Le Vatican lance un projet d'agriculture durable à Castel Gandolfo qui met l'accent sur l'agroécologie et l'intégration sociale

Début septembre, le Vatican a inauguré un nouveau projet agricole dans les jardins de Castel Gandolfo, à une vingtaine de kilomètres de Rome. Cette initiative, appelée Borgo Laudato si', a été lancée par le pape Léon XIV, qui a succédé au pape François au début de l'année. Le projet répond à un souhait du pape François de créer un "laboratoire vivant" pour des pratiques agricoles écologiques qui placent l'homme au centre de la réflexion agricole.

Le Borgo Laudato si' s'étend sur une cinquantaine d'hectares sur le terrain de la résidence d'été du pape. Le site est conçu pour mettre en valeur les principales cultures de la région méditerranéenne. Selon le professeur Laurent Torregrosa, directeur du Centre de la vigne et du vin à l'Institut Agro Montpellier et membre de la commission d'experts de Fructu Vinae, le projet offrira une large représentation de l'agriculture méditerranéenne. Huit experts internationaux en viticulture et œnologie soutiennent la mise en œuvre de cette initiative, qui s'inspire de l'encyclique Laudato si' du pape François de 2015.

Le Vatican est engagé depuis des années dans des discussions sur la stabilité sociale, l'intégration et la formation des migrants et des personnes déplacées, dont beaucoup n'ont pas d'éducation agricole formelle. Le professeur Torregrosa a expliqué que l'encyclique repositionnait l'agriculture au cœur de la durabilité et de l'équilibre de la vie. Le pape François estime que l'intensification de l'agriculture moderne, la réduction de la main-d'œuvre et la distance croissante entre les producteurs et les consommateurs ont conduit à négliger son rôle essentiel. Il a plaidé en faveur d'un retour de l'agriculture au cœur des préoccupations humaines.

Le pape Léon XIV a poursuivi cette vision. Sur les terres réservées à l'expérimentation à Castel Gandolfo, environ quatre hectares seront consacrés à la vigne. La vigne revêt une importance symbolique pour le Vatican et de nombreux pays européens. En septembre 2024, huit experts de différents horizons ont été réunis par le pape François pour étudier la faisabilité d'un vignoble agroécologique à Castel Gandolfo. Après sa mort en avril, son successeur a confirmé le projet.

Le vignoble expérimental combinera des techniques modernes et des méthodes traditionnelles pour développer une nouvelle approche de la viticulture basée sur l'agroécologie, le partage des ressources et des pratiques centrées sur l'homme. Le vignoble comprendra à la fois des cépages anciens et des cépages résistants aux maladies. Différents systèmes de gestion des sols et de formation des vignes seront testés. Certaines variétés italiennes ont déjà été plantées sous la direction de l'université d'Udine. Les vignes tolérantes aux maladies contribueront à réduire la dépendance à l'égard des traitements chimiques.

La formation est également un élément clé de Borgo Laudato si'. De nombreuses initiatives agroécologiques actuelles se concentrent principalement sur les aspects techniques. L'approche du Vatican vise à explorer les moyens d'augmenter le travail manuel et de former les gens à de nouvelles méthodes. Il n'est pas facile de modifier la gestion des sols ou d'introduire de nouvelles variétés de raisin, c'est pourquoi l'éducation pratique est essentielle.

Le projet est conçu comme un site de démonstration de ce qui peut être réalisé dans l'agriculture en s'orientant vers la polyculture et en intégrant de nouvelles approches agroécologiques. Il offrira des possibilités d'emploi et servira de centre de formation pour les personnes qui apprennent ces méthodes.

La commission Fructu Vinae a reçu un mandat de cinq ans, jusqu'en 2029. Pendant cette période, des vins seront produits à partir du vignoble expérimental de Castel Gandolfo. L'équipe comprend des professeurs des universités d'Udine, de Naples, de Madrid, de Geisenheim et de Montpellier, ainsi que des représentants de la philanthropie et du journalisme viticole.

La nouvelle initiative agricole du Vatican reflète un engagement continu en faveur de la durabilité et de l'intégration sociale par le biais d'expérimentations pratiques avec des cultures méditerranéennes et une viticulture innovante.