Les spiritueux dépassent pour la première fois la bière en termes de parts de marché de l'alcool aux États-Unis

Les Américains boivent plus de spiritueux mais dépensent moins pour eux, selon les nouvelles données du Distilled Spirits Council of the United States (DISCUS). Le rapport économique annuel, publié le 6 février 2026, montre que les cocktails prêts à boire (RTD) sont à l'origine de cette évolution. En 2025, les Américains ont acheté 17,1 % de RTD en plus en volume par rapport à l'année précédente, alors que les ventes de tous les autres types de spiritueux ont diminué.

Les RTD, tels que les cocktails en boîte, sont beaucoup moins chers que les spiritueux traditionnels vieillis comme le whisky. Cette tendance intervient alors que, selon une étude de l'université du Michigan, la confiance des consommateurs américains n'a jamais été aussi faible depuis 65 ans. Face à la montée des inquiétudes économiques, les consommateurs recherchent un meilleur rapport qualité-prix pour leurs boissons alcoolisées.

Malgré l'augmentation du volume global des ventes de spiritueux de 1,9 % en 2025, la valeur totale des ventes a chuté de 2,2 %. Si l'on exclut les RTD des données, le volume et la valeur de toutes les autres catégories de spiritueux ont chuté à des rythmes similaires. Les responsables de DISCUS affirment qu'il ne s'agit pas d'une "dépremiumisation", terme utilisé pour décrire l'abandon des produits à prix élevé. Hasan Bakir, directeur principal des études économiques de DISCUS, a déclaré que la "premiumisation", c'est-à-dire le fait que les consommateurs achètent des spiritueux plus chers, s'est interrompue en 2025 après deux décennies de croissance.

Le marché de l'alcool au sens large évolue également. Les ventes de vin ont chuté d'environ 3 % en 2025, selon l'analyste Jon Moramarco, et de nombreux domaines viticoles sont désormais à vendre. Les ventes de bière ont chuté de 3,7 % en valeur, selon les données du NIQ. En conséquence, les Américains abandonnent non seulement le whisky et le rhum en bouteille au profit des cocktails en boîte, mais ils délaissent également la bière et le vin au profit de ces boissons pratiques.

Rob McMillan, analyste de l'industrie du vin, a fait remarquer le mois dernier que les établissements vinicoles qui espèrent attirer de nouveaux clients devront les détourner de la bière et des spiritueux. Bien que les trois secteurs travaillent souvent ensemble sur des questions telles que les tarifs douaniers et les messages de santé, ils sont en concurrence pour l'argent des consommateurs et, à l'heure actuelle, les spiritueux l'emportent.

Pour la première fois dans l'histoire des États-Unis, les spiritueux ont dépassé la bière en termes de part de marché et de revenus en 2025. Les Américains ont consacré 42,4 % de leur budget alcool aux spiritueux, contre 41,8 % à la bière et seulement 15,7 % au vin. En revanche, en 2000, la bière représentait 55,5 % des dépenses en alcool, tandis que les spiritueux n'en représentaient que 28,7 %.

La valeur est un facteur clé de cette évolution. Aujourd'hui, les cocktails offrent un meilleur rapport qualité-prix que le vin dans les restaurants, ce qui séduit les consommateurs soucieux de leur budget. Les marques de spiritueux ont également réussi à attirer les jeunes adultes grâce à de nouvelles saveurs et à des produits innovants. Les RTD offrent un large éventail d'options - des Hot Honey Canned Margaritas aux Cara Cara Orange Bottled Old Fashioneds - qui séduisent les consommateurs à la recherche de variété au-delà du vin ou de la bière traditionnels.

Chris Swonger, président de DISCUS, a déclaré que la mise sur le marché de nouvelles saveurs et de nouveaux produits a permis de capter l'attention des consommateurs âgés de 21 ans et plus. Les principaux producteurs de spiritueux opèrent à l'échelle internationale et proposent des portefeuilles diversifiés comprenant notamment du brandy et du rhum.

Toutefois, le commerce international reste un défi pour l'industrie. La guerre commerciale en cours aux États-Unis a entraîné une augmentation des droits de douane sur les spiritueux importés et des mesures de rétorsion de la part d'autres pays. Les importateurs américains ont payé plus de 200 millions de dollars de droits de douane rien qu'en octobre de l'année dernière. Les exportations ont également souffert ; les exportations de spiritueux américains vers le Canada ont chuté à un quart des niveaux précédents après que le Canada a réagi aux nouveaux tarifs douaniers imposés par l'administration du président Donald Trump.

Au sein de la catégorie des spiritueux elle-même, seuls les RTD ont connu une croissance significative en 2025. Les ventes de vodka ont chuté de 2,2% en volume ; la tequila et le mezcal ont chuté de 0,3% ; le whiskey américain a diminué de 1%. Toutefois, le whiskey américain a mieux performé que la plupart des catégories non RTD, car la baisse de ses ventes en valeur a été moins importante.

La vodka reste le spiritueux en bouteille le plus vendu aux États-Unis, les Américains achetant environ 2,25 fois plus de vodka que de tequila ou de mezcal, la deuxième catégorie la plus populaire. La tequila a connu une croissance rapide, mais les consommateurs se sont détournés des bouteilles onéreuses l'année dernière ; ses ventes en valeur ont chuté plus rapidement que son volume.

M. Swonger a reconnu que tous les producteurs d'alcool étaient confrontés à un environnement difficile, mais il a déclaré que les spiritueux continuaient d'enregistrer de bons résultats en dépit de ces difficultés. Il a souligné que les histoires qui se cachent derrière les cocktails contribuent à susciter l'intérêt et que, même si la concurrence avec la bière et le vin existe, l'objectif est que les consommateurs qui veulent une boisson alcoolisée choisissent plutôt des spiritueux.

L'essor des RTD reflète l'évolution des goûts et des réalités économiques des buveurs américains, qui recherchent des options abordables sans sacrifier la variété ou la commodité.