Columbia Distributing、Hayden Beverageに少数出資 北西部の大手卸2社を結ぶ

Columbia Distributingは、以前発表していたHayden Beverageとの戦略的提携を完了し、オレゴン州とワシントン州を拠点とする同社がアイダホ州企業の少数持分を取得した。これにより、飲料流通事業が変化の局面を迎える中、太平洋北西部の2大卸売業者が結び付いた。

両社は共同声明で、取引は木曜日に完了したと明らかにした。財務条件は公表しなかった。取引の一環として、Hayden家もColumbiaに間接的な所有持分を取得した。両社によれば、この構造はHaydenの独立性を保ちながら、長期的に両社の事業を整合させることを意図している。

契約に基づき、Haydenは現行の経営陣、社名、免許、システム、プロセスのもとで事業を継続する、と両社は述べた。また、この取引によって人員削減や従業員の変更、日々の業務の変化は生じないとしている。Columbiaの社長兼最高経営責任者 Chris Steffanci は、この提携は地域におけるより広範な「total beverage」戦略を支えることを意図したものだと述べ、Haydenのオーナー兼会長 Dodds Hayden は、成長余地を生み得る業界の転換への対応だと説明した。

この取引は、すでに一部のサプライヤー関係を共有し、重なる飲料カテゴリーを扱う2社の卸売業者を結び付けるものだ。1935年創業のColumbiaは、従業員3,200人を擁し、オレゴン州とワシントン州で2万4,000以上の小売顧客にサービスを提供していると述べた。同社によれば、現在の事業エリアは約17万平方マイルに及ぶ。1970年創業で、Dodds Haydenが2006年に買収したHaydenは、ワイン、ビール、サイダー、ノンアルコール飲料、その他成長分野を含むポートフォリオでアイダホ州全域の顧客に対応しているという。

この提携は、Columbiaの北西部における拡大計画の一環でもある。オレゴン州とワシントン州で確立した事業と、アイダホ州への新たな投資に加え、同社はアラスカ州の関連資産取得も引き続き進めているとしている。ただし、アラスカでの取引はまだ完了していない。Columbiaによれば、もしアラスカの取引が完了すれば、約1,125のアカウントが加わり、事業範囲は83万5,000平方マイル超に広がる。

こうしたより広い地域的な事業基盤は、関係する2社を超えて影響を及ぼす可能性がある。ビール、ワイン、スピリッツの業界では、卸売段階での規模が、ブランドが店舗、バー、レストランにどう届くかに影響することがある。4州にまたがるより強固なプラットフォームは、アラスカ、アイダホ、オレゴン、ワシントンで連動した流通関係を通じてサプライヤーにより広いアクセスをもたらし、同時に小売業者には1つのネットワークを通じてより幅広い製品へのアクセスを提供できる。いっぽうで、卸売業界の構図が変われば、サプライヤーの交渉力学も変わり、地域市場でどのブランドが棚スペースや流通上の重点を得るかにも影響し得る。

今回の完了にあたり、両社はサプライヤー契約や小売店向けサービスの即時変更は発表しなかった。それでも、この取引は、ビールだけでなく、ワイン、スピリッツ、サイダー、ノンアルコール製品にも対応できる多カテゴリー型の流通ネットワークへと飲料業界が向かう、より大きな流れを示している。このモデルは、消費者需要がカテゴリーをまたいで広がり、流通業者が事業を完全統合せずに規模を拡大する方法を模索する中で、いっそう重要になっている。

Haydenは、戦略的提携がこれまでの成長で大きな役割を果たしてきたとして、Young’s Market CompanyやRNDCとの以前の提携を挙げた。同社によると、Columbiaとの取り決めは、よりローカルかつ地域密着のアプローチに基づいている点で異なる。Columbiaにとって、この投資はHaydenを自社の運営体制に組み込むことなく、アイダホ州への直接的な結び付きを加えるものとなる。

両社は、このバランスを取引の主な目的の1つ、つまり地域の整合性を高めながら地元市場との関係を維持することだと位置付けた。この点は、州ごとの規制、長年にわたる小売業者との関係、カテゴリー需要に関する地域知識が販売実行を左右しがちな飲料流通では重要だ。アイダホ、オレゴン、ワシントン、アラスカはそれぞれ市場環境が異なり、こうした境界をまたいで連携しつつ地元の事業体制を維持できる卸売業者は、サプライヤーの取引獲得でより有利な立場に立てる可能性がある。

発表では、提携がガバナンス権、取締役会の構成、将来の買収オプションに変化をもたらすかどうかは示されなかった。また、この少数出資に特有の規制上の懸念にも触れていない。両社が明確にしたのは、この取引を、単一のセグメントではなく複数の飲料カテゴリーを軸に地域の卸売プラットフォームを築くための長期戦略の一環とみているという点だ。

Haydenにとってそれは、チャネルや製品タイプをまたぐ個別の部門と専門性をすでに備えた事業を含む。Columbiaにとっては、これまでオレゴン州とワシントン州を中心としてきたネットワークを広げ、アイダホ州を加え、アラスカ州はなお進行中という形で、太平洋北西部の構造へより確かな形で移行することになる。その結果、太平洋北西部全域の小売業者を通じて販売されるビール、ワイン、サイダー、ノンアルコール飲料、その他の飲料カテゴリーをめぐり、地域市場の広い範囲に接点を持つ2つの卸売業者が、より緊密に結び付くことになる。