India acusa a Pernod Ricard de ocultar datos del whisky importado

India ha acusado a Pernod Ricard de ocultar datos sobre la composición y la edad del whisky escocés que importa al país para pagar menos aranceles, en un caso que eleva la presión sobre una de las mayores multinacionales de bebidas espirituosas y sobre el sistema de valoración aduanera indio.

La Administración fiscal india sostiene que la empresa no informó de forma completa sobre el contenido de sus importaciones durante más de una década. Según la investigación, esa omisión habría permitido declarar un valor inferior de los productos y reducir así la factura tributaria asociada a su entrada en el país.

Pernod Ricard, propietaria de marcas como Chivas Regal y Absolut, ha rechazado las acusaciones y ha pedido anular una decisión adoptada en septiembre. La compañía ha llevado el caso ante el Tribunal Superior de Delhi, donde trata de frenar una reclamación fiscal federal que supera los 300 millones de dólares.

Las autoridades indias calculan que la deuda podría acercarse a los 600 millones de dólares si se añaden sanciones e intereses. El expediente se centra en cómo se clasificaron y valoraron las importaciones de whisky escocés, un punto sensible para las empresas que operan en un mercado donde los impuestos sobre bebidas alcohólicas son altos y varían según el producto.

India es el mayor mercado mundial de Pernod Ricard por volumen. La compañía vende allí parte de sus marcas más conocidas y depende del país para una parte importante de su negocio internacional en espirituosos.

El caso pone bajo examen las prácticas aduaneras aplicadas a las bebidas importadas y puede tener efectos para otros operadores del sector. Si prospera la tesis de Hacienda, las empresas podrían verse obligadas a revisar sus declaraciones sobre edad, composición y valor de los whiskies que entran en India.

Pernod Ricard no ha hecho públicos más detalles sobre su estrategia legal en este procedimiento, mientras el litigio sigue abierto en Nueva Delhi.