Le projet ZeroResidue transforme les déchets de pommes et de vin en ressources précieuses dans le Tyrol du Sud

Au Noi Techpark de Bolzano, en Italie, une nouvelle infrastructure de recherche est en cours de développement pour traiter les grandes quantités de déchets générés par la transformation des pommes et du vin. Traditionnellement, les sous-produits tels que le marc, les pelures de pommes et les pépins sont traités comme des déchets. La nouvelle initiative, appelée "ZeroResidue", vise à transformer ces résidus de l'agriculture et de l'industrie alimentaire en ressources précieuses. Le projet est financé par l'Union européenne et dirigé par l'université libre de Bozen-Bolzano et le centre de recherche Laimburg.

L'objectif principal de ZeroResidue est de renforcer l'économie circulaire et la durabilité dans le Tyrol du Sud. Le projet mettra en place une plateforme de recherche et d'expérimentation qui permettra aux scientifiques de tester et d'améliorer les méthodes de valorisation des déchets. Cette infrastructure est conçue pour combler le fossé entre la recherche appliquée et les applications industrielles potentielles.

Alberto Ceccon, directeur du laboratoire de spectroscopie RMN du centre de recherche de Laimburg, a expliqué que de nombreux résidus végétaux contiennent des ressources cachées telles que des molécules et des composés d'un grand intérêt. Il a noté que le défi consistait non seulement à reconnaître leur valeur, mais aussi à mettre en place une structure permettant de transformer ces connaissances en méthodes de traitement et en produits.

Emanuele Boselli, professeur d'œnologie à l'université libre de Bozen-Bolzano et coordinateur de ZeroResidue, a déclaré que l'équipe pluridisciplinaire du projet souhaitait démontrer que les résidus agroalimentaires pouvaient être pleinement utilisés. Contrairement aux approches traditionnelles qui se concentrent souvent sur des sous-produits uniques, ce projet cherche à récupérer de nouvelles molécules, de nouveaux ingrédients et de nouveaux matériaux qui soutiennent une économie circulaire durable.

Les applications potentielles comprennent l'extraction de composés des fleurs de pommier pour une utilisation dans les cosmétiques, ainsi que des fibres, des vitamines ou des huiles végétales qui pourraient servir de conservateurs ou de colorants naturels dans la production alimentaire. Ces extraits pourraient également être utilisés pour créer des compléments alimentaires bénéfiques pour la santé. En outre, des biostimulants pour une agriculture plus durable peuvent être produits à partir de déchets végétaux. Une fois les processus d'extraction terminés, la biomasse restante sera utilisée pour produire de l'énergie afin de boucler la boucle du recyclage.

Un projet connexe en cours appelé "Sustain" fournit un exemple concret de cette approche. Les chercheurs étudient le marc de raisin - le résidu solide après le pressage des raisins pour la production de vin - et en extraient les polyphénols. Ces composés sont présents en plus grande concentration dans le marc que dans la chair du raisin ou le vin lui-même. Les polyphénols ont démontré leur capacité à ralentir la progression des maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer.

Le projet ZeroResidue représente un changement dans la manière dont les déchets agricoles sont considérés et gérés dans le Tyrol du Sud. En développant de nouvelles technologies et de nouveaux processus dans le parc technologique de Noi, les chercheurs espèrent créer des produits destinés à la biomédecine, à la production alimentaire, à l'œnologie et aux cosmétiques. L'initiative vise à réduire les déchets tout en créant des opportunités économiques basées sur la durabilité et l'innovation.