貿易裁判所、IEEPA関税の還付を求める輸入業者の集団訴訟を認定 確定清算済みの輸入申告も対象に
集団での還付実現は、今後の差止命令と連邦巡回区控訴裁判所の判断にかかっている。
2026年10月10日（土）
米国の貿易裁判所は、IEEPAに基づいて支払った関税の還付を求める米国輸入業者の道を広げる可能性がある集団訴訟を認定した。対象には、すでに確定清算され、従来は再審査が難しかった輸入申告も含まれる。
Wine & Spirits Shippers Associationが金曜日に公表した通知によると、米国国際貿易裁判所は10月8日、Freestyle World, Inc. v. U.S. Customs and Border Protectionで集団訴訟の認定命令を出した。対象となるのは、2025年2月1日から2026年2月19日までにIEEPA関税を支払い、個別の訴訟を別途起こしていない輸入者名義人である。
IEEPAは国際緊急経済権限法（International Emergency Economic Powers Act）の略称で、連邦政府が複数の貿易関連措置で適用してきた法律だ。この訴訟で原告団は、米国税関・国境警備局（CBP）に対し、IEEPA関税を課さずに輸入申告を清算または再清算するよう裁判所に求めている。実現すれば、税関がIEEPAの賦課を適用しなかったものとして、対象輸入品を再評価することになる。
この訴訟が重要なのは、行政上の手続きがまだ可能な輸入業者に対象を限定していない点だ。同協会によると、CBPは、すでに確定清算された輸入申告を再審査するには裁判所の命令が必要との立場を示してきた。集団訴訟の認定そのものが還付を義務づけるわけではないが、適格な輸入業者が、輸入申告の税関手続きが確定済みであっても資金を取り戻せる可能性のある手続き上の枠組みが整う。
認定された集団訴訟の対象に該当する輸入業者は、自動的に訴訟に含まれると同協会は説明している。個別に訴訟を起こしたり、参加のために別途手続きを取ったりする必要はない。費用や先行きの不透明さ、あるいは確定清算によって実質的に還付を受ける手段がなくなったとの判断から、関税を支払いながら個別に異議を申し立てなかった企業にとって、この点は重要となり得る。
蒸留酒やその他の飲料製品を輸入する業者にとって、最終的に集団訴訟が勝訴すれば、この判断は大きな金銭的意味を持つ可能性がある。過去の出荷分について関税を支払った企業には、費用の一部を取り戻す道が開ける可能性があり、多くの輸入業者が物流費、資金調達費、在庫費用の高止まりに引き続き直面する中、利益率やキャッシュフローの圧迫を和らげることにつながり得る。
ただし、裁判所の命令が出たからといって、還付が自動的かつ直ちに行われるわけではない。同協会によると、次の対応を確認するには、いくつかの重要な手続きが残っている。裁判所は、集団原告が求める差止命令を出すかどうかを判断する必要がある。命令が認められ、その後も維持されれば、適格な輸入業者は個別訴訟を起こさずに、確定清算済みの輸入申告について還付を受けられる可能性がある。ただし、その手続きの時期や具体的な方法はまだ決まっていない。
次の手続き上の期限は10月22日で、同日までにスケジュール命令が出される予定だ。もう一つの大きな焦点は、現在、米国連邦巡回区控訴裁判所で審理中の控訴である。同裁判所は、個別の再清算命令をめぐる政府の控訴を審理しており、その判断によって集団訴訟による救済がどこまで適用されるかが左右される可能性がある。
集団での救済がどのように処理されるかを輸入業者が把握するには、CBPの指針も必要となる。同協会によると、裁判所がIEEPA関税を課さずに再清算または清算するよう命じた場合、集団訴訟の対象者に属する輸入申告をどのように扱うのか、税関はまだ説明していない。
今回の認定命令が主に重要なのは、多くの企業が事実上、決着済みとみなしていた輸入取引を対象としている点だ。確定清算は、税関をめぐる紛争で長く大きな障壁となってきた。輸入申告が確定清算されると、その結果を変更する手段が輸入業者にほとんど残されないことが多いためだ。集団原告は、CBPにこうした輸入申告を再審査する明確な権限を与えるよう裁判所に求め、この障壁を乗り越えようとしている。
今回の判断により、他社が個別に訴訟を進める間、静観していた輸入業者の法的な立場も変わる。適格企業は個別に訴訟を起こさずとも、集団訴訟を通じて還付請求の可能性を維持できるようになるかもしれない。これにより輸入業者の当面の負担は軽減されるが、その効果は今後の裁判所の命令と、政府が控訴で勝訴するかどうかに左右される。
現時点で重要なのは、国際貿易裁判所が還付請求を集団で扱う道を開いた一方、税関に対して還付を命じたわけではないという点だ。認定された集団訴訟の対象となる輸入業者は、裁判所が差止救済を検討し、連邦巡回区控訴裁判所が政府の控訴を審理し、CBPが実務上の対応を準備する間、判断を待つことになる。