Meloni affirme que l’Italie rejettera un budget de l’UE qui réduit les aides agricoles

La Première ministre Giorgia Meloni a déclaré mercredi devant le Parlement italien que son gouvernement s’opposerait à tout accord budgétaire de l’Union européenne réduisant les financements consacrés à l’agriculture, à la pêche ou à la politique de cohésion. Elle a ainsi exposé la position de l’Italie avant la réunion du Conseil européen prévue cette semaine à Bruxelles.

S’exprimant devant le Sénat et la Chambre des députés avant le sommet des 15 et 16 octobre, Meloni a affirmé que l’Italie n’accepterait pas un budget qui réduirait les moyens de la politique agricole commune (PAC), le soutien au secteur de la pêche ou les programmes de cohésion régionale. Selon elle, ces domaines sont liés à la sécurité alimentaire et à ce qu’elle a qualifié d’autonomie stratégique de l’Europe.

« Je tiens à le dire très clairement : l’Italie n’acceptera pas un budget qui réduit les moyens de la politique agricole commune, de la pêche et de la cohésion », a déclaré Meloni, selon le compte rendu de son discours. « L’agriculture et la pêche touchent à notre sécurité alimentaire, qui est une composante essentielle de l’autonomie stratégique européenne. »

Ces propos ont été tenus dans le cadre d’un vaste discours devant le Parlement, qui a également porté sur la guerre en Ukraine, le Moyen-Orient, l’économie, la défense et les migrations. Le passage consacré aux financements agricoles et halieutiques a toutefois particulièrement retenu l’attention, alors que les négociations sur le prochain budget pluriannuel de l’UE devraient figurer parmi les principaux dossiers auxquels les États membres seront confrontés dans les mois à venir.

Meloni a indiqué qu’une nouvelle proposition de négociation avait été présentée ces derniers jours par ce qu’elle a décrit comme la présidence irlandaise. Selon elle, le plan prévoit un budget d’environ 1 622 milliards d’euros pour la période 2028-2034, en euros constants. Il représenterait une baisse de 108 milliards d’euros par rapport à une proposition présentée en juin et de plus de 140 milliards par rapport au projet initial de la Commission européenne.

Malgré des réductions de cette ampleur, a déclaré Meloni, l’enveloppe globale destinée aux plans nationaux et régionaux, qui comprennent la PAC et la politique de cohésion, a été préservée. Elle a jugé ce résultat important, soulignant qu’il n’était pas acquis au début des négociations.

Meloni a également déclaré que la politique agricole commune et la politique de la pêche conserveraient leur identité propre et leurs garanties dans le cadre des négociations, estimant que les agriculteurs et les pêcheurs ne devraient pas être intégrés dans une vaste enveloppe de financement indifférenciée. Ses propos font écho à une préoccupation de longue date dans plusieurs États membres : les futures réformes budgétaires pourraient affaiblir les aides réservées à l’agriculture et aux zones rurales.

Elle a rattaché la position de l’Italie à une lettre commune signée par 17 États membres du groupe des « Amis de la cohésion », qui, selon elle, a joué un rôle décisif dans la défense de ces ressources. Meloni a précisé que l’Italie avait lancé cette initiative avec la Roumanie.

La PAC reste l’un des principaux postes du budget de l’UE et constitue depuis longtemps un sujet politiquement sensible dans les pays dotés d’un secteur agricole important, dont l’Italie. Elle apporte un soutien au revenu des agriculteurs et finance des mesures de développement rural dans l’ensemble de l’Union. Les aides à la pêche, bien que moins importantes en valeur, revêtent elles aussi un enjeu politique dans les régions côtières. La politique de cohésion, autre poste majeur des dépenses de l’UE, vise à réduire les disparités économiques entre les régions et à soutenir les infrastructures, l’emploi et les projets de développement.

En présentant l’agriculture et la pêche comme des enjeux de sécurité, et non comme de simples politiques sectorielles, Meloni a indiqué que Rome entendait défendre le maintien de la protection de la production alimentaire alors que l’UE débat du financement de nouvelles priorités, notamment la défense, la politique industrielle et le soutien à l’Ukraine. Cette approche reflète une tendance plus large à Bruxelles, où l’approvisionnement alimentaire, l’énergie et les capacités industrielles sont de plus en plus abordés sous l’angle de la résilience, après les chocs provoqués par la pandémie, l’inflation et la guerre.

La position de Meloni a rapidement été saluée par Confagricoltura, l’une des principales organisations agricoles italiennes. Dans un communiqué, son président, Massimiliano Giansanti, a jugé les propos de la Première ministre très importants pour les agriculteurs. Il a déclaré que rappeler le lien entre agriculture, pêche, sécurité alimentaire et autonomie stratégique européenne revenait à la fois à réaffirmer les fondements du projet européen et à engager l’Italie à défendre ces priorités par des mesures concrètes.

La réaction des organisations agricoles a souligné le poids politique du dossier en Italie, où les producteurs pressent Rome de s’opposer à toute tentative de réduire les financements agricoles dans le prochain cadre financier de l’UE. Les organisations agricoles européennes estiment que l’Union ne peut demander au secteur de répondre à des exigences accrues en matière d’environnement, de commerce et de sécurité alimentaire tout en réduisant les aides directes.

Meloni n’a pas défini de lignes rouges précises au-delà de son rejet de coupes dans les trois domaines concernés, et n’a pas indiqué quels compromis l’Italie pourrait accepter dans les autres volets des négociations budgétaires. Mais sa déclaration devant le Parlement a officialisé la position de Rome avant la réunion des dirigeants à Bruxelles et laisse entendre que l’Italie entend s’allier aux États membres qui veulent maintenir l’agriculture et la cohésion au cœur du prochain budget de l’UE, qui couvrira sept ans.

Le débat devrait rester difficile, car l’UE doit répondre à des demandes concurrentes concernant ses finances. Les États membres sont appelés à financer la défense et la compétitivité tout en maintenant les politiques traditionnelles, qui représentent une large part du budget. Cette tension fait de la taille et de la structure futures de la PAC l’une des questions les plus suivies des négociations.

Pour l’Italie, le dossier revêt une importance à la fois économique et politique. Le pays est l’un des principaux producteurs agricoles de l’UE, et de nombreuses régions dépendent fortement des fonds de cohésion pour leurs investissements et leur développement. Les financements de la pêche, bien que moins élevés, comptent pour les communautés côtières qui dépendent de ce secteur pour l’emploi et l’activité économique locale.

À l’approche de la réunion de Bruxelles, le message de Meloni a clairement indiqué que son gouvernement considérerait les financements agricoles, halieutiques et de cohésion comme des intérêts fondamentaux dans les prochaines négociations budgétaires, et non comme des postes secondaires pouvant être réduits pour dégager des moyens au profit d’autres priorités.