La région viticole de Montpeyroux obtient le statut officiel d'AOC après une campagne de plusieurs décennies

Après près de trois décennies d'efforts, les producteurs de vin de Montpeyroux, dans le sud de la France, ont franchi une étape importante. La région a officiellement reçu sa propre appellation communale, désormais reconnue comme AOC Montpeyroux. Ce nouveau statut remplace l'ancienne appellation Languedoc-Montpeyroux et marque l'entrée de la région dans le groupe restreint des appellations communales du Languedoc.

Montpeyroux est situé dans le département de l'Hérault, sur les contreforts du plateau du Larzac. La nouvelle AOC couvre le village de Montpeyroux et trois communes voisines : Arboras, Lagamas et Saint-Jean-de-Fos. Cette reconnaissance est le résultat d'une longue campagne menée par 35 producteurs locaux, dont 16 domaines indépendants et 19 coopératives. Leur objectif était de mettre en valeur les qualités uniques de leurs vins rouges et d'obtenir une meilleure reconnaissance de leur travail.

Le processus a débuté en 1996 par une première visite de l'Institut national de l'origine et de la qualité (INAO). Au fil des ans, les viticulteurs locaux ont contribué à la création d'appellations régionales plus larges, d'abord dans le Languedoc, puis dans les Terrasses-du-Larzac en 2014. Ces étapes étaient nécessaires pour que Montpeyroux puisse prétendre à un statut de commune à part entière.

François Boudou, qui termine son mandat à la tête du syndicat des vignerons de Montpeyroux, a déclaré que cette reconnaissance était attendue depuis longtemps. Sylvain Fadat, propriétaire du Domaine d'Aupilhac et pionnier de la région, s'est félicité que la qualité intrinsèque du terroir de Montpeyroux soit désormais officiellement reconnue. M. Fadat a été nommé vigneron de l'année par La Revue du Vin de France en 2021.

La nouvelle AOC est assortie de règles de production strictes. La zone désignée couvre environ 500 hectares. Les principaux cépages sont le carignan, le grenache, le mourvèdre et la syrah. Les vins doivent être des assemblages contenant au moins trois cépages différents. Des raisins secondaires tels que le cinsault, la counoise et le morrastel peuvent être inclus mais ne doivent pas dépasser 10 % de l'assemblage.

Les producteurs affirment que le carignan et le mourvèdre sont particulièrement bien adaptés aux sols et au climat de Montpeyroux. La résistance du carignan à la chaleur et à la sécheresse est considérée comme un avantage dans le contexte du changement climatique qui touche le sud de la France. La counoise et le morrastel sont des variétés à maturité plus tardive qui ont pris de l'importance ces dernières années en raison des changements climatiques. Le rendement maximal est fixé à 40 hectolitres par hectare.

Les vignobles de Montpeyroux sont plantés sur des coteaux situés entre 120 et 350 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette altitude crée une nette différence de température entre le jour et la nuit, ce qui contribue à préserver la fraîcheur des vins. La proximité du plateau du Larzac apporte également plus de précipitations et de vent que dans d'autres parties du Languedoc.

Les vins qui en résultent sont réputés pour leur structure, leur complexité, leur fraîcheur et leur potentiel de vieillissement. Julien Fabrégat, de Mas Origine, a noté qu'un temps de vieillissement légèrement plus long permet d'adoucir les tannins de ces vins rouges. Julien Fabrégat a rejoint la communauté viticole locale en 2022 avec sa partenaire Laura Balsan et produit maintenant du vin sous plusieurs appellations, dont Montpeyroux.

Actuellement, la plupart des vins de Montpeyroux se vendent entre 10 et 25 euros la bouteille, comme ceux de Terrasses-du-Larzac. Les producteurs espèrent que le statut d'AOC communautaire contribuera à augmenter les prix et le prestige de leurs vins.

La nouvelle AOC sera célébrée lors de la manifestation annuelle "Toutes caves ouvertes" de Montpeyroux, le 19 avril. Environ 5 000 visiteurs sont attendus pour assister à des dégustations et rencontrer les viticulteurs locaux lors de ce grand rassemblement de la communauté viticole de la région.