CBP prépare un portail de remboursement pour les demandes liées aux droits de douane

Les douanes et la protection des frontières des États-Unis (U.S. Customs and Border Protection, CBP) ont indiqué être en bonne voie pour lancer lundi 20 avril la première phase d’un nouveau portail de remboursement, alors que l’agence s’apprête à restituer des milliards de dollars de droits de douane perçus au titre de l’International Emergency Economic Powers Act, selon un dépôt au dossier et une ordonnance du U.S. Court of International Trade.

Le portail, baptisé CAPE et intégré à l’Automated Commercial Environment, doit gérer les demandes, le traitement en masse, l’examen ainsi que la liquidation ou la reliquidation, et les remboursements. Dans une déclaration déposée le 14 avril, CBP a indiqué que les principaux travaux de développement des quatre composantes de la phase 1 étaient achevés et que le système était désormais en phase de test. L’agence a précisé que le portail des demandes était achevé à 95 %, le traitement en masse à 85 %, et que les fonctions d’examen et de remboursement étaient toutes deux achevées à 90 %.

Cette mise à jour est importante pour les importateurs car elle précise comment seront versés les remboursements des droits et dépôts IEEPA perçus pendant que les litiges tarifaires suivaient leur cours devant les tribunaux. CBP a indiqué que les remboursements iront aux importateurs enregistrés ou aux parties désignées via le formulaire CBP 4811, mais uniquement s’ils s’inscrivent au paiement électronique. L’agence a précisé que plus de 56 000 importateurs ou mandataires ont déjà accompli les démarches nécessaires pour recevoir les remboursements par voie électronique, et qu’environ 82 % des entrées assorties de paiements ou dépôts au titre de l’IEEPA peuvent faire l’objet d’un remboursement électronique.

CBP a également indiqué avoir collecté environ 127 milliards de dollars de droits et dépôts IEEPA susceptibles d’être remboursés par voie électronique. Ce chiffre a été repris dans la dernière ordonnance du tribunal.

Le juge Timothy C. Stanceu Eaton du Court of International Trade a déclaré, à l’issue d’une conférence de suivi à huis clos, que CBP était en bonne voie pour lancer la phase 1 le 20 avril et rembourser les droits avec intérêts. Le juge a également souligné que les instructions de CBP concernant CAPE ne limitaient pas l’utilisation du portail aux demandeurs ayant déjà engagé une action devant le tribunal. Ce point devrait compter pour les importateurs qui cherchent à savoir si le dispositif sera réservé aux plaignants ou s’il sera ouvert plus largement.

Le tribunal a indiqué que CBP peut utiliser tout dépôt en espèces IEEPA pour compenser des montants dus au titre d’autres droits et doit identifier les entrées ayant fait l’objet d’ajustements. Il a également précisé qu’il ne s’attend pas à des dépôts confidentiels dans l’affaire Euro-Notions, devenue l’affaire pilote pour les remboursements IEEPA après le rejet d’Atmus Filtration.

CBP doit déposer un nouveau rapport d’avancement d’ici mardi 28 avril à midi, heure de l’Est, puis participer ce jour-là à une nouvelle conférence à huis clos avec les avocats à 14 heures. Ce rapport est attendu après la mise en service de CAPE.

Pour les importateurs, en particulier dans des secteurs comme le vin qui ont subi une pression sur leurs coûts liée aux droits de douane, la question immédiate est de savoir s’ils sont inscrits au remboursement électronique et si leurs entrées sont éligibles au traitement via CAPE. CBP a indiqué qu’il étudiait encore des options pour des remboursements avant liquidation sur des entrées suspendues soumises à des ordonnances antidumping ou compensatoires, car un traitement manuel alourdirait fortement la charge de travail et détournerait du personnel des missions de contrôle commercial.

Les avocats qui conseillent les importateurs ont exhorté les entreprises éligibles aux remboursements IEEPA à examiner attentivement les orientations de CBP, notamment les instructions relatives aux déclarations, les récents messages CSMS et les réponses aux questions fréquemment posées. Ils estiment également que les entreprises devraient envisager d’introduire des recours pour protéger leurs intérêts, tout en soulignant que cette décision dépend de la situation propre à chaque importateur.