Italienische Weinproduzenten sehen sich auf der Vinitaly mit Zöllen konfrontiert

Die Vinitaly 2026 endete am Dienstag in Verona, doch italienische Weinproduzenten sahen sich weiterhin mit denselben zwei Belastungen konfrontiert, die den Sektor seit einem Großteil des vergangenen Jahres prägen: Zölle in den Vereinigten Staaten und ein breiterer Wandel der Nachfrage hin zu leichteren Weinen. Die Messe zeigte aber auch, wie schnell die Branche versucht, sich anzupassen – von neuen Regeln für Schaumweine über Experimente mit Weinen mit geringerem Alkoholgehalt bis hin zu aggressiverem Markenmarketing.

Rund 90.000 Menschen besuchten die viertägige Veranstaltung, darunter 26 % internationale Gäste, wie Veronafiere mitteilte. Der Zuspruch gab Produzenten, Genossenschaften und Konsortien aus ganz Italien die Gelegenheit, Ideen in einem Markt zu testen, der sich rasant verändert. Veronafiere-Präsident Federico Bricolo sagte, das Ergebnis sei angesichts „komplexer geopolitischer Dynamiken“ bemerkenswert, die Reisen und Messebesuche in ganz Europa beeinflusst hätten.

Eines der deutlichsten Zeichen des Wandels kam aus dem Marketing. Italienische Weinunternehmen übernehmen Taktiken, die lange von Spirituosenmarken genutzt wurden, und setzen auf Partnerschaften sowie Lifestyle-Branding, um Verbraucher zu erreichen, die auf klassische Weinbotschaften womöglich nicht reagieren. In Südtirol hat sich das regionale Konsortium mit SkyAlps zusammengetan, einer Airline, die dreimal pro Woche von London Gatwick nach Bozen fliegt. Weine von 48 Produzenten werden nun an Bord ausgeschenkt, und Passagiere können auf dem Rückflug sechs Flaschen ohne Aufpreis einchecken. Die Idee ist ebenso eng mit dem Tourismus wie mit dem Weinverkauf verknüpft, da Südtirol im Winter Skifahrer und im Sommer Wanderer und Radfahrer anzieht.

Argea, eine der größeren Weingruppen Italiens, nutzte die Vinitaly zur Vorstellung eines neuen Schaumweins unter seinem Label Cuvage, der sich an anspruchsvollere Konsumenten richtet. Das Unternehmen kombinierte den Launch mit Golftaschen, Handtüchern, Yachtkissen und sogar Ski-Lippenbalsam mit dem Cuvage-Namen. Giacomo Tarquini, Marketingdirektor der Gruppe bei Argea, sagte, der Wein sei eher für den Ausschank glasweise in Restaurants und Clubs gedacht als für eine Flasche im Massenmarkt. Weinproduzenten müssten einige der Werbemethoden von Spirituosenunternehmen übernehmen, wenn sie stärkere Marken aufbauen wollten.

Gleichzeitig versuchen mehrere Regionen, ihre Schaumweinkategorien neu zu definieren. Im Oltrepò Pavese in der westlichen Lombardei hat das lokale Konsortium offiziell Classese vorgestellt – eine neue Bezeichnung für Schaumweine nach traditioneller Methode auf Basis von Pinot Noir. Die Regeln schreiben mindestens 85 % Pinot Noir in der Cuvée vor; Chardonnay, Pinot Blanc oder Meunier machen den Rest aus. Die Weine müssen mindestens 24 Monate auf der Hefe liegen, bei Jahrgangsweinen steigt die Vorgabe auf 36 Monate und bei Reserve-Abfüllungen auf 48 Monate. Zudem erkannte die Region vier Unterzonen an: Versa, Scuropasso, Coppa und Staffora.

Der Schritt soll einer Region wieder mehr Prestige verleihen, die einst stark auf Massenproduktion setzte. Riccardo Binda, der das Konsortium inzwischen nach seiner Tätigkeit für Bolgheri DOC leitet, sagte, das Oltrepò Pavese habe seit Langem eine besondere Eignung für Blanc-de-Noirs-Schaumwein und die Formalisierung von Classese sei weniger eine Erfindung als vielmehr eine Wiederentdeckung. Er wies darauf hin, dass Pinot Noir inzwischen zur am häufigsten gepflanzten Rebsorte der Region geworden sei und Croatina überholt habe.

Jenseits der Grenze im Piemont hat Asti DOCG nach drei Jahren regulatorischer Arbeit eine Rosé-Kategorie eingeführt. Asti Rosé wird aus 70-90 % Moscato und 10-30 % Brachetto hergestellt. Der Stil kann in unterschiedlichen Süßegraden produziert werden, einschließlich Extra-Brut-Versionen. Mit der Abfüllung soll 30 Tage nach Veröffentlichung der neuen Regeln Ende März begonnen werden; damit sollten die Flaschen noch in diesem Monat auf den Markt kommen. Giacomo Pondini, Direktor des Asti-Konsortiums, sagte, die Kategorie knüpfe an eine lange regionale Tradition an und richte sich zugleich an jüngere Verbraucher, die aromatische und leicht trinkbare Weine suchten.

