英国、低迷するハイストリート再生へ2億1000万ポンド計画を発表

英国政府は月曜、苦境にあるハイストリートの再生を支援する新たなパッケージに2億1000万ポンドを投じると発表した。資金の一部は、閉鎖の危機にあるパブやその他の地域施設を支援するために充てられる。

この資金は住宅・コミュニティ・地方自治省が発表したもので、イングランド全域で空きビルや荒廃した建物を再び使えるようにすることを目的としている。当局者によると、この計画は、空き店舗や板で塞がれた建物が増えている多くのタウンセンターの長期的な衰退に対処する狙いがある。

最大の1億2500万ポンドは荒廃建物基金に充てられる。政府によると、地方自治体はこの資金を使って、空きショッピングセンター、使われなくなった映画館、その他の空き施設を、職場、カフェ、コミュニティ拠点、保健センター、市民施設など新たな空間に転換できる。

さらに6,500万ポンドは、閉鎖の危機にある価値ある建物や事業の救済・修復を目指す地域に配分される。政府によると、その対象にはパブとスポーツクラブが含まれ、いずれも地域社会で中心的な役割を担うことが多い一方、コスト上昇、来客数の減少、消費者行動の広範な変化による継続的な財務圧力に直面してきた。

このパッケージのこの部分は、不動産や地方開発政策を超える意味を持つ可能性がある。パブはビール、ワイン、スピリッツの重要な販売チャネルであり、閉鎖を遅らせたり、再開を後押ししたりする支援は、オン・トレード市場に依存する飲料供給業者や関連事業者に一定の安定をもたらす可能性がある。

さらに2,000万ポンドは2つのプログラムに分けられる。1つはハイストリート賃貸オークション制度で、12カ月以上空きのままになっている物件を再び使えるようにすることを目的としている。もう1つは新たな協同組合開発プログラムである。

協同組合計画の下では、1,000万ポンドが市長や戦略的当局に提供され、労働者、顧客、または地域コミュニティが所有・運営する事業の拡大を支援する。政府によると、この措置は、各地域にサービスを提供する事業に、より多くのコミュニティが直接の利害関係を持てるようにする狙いがある。

当局者によると、この新パッケージは、地域団体によるコミュニティ資産の引き継ぎを支援してきた「Pride in Place」プログラムを含む既存の取り組みを土台にしている。政府によれば、今回の資金は、すでにハイストリート支援と再生のために割り当てられていた資金から充てられる。

発表に合わせて公表されたコメントの中で、Andy Burnhamは、人々は地元のハイストリートで見えるものによって経済の進展を判断することが多いと述べた。同氏は、店が開店しているか、シャッターが下りているか、その場所が前進しているように見えるか、それとも取り残されているように見えるかを住民は気にすると語った。また、あまりに多くのハイストリートが空洞化するのを許してしまい、タウンセンターはかつてよりはるかに弱体化したとし、新たな資金は地域を最もよく知る地元の人々に権限を取り戻す助けになるだろうと述べた。

住宅・コミュニティ・地方自治担当相Angela Raynerは、この資金が、板で塞がれた建物を、住民が再び訪れることを誇りに思える場所へ変える助けになると述べた。同氏は、地域社会にとって重要なパブやクラブが再び繁栄できるようにすると同時に、事業成長と雇用創出を支援することが目的だと語った。

この発表は、多くの英国のパブが依然として厳しい経営環境に直面している中で行われた。人件費、エネルギー費、借入コストの上昇が、すでに長年の混乱を経験してきた業界にさらなる圧力を加えている。多くの町や村では、パブの閉鎖が来客数を減らし、地域の夜間経済を弱めることで、近隣の小規模事業者にも影響を及ぼす可能性がある。

より広範な再生計画は、閣僚らが地域の施設を単なる事業ではなく、タウンセンターの社会的な織物の一部と見ていることを示している。パブやクラブへの支援を、荒廃した物件の再利用に向けた取り組みと結びつけることで、政府は空き不動産とコミュニティ機関の喪失の両方に同じ政策パッケージで対処しようとしている。

ハイストリート賃貸オークションの措置は、商業用物件の貸主の中には、一部の区画を長期間空きのままにしているとの地方自治体や業界団体の長年の不満にも対応することを狙っている。政府の方針では、自治体がそうした物件をより迅速に再び活用させるための別の手段を得ることになる。支持者らは、空き店舗の数を減らせば住民の信頼感が高まり、より多くの来訪者を引きつけ、周辺物件への民間投資を促せると主張している。

パブへの直接的な影響は、地元自治体やコミュニティ団体が利用可能な資金をどう使うか、そして計画が承認から実施へどれだけ迅速に移るかに左右される可能性が高い。支援と改修の取り組みを通じて恩恵を受ける店舗もあれば、より広範なハイストリート改善によって周辺地域の客足が増え、間接的に利益を得る店舗もあるかもしれない。

政府は、タウンセンター再生に向けたより広範な計画を示す包括的なハイストリート戦略を今年後半に公表するとした。