La Cour fédérale estime que Trump a outrepassé son pouvoir en imposant des droits de douane mondiaux et la cour d'appel autorise le maintien des mesures pour l'instant

Le 28 mai, un tribunal fédéral de Manhattan a jugé que l'ancien président Donald J. Trump avait outrepassé ses pouvoirs en imposant des droits de douane de 10 % sur la quasi-totalité des produits importés, y compris le vin, en provenance de presque tous les pays. Le Tribunal américain du commerce international, composé de trois juges, a bloqué les droits de douane, que M. Trump avait promulgués en utilisant des pouvoirs économiques d'urgence. Ces droits de douane comprenaient les droits de douane dits "du jour de la libération", annoncés le 2 avril, et des mesures antérieures visant la Chine, le Mexique et le Canada. L'administration a déclaré que ces mesures visaient à résoudre des problèmes tels que le trafic de fentanyl et les déficits commerciaux persistants.

Plus tard dans l'après-midi, une cour d'appel fédérale a accédé à la demande de l'administration Trump de suspendre temporairement la décision du tribunal de première instance. Cela signifie que les droits de douane resteront en vigueur pendant que la Maison-Blanche prépare son appel. La bataille juridique pourrait éventuellement atteindre la Cour suprême.

L'affaire a été introduite par VOS Selections, un petit importateur de vin basé à New York. Victor Schwartz, qui a fondé VOS en 1987 et la dirige aujourd'hui avec sa fille Chloe, a déclaré dans un communiqué que la décision était une victoire pour les petites entreprises aux États-Unis et à l'étranger. M. Schwartz a ajouté qu'il était prêt à poursuivre le combat jusqu'à la Cour suprême si nécessaire.

VOS Selections et quatre autres petites entreprises sont représentées par le Liberty Justice Center. Elles ont contesté l'utilisation par l'administration de la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationale (IEEPA) pour imposer des droits de douane. Cette loi, adoptée en 1977, confère aux présidents un large pouvoir de réglementation des transactions financières en cas d'urgence nationale, mais ne mentionne pas spécifiquement les droits de douane. Aucun président n'a jamais utilisé cette loi pour imposer des droits de douane.

Les plaignants affirment qu'il n'y avait pas de véritable situation d'urgence justifiant une action aussi radicale. M. Trump a affirmé que les déficits commerciaux persistants avec d'autres pays constituaient une situation d'urgence nécessitant une action immédiate. Traditionnellement, le Congrès promulgue des droits de douane ou le pouvoir exécutif les impose après une enquête menée par des organismes tels que le représentant américain au commerce.

Au cours de son premier mandat, M. Trump a imposé plusieurs droits de douane ciblés sur les vins européens à la suite de telles enquêtes. Toutefois, cette dernière série de droits de douane mondiaux était plus large et n'a pas suivi ces procédures. Dans leur ordonnance du 28 mai, les juges ont écrit que l'IEEPA "n'autorise aucun des ordres tarifaires mondiaux, de rétorsion ou de trafic" et que ces actions "dépassent toute autorité accordée au président par l'IEEPA pour réglementer l'importation au moyen de tarifs".

L'administration Trump a vivement réagi à cette décision. Le porte-parole de la Maison Blanche, Kush Desai, a déclaré qu'il n'appartenait pas à des "juges non élus" de décider comment gérer les urgences nationales et a réaffirmé l'engagement de M. Trump à utiliser le pouvoir exécutif pour faire face à ce qu'il considère comme des crises auxquelles l'Amérique est confrontée.

Pour l'instant, les importateurs de vin comme VOS Selections sont confrontés à une incertitude persistante. Depuis janvier, ils doivent faire face à des tarifs douaniers imprévisibles et à des délais imprécis quant à la durée de ces mesures. De nombreux importateurs affirment qu'ils ne peuvent pas planifier à l'avance ou fixer des prix pour leurs clients parce qu'ils ne connaissent pas les coûts auxquels ils devront faire face.

La Maison Blanche négocie actuellement avec plusieurs pays sur les questions commerciales liées à ces droits de douane. Si aucun accord n'est conclu d'ici le 9 juillet, les vins en provenance des pays de l'Union européenne pourraient être frappés de droits de douane encore plus élevés, de l'ordre de 20 % ou plus.

Si les tribunaux supérieurs confirment la décision du tribunal inférieur, non seulement ces droits de douane cesseront, mais les entreprises qui les ont acquittés pourront prétendre à des remboursements. D'ici là, les importateurs et les distributeurs doivent attendre que les procédures judiciaires se poursuivent et que les négociations internationales se déroulent.