Redécouvrir l'ancienne gourmandise romaine : Mulsum, le vin de miel

Dans les annales des pratiques culinaires de la Rome antique, le Mulsum occupe une place de choix. Ce vin infusé au miel, très prisé par l'élite des sociétés grecque et romaine, témoigne non seulement de l'ingéniosité des Romains en matière d'amélioration du vin, mais joue également un rôle important dans leurs traditions médicinales et gastronomiques.

Les Romains, connus pour leur vaste empire et leur riche patrimoine culturel, n'étaient pas seulement des guerriers et des hommes d'État, mais aussi des connaisseurs de l'art de vivre. Le vin, qui faisait partie intégrante de leur vie quotidienne, n'était souvent pas à la hauteur de ce que nous apprécions aujourd'hui. Pour améliorer sa saveur et sa qualité, les Romains ont expérimenté divers additifs, le miel étant un choix important.

Le mulsum, ainsi né, était plus léger que le vin traditionnel et plus facile à consommer. Il était souvent utilisé pour ses propriétés médicinales, soulageant les douleurs d'estomac, l'acidité et le reflux. Des philosophes et poètes romains estimés comme Horace, Properce et Sénèque ont souvent vanté ses vertus, le considérant comme une panacée pour les chagrins de la vie et une aide pour soulager la mélancolie.

L'art de préparer le mulsum

La préparation du Mulsum a été un sujet d'intérêt historique, avec des comptes-rendus variés sur sa méthode exacte. Columella, célèbre auteur romain du Ier siècle avant J.-C., suggère une technique consistant à mélanger le moût de raisin avec du miel directement dans la cuve de pressurage, puis à le laisser fermenter pendant trois semaines avant de le transvaser dans de nouvelles bouteilles. Toutefois, une pratique plus courante consistait à mélanger le miel réchauffé au vin fini, de préférence au vin de Falerne, qui jouit d'une grande réputation.

Le vin de Falerne, vénéré comme la boisson des dieux et produit dans le nord de la Campanie, près de Naples, a son propre statut légendaire. L'histoire raconte que Falernus, un humble fermier romain, reçut la visite de Bacchus, le dieu du vin, qui transforma son modeste repas en un abondant festin de vin, laissant la montagne de Falernus couverte de vignobles.

Le Mulsum à l'ère moderne

Aujourd'hui, l'attrait du Mulsum peut être recréé dans nos cuisines. Sa recette est étonnamment simple et rapide, puisqu'elle ne nécessite que trois ingrédients : un litre de vin rouge de bonne qualité, 130 grammes de miel de thym de préférence et une cuillère à soupe de poivre noir moulu. La préparation consiste à mélanger ces ingrédients et à laisser reposer le mélange au réfrigérateur pendant quelques heures. La boisson obtenue est un équilibre harmonieux entre la douceur du miel et le piquant du poivre, ce qui en fait un ajout unique aux explorations culinaires contemporaines.

Il est important de noter que la quantité de miel peut varier en fonction des préférences personnelles et du type de vin utilisé. En général, on préfère un vin sec pour équilibrer la douceur du miel.

Déguster le mulsum à sa juste valeur

Pour déguster le Mulsum à son meilleur, il faut le servir froid, en le remuant bien avant de le verser pour répartir le poivre de façon homogène. Certains connaisseurs suggèrent de le laisser reposer pendant au moins un mois et de le filtrer avant de le servir afin de renforcer ses saveurs.

Ce vin mielleux laisse un goût à la fois doux et épicé, offrant un aperçu du palais sophistiqué de la Rome antique et procurant une expérience sensorielle unique aux amateurs de vin d'aujourd'hui.

Par essence, le Mulsum témoigne de la créativité culinaire des Romains, mêlant les plaisirs simples du vin et du miel dans une boisson qui transcende le temps et continue d'intriguer et de ravir aujourd'hui encore.