United Breweries met en garde contre des tensions sur l’approvisionnement en bière

L’industrie indienne de la bière est sous pression en raison de la hausse des coûts des intrants, des pénuries d’approvisionnement et des contrôles des prix au niveau des États, a déclaré samedi Vivek Gupta, directeur général de United Breweries Ltd., avertissant que ces tensions pourraient freiner la croissance et perturber l’approvisionnement si les gouvernements n’accordent pas d’allègement.

Les effets de la guerre ont fait grimper le coût des bouteilles, des matières premières et des intrants importés, tandis qu’une roupie plus faible a aggravé ces pressions, a expliqué Gupta. Il a également évoqué les pertes à l’exportation et les pénuries de matériaux d’emballage comme charges supplémentaires pour les brasseurs. S’exprimant auprès de PTI à Bengaluru, il a indiqué que le secteur faisait face à un « problème majeur » car les entreprises ne peuvent pas ajuster librement leurs prix sur de nombreux marchés sans l’aval du gouvernement.

Environ 75 % de l’activité est réglementée, a précisé Gupta, laissant aux brasseurs une marge de manœuvre limitée pour réagir à la hausse des coûts. Dans certains États, dont le Telangana, l’entreprise perçoit selon lui environ 330 Rs par caisse de bière, tandis que les prélèvements publics s’élèvent à environ 1 400 Rs. Il a dit avoir demandé aux autorités locales une hausse de 15 % du prix de vente au gouvernement, et non aux consommateurs, car les taxes représentent une part si importante du prix final.

La pénurie de canettes reste non résolue malgré les notifications officielles destinées à faciliter l’approvisionnement, a ajouté Gupta. Les prix de l’aluminium ont fortement augmenté et les pénuries de gaz ont contraint certains fabricants de canettes à déclarer la force majeure, limitant ainsi la production. Importer des canettes est également devenu plus coûteux, a-t-il poursuivi, ajoutant que les nouvelles capacités nationales mettront du temps à entrer en service, même si les entreprises et des partenaires comme Heineken encouragent les investissements en Inde.

Plus tôt cette année, le gouvernement a prolongé le calendrier de certification BIS pour les canettes importées afin de combler l’écart entre l’offre et la demande avant le pic estival. Cette mesure visait à aider les fabricants de boissons qui avaient alerté sur une pénurie aiguë de canettes, notamment les groupes de cola et les brasseurs.

Gupta a estimé que la guerre avait ajouté au moins 15 % aux coûts de production et a indiqué que cet impact se poursuivrait pendant au moins six mois même si les combats cessaient immédiatement. Les petites brasseries pourraient être les plus touchées, a-t-il dit, car elles ne disposent pas d’un matelas financier suffisant pour absorber la hausse des coûts ou les retards d’approvisionnement.

Il a appelé les régulateurs à envisager un allègement temporaire via une modification des droits d’accise ou des règles tarifaires plus souples. « Nous n’avons pas de poches profondes », a-t-il déclaré, ajoutant qu’une coopération avec les gouvernements aiderait les entreprises à gérer leur besoin en fonds de roulement et leurs importations.

Sur la demande des consommateurs, Gupta a indiqué que le downtrading avait déjà commencé, les acheteurs se tournant vers des marques économiques et des formats plus petits. Il a précisé que davantage de consommateurs choisissaient les canettes parce qu’elles exigent moins de trésorerie initiale. Malgré cela, il a souligné que les volumes globaux de bière avaient progressé de 4,5 % à 5 % au cours des deux dernières années, tandis que la croissance en valeur s’établissait entre 7 % et 8 %.