I prezzi dei vini pregiati crollano dell'11% mentre i bevitori globali di vino diminuiscono di cinque milioni dal 2021

L'industria del vino sta affrontando un periodo di incertezza e i dati recenti suggeriscono che le sfide attuali potrebbero essere più di una flessione temporanea. Mentre alcuni commentatori, come lo scrittore di vini londinese Jamie Goode, sostengono che il settore stia vivendo una battuta d'arresto a breve termine dovuta alle pressioni economiche, uno sguardo più attento ai numeri rivela problemi strutturali più profondi.

Nel 2024, i prezzi dei vini pregiati sono scesi dell'11% nelle principali regioni. Anche il mercato del vino in generale ha registrato un calo del 5% in termini di volume, segnando il calo più marcato tra tutte le categorie di alcolici. Tra il 2021 e il 2024, il numero di bevitori di vino nei principali mercati globali è diminuito di cinque milioni di persone, anche se la popolazione adulta ha continuato a crescere. Solo negli Stati Uniti, la popolazione è aumentata di 9,5 milioni dal 2022, ma il numero di bevitori di vino mensili è cresciuto solo di 500.000 unità.

Goode attribuisce gran parte dei problemi del vino all'aumento dei costi e alla riduzione del potere d'acquisto, suggerendo che si tratta di venti economici temporanei. Tuttavia, questa spiegazione non tiene pienamente conto dei significativi cambiamenti culturali che stanno interessando il settore. La generazione Z sta tornando al consumo di alcolici - il tasso di partecipazione degli adulti statunitensi della generazione Z è passato dal 46% al 70% tra il 2023 e il 2025 - ma non sceglie il vino. Preferiscono invece alcolici, seltz e cocktail pronti da bere. Quando acquistano vino, tendono a scegliere varietà dolci o frizzanti. Inoltre, il 65% degli intervistati della Gen Z prevede di bere di meno nel 2025, e la maggior parte di loro cita come motivo principale i problemi di salute mentale.

Il movimento del vino naturale ha registrato una crescita: i locali sono aumentati del 60% in tre anni e il vino biologico si è espanso a un tasso annuo del 10-12%. Nonostante questo slancio, il vino naturale rappresenta ancora solo il 2% circa della produzione totale in Francia. Questa nicchia non può compensare il più ampio declino del consumo di vino tradizionale. I prezzi dei vini pregiati sono scesi per due anni consecutivi, le vendite al consumo rimangono al di sotto dei livelli pre-pandemici e gli analisti del settore non prevedono che i livelli delle scorte si stabilizzino almeno fino al 2026.

Una questione critica per il settore è la provenienza dei futuri bevitori di vino. Storicamente, i consumatori hanno sviluppato un apprezzamento per il vino iniziando con bottiglie a prezzi accessibili intorno ai vent'anni e spostandosi gradualmente verso l'alto man mano che i loro gusti e i loro redditi maturavano. Se le generazioni più giovani non acquisiscono queste prime abitudini, la pipeline dei futuri appassionati è a rischio. Il segmento del mercato di massa serve come punto di ingresso per i nuovi consumatori; senza di esso, potrebbero esserci meno persone interessate ad esplorare vini più complessi o di qualità superiore più avanti negli anni.

Gran parte dell'ottimismo all'interno del settore deriva da ambienti che si autoalimentano - fiere del vino naturale piene di appassionati o negozi di bottiglie speciali che servono clienti dedicati. Tuttavia, i dati più ampi dei supermercati e le cifre di vendita aggregate raccontano una storia diversa. I mercati maturi dipendono sempre di più dalle generazioni più anziane per la crescita dei volumi. Sebbene i bevitori esperti rimangano fedeli al vino, sono meno impegnati e spendono meno dei consumatori più giovani.

Il consumo di alcolici tra gli adulti statunitensi di età pari o superiore ai 21 anni è sceso al 58%, il livello più basso dal 1996. Gli analisti del settore prevedono che i volumi di vino continueranno a diminuire nella maggior parte dei mercati chiave almeno fino al 2028. Il mercato dei vini pregiati non sta solo subendo una correzione, ma si sta consolidando attorno a una base demografica in calo.

Poiché la crescita si basa sempre di più su un gruppo più ristretto di consumatori, le prospettive per l'industria vinicola in generale appaiono difficili. I dati suggeriscono che, a meno che non si riesca a coinvolgere le nuove generazioni in modo significativo, il vino rischia di diventare un prodotto speciale per un pubblico che invecchia piuttosto che una parte vivace della cultura del bere contemporanea.