ウッタル・プラデーシュ州、英国産輸入酒の価格を最大15%引き下げ

英国から輸入されるプレミアム酒類ブランドが、10月10日からウッタル・プラデーシュ州で安くなる見通しだ。州当局が、インド・英国包括的経済貿易協定によって生じた関税緩和の一部を価格に反映させる方針を示したためで、州物品税局とThe Times of Indiaが引用した当局者によると、そうした動きが進んでいる。

値下げ幅は小売店で5%から15%に及ぶ見込みで、英国からボトル入りで出荷されるプレミアム・スコッチウイスキーを含む複数の高級輸入ラベルに適用される。ウッタル・プラデーシュ州の物品税局はすでに、Diageo傘下のJohnnie Walker製品について改定価格を確定している一方、Chivas Regal、Ballantine’s、Jameson、Absolutを含むPernod Ricardのポートフォリオに属するブランドの改定価格は現在も詰めの作業が続いているという。

当局者によると、この変更の対象となるのは、港を経由して英国から調達され、原産地で瓶詰めされたブランドだけだ。インド国内で瓶詰めされる製品は、州内で販売されている一部の著名なウイスキーブランドを含め、最大小売価格に変更はない。

州のこうした措置は、CETAの下で7月15日に発効した関税引き下げを受けたものだ。この協定では、英国産アルコール飲料に対する関税が150%から75%に引き下げられた。それでも店頭価格の引き下げ幅が小さいのは、関税が最終小売価格の一部にすぎず、他の税金、手数料、流通コストも含まれるためだ。当局者は、このため消費者に届く恩恵は最大15%に抑えられていると説明した。

飲料ビジネスにとって、この変更は単に店頭価格が下がる以上の広範な影響を及ぼす可能性がある。輸入スコッチやその他の英国産プレミアムスピリッツが安くなれば、DiageoやPernod Ricardのような大手グローバル企業の価格設定、利益率、ブランドポジショニングに変化をもたらす一方、プレミアム分野で競合する国内生産者への圧力も強まることになる。

州は、値下げの発効を前に実務上の問題にも直面している。小売業者は輸入在庫の確保に苦慮しているとされ、新たな価格が知られれば需要が高まる可能性がある一方で、供給面への懸念が強まっている。物品税長官のAdarsh Singh氏は、新たな出荷分が店舗に届く際に顧客が不当に高く請求されることがないよう、当局が対策を講じていると述べた。

当局が特に懸念しているのは、旧在庫と新在庫が併存することだ。報告書で引用された当局者によると、すでに店頭にある輸入ボトルは、物品税がすでに支払われているため、単純に回収することはできない。一方で、値下げ後のボトルが届く前に旧在庫がすべて売り切れるとは当局も見ていない。混乱を減らし購入者を守るため、小売業者には価格変更を説明する看板やポスターの掲示が義務付けられ、顧客には各ボトルのQRコードを読み取ってMRPを確認するよう促す。

一部のJohnnie Walker製品について公表された価格改定は、値下げ幅の大きさを示している。新しい価格表では、750 mlボトルのRed LabelはRs 1,910からRs 1,740に、Black LabelはRs 3,080からRs 2,830に、Double BlackはRs 3,770からRs 3,370に、Gold LabelはRs 5,090からRs 4,600に、Blue LabelはRs 15,400からRs 14,460に下がる見込みだ。

州の決定を受けて、インドの酒類企業も反応を示しており、ウッタル・プラデーシュ州政府に対し、より広い関税体系の見直しを求め始めている。国内蒸留業者は、輸入ブランドの価格が下がれば、自社のコストが依然として圧迫される中で競争が一段と厳しくなると主張している。

Allied Blenders and Distillersのマネージングディレクター、Amar Sinha氏は同紙に対し、企業が関税減免の恩恵を完全に価格へ転嫁すれば、人気の輸入750 mlブランドで約Rs 200からRs 400の値下げが見込めると語った。同氏はまた、国内生産者はインフレと西アジアで続く危機による利幅圧迫に直面していると述べ、政府に対して、地元ブランドと外国ブランドの間でいわゆる公平な競争条件を整えるよう求めた。

Singh氏は、ウッタル・プラデーシュ州およびインドの他地域の蒸留業者や製造業者から出された懸念は検討されると述べた。また、政府はすでに次年度の物品税政策の作業を進めており、最終決定を下す前に業界からの要望を精査するとした。