Le projet de taxe sur l’alcool au Karnataka inquiète l’industrie

Le projet du Karnataka visant à modifier la taxation des boissons alcoolisées a déclenché un vif débat dans l’industrie indienne des alcools, les organisations professionnelles avertissant que le système proposé pourrait faire grimper les prix des spiritueux bon marché, tout en appliquant un traitement différent à la bière dans le cadre des nouvelles règles.

Le gouvernement de l’État a proposé d’adopter en 2026 un modèle de taxation Alcohol-in-Beverage, ou AIB, remplaçant une accise indexée sur le prix par un système fondé sur la teneur en alcool par litre. Selon le projet de règles, le whisky, le rhum, le gin et le brandy seraient soumis à un droit de ₹1 000 par litre d’alcool pur, la bière étant assujettie à un taux similaire. Le gouvernement a indiqué que ce changement vise à améliorer le recouvrement des recettes et à aligner davantage la fiscalité sur la teneur en alcool.

Les organisations du secteur estiment que l’impact ne serait pas uniforme selon les catégories. La Confederation of Indian Alcoholic Beverage Companies a indiqué que la proposition pourrait pénaliser davantage les Indian Made Foreign Liquor, ou IMFL, d’entrée de gamme que les autres segments si elle n’est pas ajustée avec soin. Le groupe a précisé que les tranches IMFL les moins chères représentent plus de 85 % des volumes mensuels et une part importante des recettes de l’État, ce qui les rend particulièrement sensibles à toute hausse des droits.

Anant S Iyer, directeur général de la confédération, a déclaré que cette réforme ne devait pas être perçue comme favorisant une catégorie plutôt qu’une autre. Selon lui, la politique doit trouver un équilibre entre accessibilité pour les consommateurs, viabilité du secteur et recettes publiques. Il a également averti qu’après les hausses de droits intervenues en mai 2025, les segments IMFL d’entrée de gamme avaient déjà enregistré une baisse d’environ 6 % de la demande, et qu’une pression supplémentaire pourrait accentuer cette tendance au cours de l’exercice 2026-27.

Les producteurs de spiritueux redoutent qu’une hausse des droits n’entraîne une augmentation des prix de détail des bouteilles grand public et ne pèse sur les volumes de vente. Des responsables cités dans le rapport ont indiqué que les quatre premières tranches de prix, principalement achetées par les consommateurs aux revenus plus modestes, pourraient subir l’effet le plus marqué. Une bouteille standard de 180 ml passée de ₹80 à ₹95 l’an dernier pourrait atteindre environ ₹105 à ₹110 si la proposition était adoptée.

Le secteur estime également qu’une baisse des ventes ne toucherait pas seulement les entreprises d’alcool. Elle pourrait se répercuter sur les distilleries, les unités d’embouteillage et les fournisseurs liés à la production de céréales et de mélasse. Un enjeu important dans un État où les taxes sur l’alcool constituent une source majeure de recettes.

Les producteurs de bière ont adopté une position différente. La Brewers Association of India a soutenu cette évolution, estimant que le Karnataka serait le premier État à relier explicitement sa politique fiscale à des objectifs de santé publique au moyen d’un système AIB. Vinod Giri, directeur général de l’association, a déclaré que cette approche s’inscrivait dans les pratiques internationales et dans les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé. Il a également cité des réformes connexes telles que la dérégulation des prix, l’exploitation 24 heures sur 24 et une simplification des licences.

Pour autant, même les groupes favorables à la réforme estiment qu’il existe des risques si la tarification devient inégale selon les catégories ou par rapport aux États voisins. La Karnataka Brewers and Distillers Association a indiqué que des prix de détail plus élevés pourraient affecter des produits couramment consommés et qu’elle entendait soulever la question auprès du ministre en chef Siddaramaiah.

Le projet d’amendement Karnataka Excise (Excise Duties and Fees) Amendment Rules, 2026 a été publié pour consultation publique, et l’État a invité objections et suggestions dans un délai de sept jours. Tandis que ce processus se poursuit, les entreprises réclament des modifications qui, selon elles, protégeraient les recettes sans augmenter brutalement le coût pour les consommateurs qui achètent les spiritueux les moins chers.