エヒバウム醸造所、マンハイムで約350年の歴史に幕

マンハイムのエヒバウム醸造所が生産を停止し、ドイツ最古級のビールメーカーの一つである同社の醸造事業は約350年の歴史に幕を下ろした。約180人の従業員が解雇の危機に直面している。

9月30日に操業停止が発効した。数か月に及ぶ破産手続きと救済策の失敗を経ての措置だった。ドイツ公共放送SWRによると、現在は設備が止まり、敷地の操業もほぼ停止している。火曜と水曜には約180人の労働者に解雇通知が出され、一部の従業員はただちに職務を解かれた。

より少人数の約30人は、当面は清算の最終段階を担うために残る。業務には、返却可能な瓶の受け入れ、破産関連の会計処理、機械やその他設備の売却または廃棄の手配が含まれる。残る従業員の多くは今後数か月、場合によっては年末まで在籍するとみられ、清算作業が進められる。

醸造所の従業員代表委員会の議長、ヴァネッサ・クルチェッタ氏はSWRに対し、長い不透明な期間の後で、職場は厳しい状況に置かれてきたと語った。昨年10月にエヒバウムが破産申請して以来、従業員は救済への期待と閉鎖の可能性の間を行き来してきたが、投資家との協議は解決に至らなかった。彼女は、この長引いた過程が労働者に重くのしかかり、生産がようやく止まった時点では多くの人が疲弊していたと述べた。

SWRによると、労働協定と社会計画は先週金曜日に締結され、解雇が始まる前に従業員には全体会議で説明が行われた。クルチェッタ氏は、望んだ結果ではないものの、通知によって少なくとも状況が明確になったと述べた。彼女は、多くの従業員が今後は通知期間が満了するまで会社に残ることになるだろうと話した。

エヒバウムは長年にわたりマンハイムの産業アイデンティティと結びついており、ブランド自体は存続するものの、今回の閉鎖は市内の主要な製造拠点の喪失を意味する。ラインラント＝プファルツ州に本拠を置く醸造所パーク・アンド・ベルハイマーが10月1日、エヒバウムブランドの権利を引き継いだ。同社は、元のレシピを使って自社施設でエヒバウムの複数のビールを製造する方針だ。

つまり、エヒバウムビールは市場に残るが、当面はマンハイムで醸造されることはない。SWRによると、将来的には現在のマンハイム敷地内に小規模な醸造設備が設けられる可能性もあるが、具体的な詳細は公表されていない。醸造所跡地の今後の利用は未定で、同局によればマンハイム大学病院もこの土地に関心を示している。

従業員にとっては、別の所有者の下でブランドが継続しても、工場そのものの閉鎖による喪失感は和らいでいない。クルチェッタ氏はSWRに対し、自分の見方では、エヒバウムをエヒバウムたらしめていたのは醸造所を支える人々だったと語った。彼女は、マンハイムでの操業終了によって失われるのは生産拠点だけではないと述べた。

この閉鎖を受け、影響を受けた従業員の再就職を支援する地域的な取り組みも始まった。クルチェッタ氏によると、多くの企業が解雇された従業員向けの求人をエヒバウムに寄せている。従業員向けには毎日求人情報が掲示され、食品・外食産業労組NGGやIGメタルなどの労組も斡旋活動を組織した。ドイツ連邦雇用庁も雇用主団体と連携し、移行を支援している。

クルチェッタ氏は、すでに新たな職を得た従業員もいる一方で、他の人々にとっては就職活動に時間がかかる可能性があると述べた。従業員代表委員会は今後も届き次第、求人情報を伝え続けるという。彼女は、地域の他企業からの支援は、エヒバウムがマンハイムといかに深く結びついていたかを示していると語った。

マンハイム工場での醸造終了は、何世紀も存続してきた伝統的なドイツの醸造所にとって長い歴史の一章を閉じることになるが、最新の財務危機は乗り越えられなかった。今残されているのは、事業の解体、新たな生産者へのブランド移転、そして何世代にもわたり都市の一部であり続けた産業雇用主の喪失だ。