Mit Methanol versetzter Raubkopie-Alkohol verursacht Dutzende von Todesfällen in Russland und Kuwait

Die Behörden in der russischen Region Leningrad haben eine örtliche Kindergärtnerin verhaftet, nachdem mindestens 25 Menschen durch den Genuss von Wodka mit tödlichen Methanolkonzentrationen gestorben sind. Die Todesfälle ereigneten sich im September in der Stadt Slantsy und den umliegenden Dörfern nahe der estnischen Grenze. Gerichtsmedizinische Untersuchungen bestätigten, dass die Opfer, bei denen es sich zumeist um Rentner handelte, illegalen Wodka getrunken hatten, der hohe oder tödliche Konzentrationen von Methanol enthielt, so die Staatsanwaltschaft des Leningrader Gebiets.

Die ersten Todesopfer wurden am 10. September gemeldet. Die Zahl der Todesopfer stieg mit der Untersuchung weiterer Leichen stetig an, berichtete die russische Nachrichtenagentur TASS. Die Ermittler erklärten, die Opfer hätten billigen, nicht etikettierten Schnaps für etwa 90 Pence pro Flasche gekauft. Die betroffenen Städte sind wirtschaftlich benachteiligt, und der Konsum von Branntwein ist aufgrund der hohen Preise für legalen Alkohol weit verbreitet.

Die Polizei nahm im Zuge der Ermittlungen etwa 14 Personen fest und beschlagnahmte mehr als 1 300 Liter illegalen Alkohol - über 2 600 Flaschen. Drei Verdächtige müssen sich nach Artikel 238 des russischen Strafgesetzbuchs wegen des Verkaufs von Produkten, die mehrere Todesfälle verursacht haben, vor Gericht verantworten. Zu den Festgenommenen gehören der 78-jährige Nikolai Bojzow und die 60-jährige Olga Stepanowa, eine Kindergärtnerin. In den Gerichtsunterlagen wird behauptet, dass Stepanowa illegal Industriealkohol gekauft und in Slantsy gelagert hat, bevor sie ihn an Bojzow lieferte, der ihn dann vor Ort verkaufte. Bei der Durchsuchung von Boytsovs Wohnung wurden Dutzende leere Flaschen und große Kanister mit Spuren von Alkohol gefunden.

Stepanovas Ehemann beteuerte gegenüber lokalen Medien die Unschuld seiner Frau und behauptete, die Polizei habe nur alte leere Kanister in ihrer Wohnung gefunden. Er beschrieb sie als eine "anständige Frau" mit vier Jahrzehnten Berufserfahrung.

Generalmajor Irina Volk, die Sprecherin des Innenministeriums, sagte, die Ermittler hätten den gefälschten Wodka zu einer Handelsfirma in Trubnikov Bor im Bezirk Tosnensky zurückverfolgt. Das Stadtgericht von Slantsevsky hat Untersuchungshaft für die Hauptverdächtigen angeordnet, während die Ermittlungen weitergehen. Die Staatsanwaltschaft hat die Bevölkerung davor gewarnt, Alkohol aus unbekannten Quellen zu kaufen, und führt Kontrollen in örtlichen Geschäften und Lagerhäusern durch.

Dieser Vorfall ist Teil eines sich wiederholenden Problems in Russland. Im August starben in Sotschi mindestens zehn Touristen, nachdem sie auf einem Markt gekauften gefälschten Grappa getrunken hatten. Zwei Frauen sind in diesem Fall angeklagt worden. Im Jahr 2023 wurden in ganz Russland etwa 50 Todesfälle mit gefälschtem Apfelwein in Verbindung gebracht, und 2016 starben in Irkutsk mehr als 70 Menschen nach dem Konsum von methanolhaltigem Badeöl. Trotz strengerer Vorschriften in den letzten Jahren ist gefälschter Alkohol nach wie vor weit verbreitet, insbesondere in ärmeren Regionen, wo viele nach billigeren Alternativen suchen.

Die Krise in Russland folgt auf einen ähnlichen Ausbruch in Kuwait nur wenige Wochen zuvor. Im August bestätigten die kuwaitischen Gesundheitsbehörden 23 Todesfälle und über 160 Krankenhausaufenthalte aufgrund von gefälschtem, methanolhaltigem Alkohol. Krankenhäuser in Kuwait-Stadt behandelten Patienten mit Symptomen wie Übelkeit, Atemproblemen und plötzlichem Sehverlust. Mindestens 51 Personen benötigten eine Notfalldialyse und 31 wurden an ein Beatmungsgerät angeschlossen.

Die kuwaitische Polizei verhaftete 67 Personen und schloss zehn illegale Fabriken, in denen der giftige Schnaps hergestellt wurde. Offiziellen Angaben zufolge leitete ein Staatsangehöriger aus Bangladesch die Operation zusammen mit Komplizen aus Südasien. Am stärksten betroffen waren Wanderarbeiter; Botschaften berichteten, dass Dutzende von indischen und nepalesischen Staatsangehörigen ins Krankenhaus eingeliefert wurden oder gestorben sind.

Kuwait hat ein totales Verkaufsverbot für Alkohol verhängt, was nach offiziellen Angaben die Nachfrage nach gefährlichen selbst hergestellten Spirituosen erhöht hat. Der erste stellvertretende Premierminister des Landes leitete die Razzia und versprach Nulltoleranz gegenüber allen, die an der Herstellung oder dem Verkauf von illegalem Alkohol beteiligt sind.

Beide Fälle verdeutlichen die anhaltende Gefahr, die von gefälschtem Alkohol in Regionen ausgeht, in denen die legalen Möglichkeiten begrenzt oder für viele Einwohner unerschwinglich sind. Die Behörden warnen weiterhin vor dem Kauf unregulierter Spirituosen, während die Ermittlungen gegen die Verantwortlichen für die jüngsten Todesfälle weitergehen.