Des données climatiques à haute résolution révèlent la menace croissante que représente la maladie de Pierce pour les vignobles du monde entier

Des recherches récentes utilisant des données climatiques à haute résolution ont révélé un risque croissant de maladie de Pierce pour les vignes dans les régions viticoles du monde entier. L'étude, menée par une équipe internationale de scientifiques, s'est appuyée sur une modélisation climatique avancée pour évaluer la manière dont l'évolution des températures et des conditions météorologiques affecte la propagation de Xylella fastidiosa, la bactérie responsable de la maladie de Pierce. Ce pathogène est déjà connu pour les dégâts importants qu'il cause aux vignobles en Californie et dans d'autres parties du monde.

L'équipe de recherche a appliqué un modèle épidémiologique piloté par le climat qui intègre des données détaillées sur les températures provenant de l'ensemble de données CHELSA, qui offre une résolution spatiale d'environ un kilomètre. Ce niveau de détail a permis aux scientifiques de saisir les variations subtiles du climat local qui peuvent avoir un impact majeur sur les cycles de vie de la bactérie et de ses insectes vecteurs, tels que les tireurs d'élite et les spittlebugs. Ces insectes se nourrissent de la sève des plantes et transmettent Xylella fastidiosa entre les plantes.

En comparant les résultats des données CHELSA à haute résolution avec ceux de l'ensemble de données ERA5-Land, plus largement utilisé, qui a une résolution plus grossière de neuf kilomètres, les chercheurs ont constaté que les modèles précédents pourraient avoir sous-estimé le risque de maladie de Pierce dans de nombreuses régions. La nouvelle analyse montre que les zones considérées jusqu'à présent comme présentant un risque faible ou modéré pourraient être confrontées à des taux d'infection plus élevés à mesure que les microclimats locaux deviennent plus favorables à la fois au pathogène et à ses vecteurs.

L'étude a porté sur les principales régions viticoles d'Amérique du Nord, d'Europe, d'Amérique du Sud et d'Australie. En Californie, où la maladie de Pierce entraîne déjà des pertes annuelles de plus de 100 millions de dollars dans l'industrie viticole, le nouveau modèle prévoit une expansion des zones à haut risque dans des régions qui étaient auparavant moins touchées. En Europe, les régions côtières et les îles méditerranéennes devraient connaître un risque accru à mesure que les tendances au réchauffement se poursuivront. Les résultats mettent également en évidence les menaces potentielles pour les vignobles d'Amérique du Sud et d'Australie, où la Xylella fastidiosa n'a pas encore provoqué d'épidémies généralisées, mais pourrait le faire si les conditions devenaient plus propices.

Les chercheurs soulignent que les vignobles sont particulièrement vulnérables parce qu'ils sont souvent situés dans des zones à la topographie complexe - vallées, coteaux et berges de rivières - où les microclimats peuvent varier considérablement sur de courtes distances. Ces variations peuvent influencer non seulement la croissance des vignes, mais aussi la survie et la reproduction des insectes vecteurs et des agents pathogènes. Par conséquent, même de petites variations de température ou d'humidité au niveau local peuvent déclencher des changements significatifs dans la dynamique des maladies.

La période d'étude a été choisie pour refléter les récentes augmentations des températures mondiales dues au changement climatique. Les scientifiques ont constaté que les données climatiques à haute résolution permettaient non seulement d'identifier davantage de zones à risque, mais aussi d'accélérer l'augmentation du risque par rapport aux modèles utilisant des données à plus faible résolution. Cela suggère qu'avec la poursuite du réchauffement climatique, la menace que représente la maladie de Pierce pourrait s'accélérer plus rapidement qu'on ne le pensait jusqu'à présent.

Xylella fastidiosa est déjà considérée comme l'un des agents pathogènes végétaux les plus dangereux au monde. Outre la vigne, elle affecte les agrumes, les amandes, les olives et d'autres cultures. Au Brésil, il infecte environ 200 millions d'agrumes chaque année. Dans la région des Pouilles, en Italie, elle a tué environ 21 millions d'oliviers. Les pertes économiques dues aux maladies liées à la xylella sont estimées à plusieurs milliards par an dans les pays touchés.

Les nouveaux résultats soulignent l'importance d'utiliser des données climatiques à haute résolution pour prévoir les risques de maladies végétales et élaborer des stratégies de gestion. Des cartes de risques précises peuvent aider les producteurs et les décideurs politiques à cibler les efforts de surveillance, à mettre en œuvre des mesures de contrôle et à planifier les futures épidémies. Les chercheurs soulignent que la surveillance et l'adaptation permanentes seront essentielles à mesure que le changement climatique continuera à remodeler les paysages agricoles dans le monde entier.

Cette étude montre comment les progrès de la modélisation climatique peuvent fournir des informations essentielles sur les nouvelles menaces qui pèsent sur la sécurité alimentaire mondiale. Alors que les vignobles et d'autres cultures sont confrontés à la pression croissante des ravageurs et des maladies provoqués par le changement environnemental, des outils de prévision précis seront essentiels pour protéger la production agricole et les économies rurales dans le monde entier.