziando la sua rappresentazione dello sviluppo agricolo sostenibile. A suo avviso, la comprensione di queste tradizioni agricole storiche, soprattutto in condizioni di deserto, ha un valore universale nel contesto delle attuali sfide ambientali.