イタリアのワイン在庫が56億本に増えるなか、ピエモンテの生産者がバルベーラの生産を削減

イタリアのピエモンテ州のワイン生産者は、異例の暑さだった夏を経てもここ数年で最良の収穫の一つを報告しているが、すでに多量のワインが在庫され需要が弱まっているため、多くが生産量を削減し、市場への出荷を抑えている。

バルベーラのブドウ畑が風景の大半を占めるアジャーノ・テルメ周辺の丘陵地では、生産者たちが2026年収穫の最後のブドウを収穫している。多くは、その年は高い収量と強い品質の両方をもたらしたと話す。バルベーラ・ダスティ・コンソーシアムのフィリッポ・モブリチ会長は、収穫が例年よりはるかに早い7月末に始まり、今年の作柄を「五つ星の収穫」と呼んだ。

この早い開始は、アルプスとポー平原の間にあるこの北部地域で観測史上最も暑い夏を迎えた後のことだった。平均気温は21.6度に達し、アジャーノ・テルメ周辺では最高気温が40度近くまで上昇した。それでも生産者によれば、冬から春先に十分な雨が降り、猛暑のピークが来る前に土壌に水分が蓄えられたため、ブドウ樹はよく持ちこたえたという。

モブリチ氏は、その備えのおかげで、ここ数カ月の極端な気温にもかかわらず、ブドウは良好な条件で熟したと述べた。栽培者は果実を守るために畑での管理方法も調整し、ブドウを直射日光から守るため、例年より多くの葉を樹に残した。

しかし、この好調な収穫は商業面では厳しい時期に重なっている。他のイタリアのワイン産地と同様に、ピエモンテも数年にわたる大量生産の後で供給過剰に直面してきた。生産者はまた、戦争、米国の関税、そして前の世代より飲酒量が少ない若年層の習慣の変化によって不安定化した市場に売り込もうとしている。

その圧力を受け、バルベーラ・ダスティの生産者は今年の収穫量を1ヘクタールあたり9トンから8.5トンに引き下げることを決めた。一部のワイナリーは、販売に回すワインの量も減らしている。この動きは、在庫を増やし続けるのではなく、需要により近づけて生産するようイタリアのワイン業界が進めている、より広範な取り組みを反映している。

公式統計は、この懸念がなぜ高まっているかを示している。世界最大のワイン生産国であるイタリアの7月のワイン在庫は、前年同月比6.9%増だった。在庫量は56億本超に相当し、ほぼ1年分の生産量に近かった。

この在庫の積み上がりは、ピエモンテのブドウ畑の外でも重要だ。大量在庫はワイン価格に下押し圧力をかけ、流通業者や小売業者にどれだけの製品が回るかの判断に影響し、特にバルクワイン輸出では欧州の飲料貿易全体にも重荷となり得る。供給過剰が続けば、飲料業界全体の生産者は利益率の圧迫と、より慎重な商業計画を迫られる可能性がある。

ピエモンテの一部の生産者は、不均衡に対処するためすでに異例の措置を講じている。いくつかの地域では、今年の生産の一部がワインとして瓶詰めされるのではなく、酢に回されている。業界のリーダーたちは、より長期的な対策についても議論している。

イタリアのワイン連合として知られるUIVは、市場環境に応じて生産を計画するよう求め、新たなブドウ畑の植栽承認を行わないよう要請してきた。UIVのランベルト・フレスコバルディ会長は今年初め、業界は老朽化した、あるいは生産性の見込めないブドウ樹の撤去まで検討すべきだと述べ、生産者は難しい決断を下す覚悟が必要だと主張した。

全員が同意しているわけではない。アジャーノ・テルメでは、モブリチ氏はブドウ畑を引き抜く考えを退けた。ブドウ樹は生産の手段であるだけでなく、地域文化の一部であり、土地の形づくりと保全のあり方の一部でもあると述べた。

その数キロ南のサン・マルツァーノ・オリヴェートでは、醸造家のルカ・ガルベロリオ氏も収穫の品質に満足していると述べ、比較的小規模なバルベーラ・ダスティ地域内では在庫はなお管理可能だと主張した。41歳のガルベロリオ氏は、家族でカールシン・エステートを運営しており、特にスカンジナビア向け輸出市場で販売されるオーガニックワインの生産により、さらに高級路線へ移行してきた。

彼の発言は、在庫よりも気候そのものに結びついた、イタリアワインで進行中の別の変化を示している。ガルベロリオ氏によれば、栽培環境の温暖化が熟成のパターンを変え、バルベーラ・ダスティの風味の輪郭が変化しているという。伝統的にはチェリーとプラムのニュアンスが特徴のワインが、より凝縮したブラックベリーやカシスの香りをますます示すようになっていると同氏は述べた。