Kobe-Brauerei richtet Sake-Cocktail-Finale aus

Kobe, Japan — Die Kobe Shushinkan Brewery richtet am 17. Mai die Finalrunde ihres zweiten jährlichen FUKUJU SAKE Cocktail Competition aus. Fünf Bartender, ausgewählt aus einem landesweiten Bewerbungsverfahren, treten an, während das Unternehmen japanischen Sake als Basis für moderne Cocktails positionieren will.

Die Veranstaltung findet von 13 bis 15 Uhr im Kobe Shushinkan Hall im Stadtteil Higashinada statt, ist bei freiem Eintritt öffentlich zugänglich, allerdings auf 50 Personen begrenzt; eine vorherige Reservierung ist ab dem 11. Mai um 11 Uhr erforderlich. Nach Angaben der Brauerei ist der Wettbewerb Teil einer breiteren Initiative, die Sake-Kultur zu fördern und über die Verbindungen zur Barszene zum Nachtleben in Kobe beizutragen.

Kobe Shushinkan erklärte, der Wettbewerb komme zu einem Zeitpunkt, an dem Kobe dank der Erweiterung des Kobe Airport und der Ankunft großer Kreuzfahrtschiffe mehr internationale Besucher anziehe. Das Unternehmen verwies zudem auf das weltweit wachsende Interesse an Sake, nachdem die UNESCO „Traditional Sake Brewing“ in ihre Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen hat. In seiner Mitteilung betonte die Brauerei, dass sich der Begriff allgemein auf die traditionelle Herstellung japanischer alkoholischer Getränke unter Verwendung von Koji-Schimmel bezieht, während sich Kobe Shushinkan selbst auf Nihonshu, also reisbasierten japanischen Sake, spezialisiert.

Das diesjährige Motto fordert die Bartender auf, „einen charakteristischen japanischen Cocktail zu kreieren, der den Geist von Fukuju und das Prestige einer weltweit renommierten Brauregion verkörpert“. Die Teilnehmer müssen mindestens einen von Kobe Shushinkan produzierten Fukuju-Sake als Basis verwenden, entweder Fukuju Junmai Ginjo, bekannt als Blue Label, oder Fukuju Junmai Mikage-go, bekannt als Green Label. Die Rezepte sind insgesamt auf fünf Zutaten begrenzt; Garnituren, Strohhalme oder Picks werden dabei nicht mitgezählt, und hausgemachte Zutaten sind nicht erlaubt.

Zu den Finalisten gehören Ukyo Ono von Bar HONOR in Kobe; Ryota Hanaoka von XEX WEST / The BAR in Osaka; Issa Ogasawara von The Bar at The Ritz-Carlton, Osaka; Masato Kondo von Tomi’s BAR in Kobe; und Tesshin Yamahira von The Bar at The Ritz-Carlton, Osaka. Sie treten live vor einer Jury unter Vorsitz von Kazuya Morisaki an, Inhaber und Bartender von SAVOY hommage in Kobe.

Morisaki gewann 2021 den Grand Championship beim 48th National Bartenders Skill and Technique Competition und holte später bei der World Cocktail Championship in Kuba 2022 zwei Weltmeistertitel. Weitere Juroren sind Takenosuke Yasufuku, Präsident und Representative Director von Kobe Shushinkan; Hironobu Kubota, Vice President und Representative Director; Takeshi Itani, Chief Executive Officer von Sake Experience Japan; sowie Hiroyuki Kato, Chief Marketing Officer von Sake Experience Japan.

Bewertet werden die Beiträge danach, wie gut sie den Charakter des Sake zum Ausdruck bringen; dieses Kriterium ist mit 30 % gewichtet. Geschmack und Balance machen 20 % aus, die erzählerische Idee ebenfalls 20 %, Reproduzierbarkeit 20 % und Originalität 10 %. Der Sieger erhält eine Flasche des limitierten Sonder-Sakes Fukuju sowie ein Kobe-Beef-Kaiseki-Dinner für zwei Personen im Sakabayashi, dem Restaurant der Brauerei.

Kobe Shushinkan teilte mit, den Wettbewerb im vergangenen Jahr ins Leben gerufen zu haben, um zu zeigen, wie sich Sake in Cocktailform einsetzen lässt, und um Bartender dazu zu ermutigen, ihn nicht nur als Getränk für den puren Ausschank zu betrachten, sondern als vielseitiges Premiumprodukt. In einer der Mitteilung beigefügten Stellungnahme sagte Yasufuku, das Unternehmen sehe diese zweite Ausgabe als Schritt hin zur Etablierung von Sake-Cocktails als anerkannter Kategorie.

Das 1751 im Mikage-Viertel von Kobe gegründete Unternehmen hat seinen Ruf rund um Fukuju-Sake aufgebaut und erklärt, traditionelle Brauverfahren mit neueren Nachhaltigkeitsmaßnahmen zu verbinden. Die Brauerei teilte mit, ihre Produkte hätten Auszeichnungen wie Kura Master, International Wine Challenge und Japan Sake Awards gewonnen; ihr Junmai Ginjo sei seit 2008 mehrfach bei offiziellen Nobelpreis-Veranstaltungen ausgeschenkt worden.

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