¿Puede ayudar el vino a vivir más tiempo?

Investigadores de Estados Unidos estudian los sorprendentes hallazgos de un importante estudio español sobre el efecto de los polifenoles para alargar la vida

Madrid

Miércoles 11 de Junio de 2014

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No hace mucho, un estudio norteamericano realizado por la universidad Johns Hopkins desmontaba la popularidad del resveratrol, el polifenol más conocido presente en numerosos alimentos con semilla y sobre todo en el vino tinto, al afirmar que no existía relación entre éste y una mayor longevidad.

Sin embargo, una investigación española, que ha sido seguida con gran interés desde Estados Unidos, demuestra ahora un fuerte vínculo entre una dieta rica en polifenoles y una mayor esperanza de vida.

El estudio PREDIMED (Prevención con Dieta Mediterránea) reúne a los principales grupos de investigación sobre nutrición y enfermedad cardiovascular de España. Se trata de un amplio estudio llevado a cabo por un equipo multidisciplinar, formado por 19 grupos de investigación distribuidos en 7 comunidades autónomas, que reúne a médicos clínicos de hospital y de atención primaria, epidemiólogos e investigadores básicos, procedentes de distintas instituciones estatales y autonómicas.

El estudio Predimed, en el que han participado de forma voluntaria 7.447 pacientes de toda España sin enfermedad cardiovascular conocida es el mayor ensayo clínico aleatorizado realizado hasta ahora en España y uno de los estudios nutricionales más importantes llevados a cabo en el mundo. Ha supuesto diez años de trabajo coordinados por Ramón Estruch del Hospital Clínico de Barcelona.

Recientemente investigadores de la Universidad de Harvard consultaron los datos del ensayo PREDIMED.

Para el Dr. Eric Rimm, profesor asociado de epidemiología y nutrición en la Escuela de Salud Pública de Harvard, este estudio permite recapitular y preguntarnos "¿de qué alimentos está compuesta una dieta saludable?".

Rimm y sus colaboradores de Harvard llevaron a cabo un análisis de los datos PREDIMED para observar el consumo de polifenoles en los sujetos, y tratar de averiguar si eso puede estar relacionado con la longevidad de las personas.

Muchos de los alimentos en la dieta mediterránea son ricos en polifenoles. La hipótesis del análisis obtenido en Harvard es que "si la ingesta de polifenoles protege contra el desarrollo de enfermedades crónicas", tales como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes tipo 2, "una mayor combinación de polifenoles contribuiría a disminuir el riesgo de mortalidad por cualquier causa y proporcionar una mayor esperanza de vida".

Efectivamente, según el estudio PREDIMED el grupo que consumió los más altos niveles de polifenoles tuvo un 37 por ciento menos probabilidades de morir durante los casi cinco años de exámenes de seguimiento que el grupo que consumió los niveles más bajos.

Rimm es capaz de estratificar aún más los datos, y se encontró que dos grupos de polifenoles, estilbenos y ligninas (el resveratrol del vino es un estilbeno), se asociaron, en particular, con un riesgo de mortalidad muy reducida. 

No obstante el Dr. Rimm se muestra cauto al afirma que por ahora "no hay suficiente evidencia de que el resveratrol o compuestos de resveratrol por sí mismos estén asociados con la longevidad".

Sin embargo, lo que si queda claro son las bondades de los efectos totales de una dieta rica en todo tipo de polifenoles, procedentes de muchos alimentos diferentes. "Creemos que la clave reside en el consumo de polifenoles totales procedentes de los alimentos", afirmó Rimm en declaraciones para la revista Wine Spectator.

El mecanismo físico por el cual los polifenoles ejercen su poder de alargar la vida todavía no está claro. Por ahora, en lugar de aislar los polifenoles individuales en los ensayos con animales, Rimm está más interesado en la observación de los efectos a largo plazo de la ingesta total de polifenoles en la dieta de las poblaciones grandes.

La pregunta que se hacen ahora desde Harvard es averiguar qué pasaría si se aplicase el estudio español PREDIMED en otro tipo de poblaciones como la estadounidense, italiana, de los Países Bajos o el Reino Unido. Concluye que "si pudiesemos observar los mismos beneficios de los polifenoles en estas otras poblaciones, los resultados de PREDIMED supondrían un hito histórico".

Más información
(PDF)Estudio PREDIMED
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