モルソン・クアーズ、コーンウォールのSharp’s Breweryを2026年に閉鎖へ 40人の雇用が危機に

Molson Coors Beverage Companyは、北コーンウォールのRockにあるSharp’s Breweryを2026年12月に閉鎖し、今年初めに始まった協議を経て同拠点での醸造を終了する。これにより最大40人の雇用が危機にさらされることを確認した。

同社は9月29日、全国の醸造ネットワークの中で同ブルワリーはもはや財務的に持続可能ではないと判断する前に、代替案を検討したと述べた。この決定は、コーンウォールを代表するビール生産者の一つであり、英国で最も売れているカスクエールの一つであるDoom Barと最も強く結び付いたブルワリーに影響する。

Molson Coorsによると、同社は2011年にSharp’sを買収して以来、Rockのブルワリーに2,000万ポンド超を投資してきた。その支出により、生産能力の拡大、設備の更新、Sharp’sブランド・ポートフォリオの成長が支えられたという。しかし、その投資にもかかわらず、消費者需要の変化とカスクエール部門への継続的な圧力により、この拠点の維持は難しくなったと同社は述べた。

Molson Coorsの英国・アイルランド担当マネージング・ディレクター、Simon Kerry氏は、Sharp’sが過去15年間にわたって同社の英国事業の重要な一部だったため、今回の決定は難しいものだったと述べた。同氏は、現在の焦点は閉鎖の影響を受ける従業員の支援にあると語った。

閉鎖によりRockでの醸造業務は終了するが、Molson Coorsは敷地の売却の可能性を探っているという。同社はまた、Sharp’sの主要カスクエールブランドについて、優先的な醸造パートナーとしてCamerons Breweryと基本合意に達した。この取り決めにより、これらのビールの生産はコーンウォールから移る一方、別のブルワーを通じてブランドは市場に残ることになる。

Molson Coorsは、Sharp’sのケグビールとパッケージ商品は引き続きBurtonとTadcasterの自社ブルワリーで生産されると述べた。つまり、Sharp’sブランドは同社のポートフォリオに残るが、生産拠点はRockに集中するのではなく、他の拠点と外部パートナーに分散することになる。

この動きは、特に圧力を受けているカテゴリーにおいて、英国のビール市場で醸造能力のさらなる集約が進んでいることを示しており、飲料業界にとって重要だ。カスクエールは需要の弱さが何年も続いており、RockでのSharp’sの撤退は、大手ブルワーが、歴史ある拠点がもはや採算に合わない場合でも、コストを下げブランドを守るために供給体制を組み替えていることを示している。こうした変化は、雇用、地域の醸造エコシステム、物流、パブや卸売ネットワーク全体における関係にも影響を及ぼし得る。

コーンウォールにとって、この閉鎖は、地域のビール産業にとって最も目立つ存在の一つであるSharp’sへの依存に打撃となる。同ブルワリーは長年、同県とカスクエール取引に結び付いた強いアイデンティティを持ってきた。生産を他所へ移してもブランドの流通は維持できるかもしれないが、地域経済から主要な醸造事業が失われることになる。

同社はRockの拠点の買い手を発表しておらず、また生産が12月に停止すると述べる以外、雇用喪失の時期について追加の詳細も示していない。さらに、提案されている提携の下で、カスクエールブランドの醸造量がCameronsへどれほど速く移るのかも明らかにしていない。

今回の発表は、英国中のブルワーが引き続きコスト圧力、飲酒習慣の変化、そして一部の伝統的なビールカテゴリーにおける販売環境の悪化に直面している中で行われた。この環境下では、企業はブランド投資と工場稼働率、流通効率のバランスを取るよう迫られている。Sharp’sをめぐるMolson Coorsの決定は、全国的に認知されたブランドを持つ老舗ブルワリーであっても、こうした変化から逃れられないことを示している。

Sharp’sは、英国のカスクエールで最も広く知られる銘柄の一つとなったビール、Doom Barでよく知られている。したがって、Rockでの生産終了は、ブランドが市場で占める位置と、英国でいまなおカスク主導の醸造が受けている圧力の両面から、コーンウォールを超えて重みを持つことになる。