Casella Wines rutscht wegen US-Zöllen auf Yellow Tail in die Verlustzone

Einer der bekanntesten Weinmarken Australiens, der Yellow-Tail-Hersteller Casella Wines, hat nach Jahren kräftiger Gewinne einen Verlust von 5,5 Millionen Dollar gemeldet. Grund dafür sind sinkender Weinkonsum, höhere Kosten und US-Zölle, die die Branche weiter unter Druck setzen.

Das familiengeführte Unternehmen mit Sitz in New South Wales und einer der größten Weinexporteure des Landes verbuchte den Verlust für das letzte Geschäftsjahr. Damit fiel das Ergebnis deutlich schlechter aus als der Gewinn von 18,6 Millionen Dollar im Jahr 2024 und 26,5 Millionen Dollar im Jahr 2023. Geschäftsführer John Casella sagte, das Resultat spiegele die breitere Belastung in der Wein- und Getränkebranche wider – mit steigenden Kosten für Rohstoffe, Energie und Fracht sowie höheren Zinsen, Währungsschwankungen und Zöllen in den Vereinigten Staaten.

„Wir haben entlang der gesamten Lieferkette steigende Inputkosten gesehen“, sagte Casella. Diese Belastungen hätten die Margen gedrückt, obwohl die Verkäufe in einigen Märkten außerhalb der USA gestiegen seien.

Yellow Tail kam vor 25 Jahren auf den US-Markt und wurde dank einer Super-Bowl-Kampagne mit dem Spruch „Wanna pet my roo?“ zu einem der bekanntesten australischen Weine im Ausland. Casella sagte jedoch, der US-Markt sei im vergangenen Jahr wegen der 10-prozentigen Zölle und der schwächeren Nachfrage nach importiertem Wein schwierig gewesen. Wachstum in Großbritannien, Europa, Asien, Kanada und Australien habe einen Teil dieser Schwäche ausgeglichen.

Finanzunterlagen bei der Australian Securities and Investments Commission zeigen zudem, dass Casella Wines seine Verschuldung um 170 Millionen Dollar erhöht hat. Den Dokumenten zufolge verstieß das Unternehmen zum 30. Juni gegen eine Kennzahl zur Deckung fester Kosten in seinen Kreditvereinbarungen, erhielt im November jedoch eine Ausnahmegenehmigung von seiner Bank. Casella sagte, das Unternehmen sei finanziell stabil und verfüge über eine starke Bilanz.

Die Ergebnisse des Unternehmens wirken weit über die eigene Bilanz hinaus. Casella kauft rund die Hälfte aller Weintrauben aus dem Murrumbidgee Irrigation Area im Süden von New South Wales, wo Erzeuger bereits seit Jahren unter niedrigen Preisen und einem massiven Überangebot an Wein leiden.

Jeremy Cass, Geschäftsführer von Riverina Winegrape Growers, sagte, der Verlust sei ein weiteres Zeichen dafür, dass für die Erzeuger noch mehr Schmerz bevorstehen dürfte. In den vergangenen vier Jahren hätten 75 der 275 Betriebe in der Region die Branche verlassen, während andere ihre Rebflächen verkleinert hätten, weil die Preise unter den Produktionskosten geblieben seien. Die Rebfläche im Bezirk sei von rund 22.000 Hektar auf etwa 16.000 Hektar gesunken – ohne die Reben, die in diesem Jahr bereits entfernt würden.

Für einige Erzeuger hat der Abschwung harte Entscheidungen erzwungen. Bruno Altin, ein Winzer bei Nericon, sagte, er habe mit seinen Weintrauben in diesem Jahr keinen Gewinn gemacht und entferne nun 24 Hektar aus seinem 124 Hektar großen Weinberg. Eine Zukunft im Anbau von Weintrauben in der Region sehe er nicht mehr.

Ein weiterer großer familiengeführter Betrieb in der Region, De Bortoli Wines, passt sich ebenfalls an das an, was Branchenvertreter als Weinüberschuss von 2 Milliarden Litern beschreiben. Geschäftsführer Darren De Bortoli sagte, sein Unternehmen restrukturiere sich und halte die Kosten unter Kontrolle, während es versuche, sich in einem schwachen Markt als kleineres Unternehmen zu behaupten.

Grape and Wine Australia hat die Bundesregierung um fast 140 Millionen Dollar über drei Jahre gebeten, um das Überangebot zu bewältigen, die Nachfrage wieder anzukurbeln und Erzeuger sowie Winzer durch den Strukturwandel zu unterstützen. Zu den Vorschlägen gehören Zuschüsse für Betriebe, die in andere Branchen wechseln, zinsvergünstigte Kredite sowie ein Plan zur Entfernung unverkäuflichen Rotweins vom Markt.

Einige Erzeuger sagen jedoch, sie wollten Steueranreize statt direkter Hilfen. Altin sagte: Wenn Landwirte Reben roden und eine andere Kultur wie Mandeln pflanzen würden, sollten sie in den ersten Jahren steuerliche Entlastungen erhalten, bevor diese Neuanpflanzungen Einkommen bringen.