米国ウイスキー協会トップ、酒税引き上げ案に反対しポーランドとドイツを訪問

米国ウイスキー協会のトップが今週、ポーランドとドイツを訪問する。同協会は米国の業界団体として輸出拡大を目指す一方、米国の酒類メーカーにとって欧州の重要市場2カ国で事業を難しくしかねないとして、予定されている増税やその他の政策変更に反対している。

ワシントンに拠点を置く同協会によると、会長兼最高経営責任者（CEO）のマイケル・ビレロ氏は、輸入業者、流通業者、外交官、ホスピタリティー業界関係者、業界メディアとの1週間にわたる会合のため、ワルシャワとベルリンに向かった。ワルシャワでは米国の酒類業界代表団とともにイベントに参加し、ベルリンでは10月12日から14日まで開催される国際的なバー・飲料業界見本市「Bar Convent Berlin」に出席する。

今回の訪問は、両国が2027年から酒類やその他の飲料カテゴリーのコストを押し上げる可能性のある政策変更を検討するなかで行われる。協会によると、ポーランド政府はエチルアルコールの酒税率を純アルコール1ヘクトリットル当たり8,811ズウォティから10,109ズウォティに引き上げる案を提示しており、上昇率は約15％となる。ドイツでは、政府の「2027年度予算法付帯法」により、2027年1月1日から蒸留酒、スパークリングワイン、中間製品、および一部の低アルコールRTD（そのまま飲める）混合飲料の税率が20％引き上げられる見通しだ。

これらの提案は、米国ウイスキーにとどまらない影響を及ぼす。成立すれば、店頭価格の上昇や輸入業者・流通業者の利益率低下を招き、国際的な飲料企業にとって重要な欧州市場である両国のバー、レストラン、小売業者にも負担がかかる可能性がある。各社が価格や商品構成を見直すなか、ワイン、ビール、蒸留酒、RTD製品間の競争にも影響しうる。

ビレロ氏は、今回の訪問は商業的な結びつきを強化するとともに、同協会が「公正で予測可能」と呼ぶ市場アクセスの実現を訴えることが目的だと述べた。「米国ウイスキーを世界のウイスキーにするという使命を果たすには、需要が伸びている市場、そして将来の市場アクセスを左右するルールが定められようとしている市場に、私たち自身が足を運ばなければなりません」と、同氏は協会が発表した声明で述べた。

ポーランドが注目されるのは、米国ウイスキーが近年同国で成長しているためだ。協会によると、米国産ウイスキーは数量ベースでポーランド第2位のウイスキーカテゴリーとなり、スコッチに次ぐ。蒸留酒全体ではウォッカ、スコッチに続く第3位だ。同協会は、2020年から2025年までの年平均成長率が5.7％に達し、昨年の販売量は9リットル換算で約136万ケースとなったとしている。

ワルシャワでは、ビレロ氏は米国の生産者とポーランドおよび東欧の輸入業者、流通業者、小売業者、バーテンダー、ホスピタリティー業界関係者、業界メディアを結ぶ試飲商談会に参加する予定だ。また、ポーランドのプレミアム蒸留酒市場の外交官や企業幹部とともに、駐ポーランド米国大使公邸でのレセプションにも出席する見込み。プログラムには、ワルシャワの米国農務省海外農業局（FAS）事務所が参加する市場説明会のほか、市内の小売店訪問も含まれる。

協会によると、ポーランドで注視しているのは酒税案だけではない。検討中の別の措置では、アルコールの販売促進や日常的な商慣行に対する規制が拡大する可能性があり、酒類製品への絵表示による警告の義務化も検討されている。同協会は、公衆衛生上の目標は、ポーランド市場に参入する輸入ブランドに不必要な障壁を設けずに追求すべきだと主張した。

「米国ウイスキーは特別扱いを求めているわけではありません」とビレロ氏は述べた。「米国の生産者が市場に参入し、現地のパートナーと協力し、ポーランドの消費者をめぐって競争する公正な機会を望んでいます」

ドイツは米国ウイスキーにとって、より成熟した市場であり、販売量でも一段と重要な位置を占める。協会によると、2025年の米国産ウイスキーのドイツでの販売量は9リットル換算で約226万ケースに上り、同国のウイスキー市場の約40％を占め、スコッチに次ぐ第2位となった。また、ドイツの酒類市場全体が近年低迷しているものの、市場の競争環境が保たれれば、米国ウイスキーは2030年までに再び成長するとの予測が出ているという。

ベルリンでの訪問では、協会は業界で最も注目度の高い年次イベントの一つに参加する。20周年を迎えるBar Convent Berlinには、約90カ国からバーテンダー、バー経営者、メーカー、流通業者が集まる。同協会によると、ビレロ氏は米国蒸留酒協会（Distilled Spirits Council of the United States）の協賛ブースで業界関係者との会合に参加し、10月13日には米国の酒類と欧州市場をテーマにした国際メディア向け朝食会にも出席する。

ドイツでの訪問は、現地の蒸留酒業界団体が増税案に反対するロビー活動を展開するなかで行われる。米国ウイスキー協会はこうした取り組みを支持し、ドイツの政策立案者に対し、法案を進める前にその経済的影響と競争への影響を検討するよう求めている。

「蒸留酒税が20％引き上げられれば、生産者、輸入業者、ホスピタリティー業界が市場の強化に取り組んでいるまさにその時に、カテゴリー全体のコストが上昇します」とビレロ氏は述べた。同氏は、ドイツは米国ウイスキーにとって引き続き重要な市場だとしたうえで、業界は「企業が投資できる予測可能な環境」と、消費者が「選択肢を持てること」を望んでいると語った。

米国ウイスキーに関わる生産者やサプライチェーン企業を代表する米国ウイスキー協会は、今回の訪問を、輸出拡大と海外市場の障壁削減を目指す、より広範な国際キャンペーンの一環と位置づけている。同協会によると、会員には大手メーカーのほか、穀物栽培、オーク林業、樽製造、蒸留、観光、ホスピタリティーに関わる企業も含まれる。

今回の訪問は、欧州で酒税や規制をめぐる議論が進むなか、蒸留酒業界団体がその動向をいかに注視しているかを示している。欧州では酒税政策の変更が輸入ブランドと国内ブランドの競争関係を変える可能性がある。米国ウイスキーの生産者にとって、ポーランドは成長の可能性を秘める一方、ドイツは欧州の中核市場の一つであり続けている。より広い飲料業界にとっても、こうした議論の行方は今後数年間、複数の酒類カテゴリーにわたる価格設定、市場アクセス、投資判断を左右する可能性がある。