Die Debatte über Weine mit geringerem Alkoholgehalt war ein weiteres zentrales Thema der Vinitaly. Einige Produzenten sehen darin einen Weg, veränderten Konsumgewohnheiten zu begegnen und die Verbrauchsteuern in Märkten wie Großbritannien zu senken. Garda DOC hat bereits Weine mit 9 % vol. aus dem Vorjahreslese eingeführt. Dabei handelt es sich nicht um entalkoholisierte Weine; sie entstehen vielmehr durch Entscheidungen im Weinberg und Keller, die den Geschmack bewahren und den Alkoholgehalt auf natürliche Weise senken.

Norditalien hat hier einen Vorteil, weil das kühlere Klima dazu beitragen kann, dass die Trauben ihre Säure behalten und langsamer reifen. Cantina Rauscedo in Friaul-Julisch Venetien sieht in diesem Segment Wachstumspotenzial. Flavio Geretto, der neu ernannte General Manager des Betriebs, argumentierte, dass es langfristig auch in den Denominationsregeln Raum für Weine mit 8 % vol. oder sogar weniger geben könnte. Er verwies auf Ribolla Gialla als Rebsorte, die sich sowohl für Still- als auch für Schaumweine mit moderatem Alkoholgehalt gut eigne.

Nicht alle sind überzeugt davon, dass Weine mit geringerem Alkoholgehalt zu einer zentralen Strategie werden sollten. Francesca Paladin von Casa Paladin sagte, ihr Weingut setze stattdessen auf Terroir und Identität statt auf Trends wie alkoholfreie Produkte zu jagen. Sie warnte davor: Wenn jeder Produzent jedes Jahr demselben Modetrend folge, riskierten die Weingüter zu verlieren, was sie unverwechselbar mache.

Die Vereinigten Staaten blieben während der gesamten Vinitaly ein weiteres zentrales Thema. Sie sind nach wie vor Italiens wertvollster Exportmarkt für Wein – laut auf der Messe zitierten Daten von Unione Italiana Vini im Jahr 2025 rund 1,76 Milliarden Euro wert und damit etwa 23 % des gesamten weltweiten Exportwerts italienischen Weins. Doch zwischen 2024 und 2025 sank der Wert im Jahresvergleich um 9,2 %, da Zölle zusätzlichen Druck erzeugten.

Trotzdem klang unter den Produzenten niemand so alarmiert, dass man den Markt aufgegeben hätte. Marica Bonomo von Monte del Frà sagte, die Nachfrage bleibe trotz Zöllen und Versandkosten in Gourmetrestaurants und italienischen Restaurants solide. Harald Cronst von Kellerei Kurtatsch erklärte, sein Betrieb habe Ende 2024 und Anfang 2025 gelitten, in den vergangenen sechs Monaten aber durch angepasste Preise und ein sorgfältigeres Management der Zollkosten wieder etwas Boden gutgemacht.

Ein Produzent, der nicht namentlich genannt werden wollte, sagte, sein Unternehmen absorbierte derzeit den Einfuhrzoll von 15 % in der Erwartung, dass Importeure diese Kosten erstatten würden, falls die Zölle später aufgehoben werden. Gino Colangelo von Colangelo & Partners sagte, italienische Weine hätten weiterhin Spielraum im Wettbewerb: Sie böten ein starkes Preis-Leistungs-Verhältnis und passten gut in das Segment von 15 bis 25 US-Dollar (US$), in dem viele amerikanische Käufer weiterhin aktiv seien.

Die Messe machte auch deutlich, dass Wein selbst dann noch als Brücke zwischen Märkten dienen kann, wenn politische Spannungen hoch sind. Pasqua Winery aus Valpolicella stellte während der Vinitaly QuattroMani gemeinsam mit dem Winzer Charles Smith aus Washington State vor und präsentierte das Projekt als symbolische Zusammenarbeit zwischen alter Welt des Weinbaus und neuer Welt des Weinmachens.

Dennoch war in Verona kaum das Gefühl vorhanden, dass die Handelskonflikte bald verschwinden würden. Ministerpräsidentin Giorgia Meloni besuchte am Dienstag die Vinitaly und sagte, sie versuche Lösungen für die Landwirtschaft zu finden; zugleich bedrohten breitere geopolitische Konflikte über die Straße von Hormus hinweg die Versorgung mit Treibstoff und Düngemitteln. Für viele Aussteller dürfte diese Warnung bei ihrer Rückkehr im kommenden Jahr ebenso wichtig sein wie jeder Zollstreit