Un projet de loi californien veut durcir les règles d’étiquetage des vins américains

Les élus californiens doivent tenir la première audition publique d’un projet de loi visant à durcir les règles applicables aux vins vendus sous l’appellation « American », une proposition soutenue par deux grands groupes professionnels qui estiment que cette mention devrait signifier que le vin a été élaboré entièrement à partir de raisins cultivés aux États-Unis.

L’audition sur le texte AB 1585, connu sous le nom de American Wine Truth in Labeling bill, est prévue mercredi après-midi devant la commission Assembly Governmental Organization Committee à Sacramento. Le texte est porté par les élus Connolly et Ransom et défendu par la California Association of Winegrape Growers et Family Winemakers of California, qui estiment qu’il alignerait la désignation fédérale « American » sur la norme californienne de longue date applicable aux vins étiquetés « California ».

Selon le projet de loi, tout vin portant une étiquette « American » devrait être élaboré à partir de raisins de cuve 100 % cultivés aux États-Unis. Ses partisans soutiennent que les consommateurs ne devraient pas voir une mention d’origine nationale si les raisins n’ont pas été cultivés aux États-Unis, et ils estiment que ce changement réduirait la confusion sur le marché.

Cette audition intervient alors que la filière vitivinicole californienne fait face à la pression d’une demande des consommateurs en évolution, à la hausse des coûts et à un marché difficile pour de nombreux viticulteurs et domaines. Les deux organisations professionnelles à l’origine du texte ont indiqué qu’environ 300 lettres de soutien avaient été déposées dans le cadre de leur campagne, avec l’appui de domaines, de producteurs et de partenaires du secteur dans tout l’État, de Temecula, dans le sud de la Californie, à Mendocino, sur la North Coast.

La proposition bénéficie également du soutien de 19 associations régionales du vin et du raisin ainsi que de 11 membres de la législature californienne qui se sont joints au texte en tant que co-auteurs. Les défenseurs du secteur ont indiqué mercredi que cette audition n’était que la première étape d’un processus législatif qu’ils s’attendent à voir se prolonger jusqu’en août.

L’audition en commission doit commencer à 13 h 30 au 1021 O Street, Room 1100, à Sacramento, et sera également accessible en ligne via le site internet de l’Assemblée. Les prises de parole du public seront limitées à des intervenants indiquant leur nom, leur ville et leur soutien au projet AB 1585, sans témoignage développé. Selon les groupes qui promeuvent le texte, les observations écrites transmises à l’avance pèseront davantage dans l’examen en commission.

La Californie applique déjà une norme stricte aux vins étiquetés « California », qui doivent être élaborés à partir de raisins cultivés intégralement dans l’État. Les partisans du projet AB 1585 disent vouloir une règle similaire pour les vins « American », afin que les étiquettes reflètent l’origine des raisins plutôt que de laisser place à des interprétations plus larges pouvant inclure des raisins importés ou des assemblages non entièrement issus de vignobles américains.

Ce débat intervient alors que les règles d’étiquetage restent un sujet sensible pour les domaines qui cherchent à concilier marketing, confiance des consommateurs et réalités logistiques. Pour les producteurs, en particulier ceux qui ont vu l’économie viticole se tendre ces dernières années, ses partisans estiment qu’un étiquetage plus clair pourrait contribuer à renforcer la demande pour le fruit national et à consolider la confiance dans la production viticole américaine.