E&J Gallo schließt Ranch-Weinkellerei und baut Arbeitsplätze ab, da die Weinnachfrage stark zurückgeht

E. & J. Gallo, das größte Weinunternehmen in den Vereinigten Staaten, durchläuft eine bedeutende Unternehmensumstrukturierung als Reaktion auf die sinkende Nachfrage in der Weinindustrie. Das Unternehmen hat die endgültige Schließung seiner Ranch Winery in St. Helena, Kalifornien, angekündigt und wird alle 56 Mitarbeiter dieser Anlage bis zum 15. April 2026 entlassen. Dieser Schritt ist Teil eines umfassenderen Stellenabbaus, der auch die Entlassung von 37 weiteren Mitarbeitern in vier anderen Gallo-Betrieben vorsieht: Louis M. Martini Winery und Orin Swift Tasting Room in St. Helena, sowie J Vineyards & Winery und Frei Ranch in Healdsburg.

Die Schließungen und Entlassungen wurden in WARN-Mitteilungen (Worker Adjustment and Retraining Notification) bekannt gegeben, die am 12. Februar beim California Employment Development Department eingereicht wurden. Diese Maßnahmen unterstreichen die dringende Notwendigkeit für Gallo, überschüssige Produktionskapazitäten inmitten eines drastischen Rückgangs des Weinkonsums und -absatzes abzubauen.

Aus Branchendaten geht hervor, dass die Weinproduktion in den USA von 335,9 Mio. Kisten im Jahr 2024 auf 329 Mio. Kisten im Jahr 2025 zurückging. Auch die Einnahmen sanken laut dem U.S. Wine Industry Report der Silicon Valley Bank von 75,5 Milliarden Dollar im Vorjahr auf 74,3 Milliarden Dollar im Jahr 2025. Seit 2020 ist der Jahresumsatz der Branche um 19,7 Mrd. $ bzw. 21 % von 94 Mrd. $ auf 74,3 Mrd. $ gesunken.

Experten führen diesen Rückgang größtenteils auf veränderte Verbrauchergewohnheiten zurück. Die geburtenstarken Jahrgänge, die in der Vergangenheit die größte Gruppe von Weintrinkern bildeten, konsumieren mit zunehmendem Alter weniger Wein, während die jüngeren Generationen den Wein nicht mehr in gleichem Maße annehmen. Rob McMillan, Executive Vice President und Gründer der Weinabteilung der Silicon Valley Bank, stellte fest, dass "die Boomer weniger trinken und es jeden Tag weniger werden". Er fügte hinzu, dass jüngere Verbraucher unter 30 Jahren weniger trinken als jede andere Gruppe ähnlichen Alters seit Beginn der Aufzeichnungen.

Dieser demografische Wandel hat nicht nur große Erzeuger wie Gallo, sondern auch kleinere Weingüter gezwungen, sich schnell anzupassen oder zu schließen. Anfang dieses Jahres schloss Vermeil Wines, das dem ehemaligen NFL-Cheftrainer Dick Vermeil gehört, seinen Verkostungsraum in der Innenstadt von Napa aufgrund eines ähnlichen Drucks durch den sich verändernden Markt.

Die Entscheidung von Gallo, Einrichtungen zu schließen und die Belegschaft zu reduzieren, spiegelt die allgemeinen Trends wider, die das kalifornische Weinland und die gesamte Branche betreffen. Die Maßnahmen des Unternehmens unterstreichen die Herausforderungen, denen sich die Winzer angesichts der sinkenden Nachfrage und der sich ändernden Verbraucherpräferenzen über alle Generationen hinweg stellen müssen.