米国のカナダ産酒類規制でCrystal Head Vodka存続危機に、ダン・エイクロイド氏

ダン・エイクロイド氏は水曜、新たな米国のカナダ産酒類輸入規制が自身のウォッカ会社とそれに結びつく雇用を脅かしていると述べ、米国とカナダの間で急速に拡大する通商摩擦にビジネス界からの声を加えた。

CNNのインタビューで、俳優で起業家の同氏は、ドナルド・トランプ大統領によるカナダ産酒類への措置が、2008年に共同創業したトロント拠点のブランド、Crystal Head Vodkaに強い圧力をかけていると語った。エイクロイド氏によると、同社は現在、事業の一部を停止し、従業員を解雇し、業務提携を終了するか、赤字を出しながら操業を続けるかの選択を迫られている。

トランプ政権は9月8日、カナダ産ビール、ワイン、蒸留酒の輸入を禁止すると発表し、この措置は火曜に発効した。同政権は、カナダによる米国産酒類への「差別的な扱い」への報復だと説明した。

この規制の影響は、セレブリティーが支援する1ブランドにとどまらない。米国の酒類・ホスピタリティ関連59団体を代表する連合体は、この政策がサプライチェーンを混乱させ、消費者の選択肢を狭め、米国のバー、レストラン、小売業者のコストを押し上げる恐れがあると警告している。規制が維持されれば、輸入業者やホスピタリティ企業は、ワイン、ビール、蒸留酒の安定した越境出荷に依存する市場全体で、調達計画や価格設定の見直しを迫られる可能性がある。

この措置は、ボトル詰めやパッケージ入りのカナダ産酒類、ワインを含む広い範囲を対象としており、米国市場で流通業者、店舗、レストランがどのように商品を調達するかを変える可能性があるため、飲料業界にとって重要だ。混乱が長引けば、輸入業者や卸売業者の利益率に影響が及び、棚やドリンクメニューに並ぶカナダ産銘柄が減ったり、価格が上がったりする可能性がある。

一部の商品は例外扱いとなる。4リットル超の容器で出荷されるカナダ産ウイスキーとリキュールは、現行ルールの下でも米国市場に入ることができる。しかし、この例外措置は、3リットル以下のサイズで販売される頭蓋骨型ボトルが代名詞のCrystal Head Vodkaにとってはほとんど意味を持たない。

Crystal Headは、エイクロイド氏が筆頭株主で共同創業者でもあるトロントのGlobefill Inc.が所有している。同氏はCNNに対し、規制がこのまま続けばブランドを「潰しかねない」と述べ、この余波は製品の市場を築いてきた米国の流通業者や小売業者にも広がるだろうと語った。

エイクロイド氏によると、Crystal Headにはニュージャージー、テキサス、イリノイ、ミズーリ、バージニア、オハイオ、ペンシルベニアを含む複数州に取引先がある。同氏は、これらの企業は、このウォッカの販売で得ている粗利を失うことになると述べ、Crystal Headを顧客認知の高い高級品だと説明した。さらに、インディアナポリスは同ブランドにとって特に強い市場だと名指しし、現行ルールの下ではそこでの売上が消える可能性があると語った。

同氏のコメントは、この対立が双方に打撃を与え得ることを浮き彫りにしている。カナダの生産者は主要な輸出市場へのアクセスを失う一方、そうした輸入品に依存する米国のホスピタリティ企業は、販売できる商品が減る可能性がある。レストラン、バー、酒類小売業者にとっては、短期間の中断でも在庫不足、発注パターンの変更、見慣れたブランドをより高価な、あるいは人気の低い代替品で置き換える圧力につながりかねない。

エイクロイド氏は、より広い通商戦争について関税の観点からも言及した。Crystal Headとしては10%から15%程度の関税であれば吸収する用意があると述べる一方、50%の関税は懲罰的で持続不可能だと評した。こうした発言は、通商措置が拡大し、企業がどの商品が禁輸対象で、どれが例外扱いなのか、そしてなお負担を求められるコストは何なのかを理解しようとする中で、多くの企業が直面している混乱と不確実性を映し出している。

政策を批判する一方で、エイクロイド氏はトランプ氏に対しては歩み寄りの姿勢を示し、この対立はなお解決できると信じていると述べた。同氏は、トランプ氏とカナダのマーク・カーニー首相による直接協議を求め、両首脳がカナダで対面して交渉するよう提案した。また、通商戦争が解決すれば、トランプ氏が計画するホワイトハウスの舞踏室の開場にウォッカを提供する用意があるとも語った。

この対立は、米国とカナダの関係が敏感な局面にある中で起きている。両国は世界でも最大級かつ最も緊密に統合された貿易関係を持ち、酒類はサプライチェーンが国境をまたぐ多くの分野の一つだ。現在の規制は、長年続く政策上の不一致を、両国の生産者、流通業者、ホスピタリティ事業者にとっての直接的な商業問題へと変えている。

エイクロイド氏にとって、この問題は財務面だけでなく個人的なものでもある。同氏は、米国の取引先や顧客との関係構築に何年も費やしてきたが、今では自社よりはるかに大きな政治対立のために、そのつながりが危機にさらされていると語った。CNNには、両政府が合意に達し、損害が恒久的になる前に市場を再開する方法を見つけると、なお希望していると述べた。