L'OMC prévoit un fort ralentissement de la croissance du commerce mondial en 2026 après la montée en puissance de l'IA

L'Organisation mondiale du commerce (OMC) prévoit un ralentissement du commerce mondial en 2026 après une croissance plus forte que prévu en 2025, sous l'effet d'une hausse de la demande de produits liés à l'intelligence artificielle. Ces prévisions sont tirées de la dernière édition du rapport "Perspectives et statistiques du commerce mondial" de l'OMC, qui a été publié récemment.

Selon les économistes de l'OMC, le conflit en cours au Moyen-Orient pourrait encore réduire la croissance du commerce si les prix de l'énergie restent élevés. Le rapport note que les coûts élevés de l'énergie exerceraient également une pression sur les approvisionnements alimentaires et le commerce des services, en raison des perturbations dans les voyages et les transports. L'OMC indique que les perspectives pourraient s'améliorer si le conflit prend fin rapidement et si les dépenses en biens liés à l'intelligence artificielle se maintiennent à un niveau élevé.

Le scénario de base du rapport, qui exclut les perturbations liées aux prix de l'énergie, prévoit que le commerce mondial des marchandises augmentera de 4,6 % en 2025 avant de ralentir à 1,9 % en 2026. Ce ralentissement est attendu alors que le commerce se normalise après un pic des produits liés à l'IA et que les entreprises ajustent leurs importations pour éviter les nouveaux droits de douane. En 2027, le volume des échanges de marchandises devrait à nouveau augmenter de 2,6 %.

Les échanges de services commerciaux devraient également ralentir, leur croissance passant de 5,3 % en 2025 à 4,8 % en 2026, avant de reprendre légèrement pour atteindre 5,1 % en 2027. Dans l'ensemble, le commerce combiné de biens et de services devrait croître de 4,7 % en 2025, puis ralentir à 2,7 % en 2026.

La croissance du PIB mondial devrait se ralentir légèrement, passant de 2,9 % en 2025 à 2,8 % en 2026 et 2027. Toutefois, si les prix du pétrole brut et du gaz naturel liquéfié (GNL) restent élevés tout au long de l'année 2026, l'OMC estime que la croissance du PIB mondial pourrait être réduite de 0,3 point de pourcentage cette année-là. Cela réduirait les prévisions de croissance du commerce mondial de 0,5 point de pourcentage dans l'ensemble, et jusqu'à un point de pourcentage pour les régions fortement dépendantes des importations d'énergie. Selon ce scénario, le volume des échanges de marchandises n'augmenterait que d'environ 1,4 % en 2026, tandis que le commerce des services progresserait à un rythme plus lent de 4,1 %.

La directrice générale de l'OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, a déclaré que les perspectives reflètent la résilience du commerce mondial, soutenue par les produits de haute technologie et les services numériques, les adaptations de la chaîne d'approvisionnement et l'évitement de la spirale des représailles tarifaires. Elle a averti que les prévisions de base restent sous pression en raison du conflit au Moyen-Orient et que des prix de l'énergie durablement élevés pourraient accroître les risques pour le commerce mondial, avec des répercussions possibles sur la sécurité alimentaire et des coûts plus élevés pour les consommateurs et les entreprises.

Mme Okonjo-Iweala a souligné que les membres de l'OMC peuvent contribuer à atténuer l'impact en maintenant des politiques commerciales prévisibles et en renforçant la résilience de la chaîne d'approvisionnement.

Au-delà des carburants, le blocus du détroit d'Ormuz a perturbé l'approvisionnement en engrais, essentiels à l'agriculture mondiale. Environ un tiers des exportations mondiales d'engrais passe normalement par cette voie maritime. Les principaux producteurs agricoles tels que l'Inde, la Thaïlande et le Brésil dépendent de la région du Golfe pour environ 40 %, 70 % et 35 % de leurs importations d'urée respectivement.

Les États du Golfe sont eux-mêmes confrontés à des problèmes de sécurité alimentaire, avec une dépendance moyenne à l'égard des importations d'environ 75 % pour le riz et de plus de 90 % pour le maïs, le soja et les huiles végétales - des denrées dont les coûts augmenteraient si elles devaient être acheminées par d'autres voies.

Les économistes de l'OMC notent que les prévisions pourraient être révisées à la hausse si le conflit se termine bientôt et que les dépenses liées à l'IA restent élevées jusqu'en 2026 et en 2027. Dans ce cas, la croissance du commerce de marchandises pourrait augmenter d'un demi-point de pourcentage, atteignant 2,4 % cette année et jusqu'à 2,7 % l'année prochaine.

Toutefois, des risques subsistent des deux côtés : si les prix de l'énergie restent élevés mais que le commerce de marchandises continue de croître fortement, la croissance globale pourrait encore s'approcher des projections de base pour l'expansion du commerce mondial dans les années à venir.