Australian Wine Research Institute、休閑中のブドウ畑向けにエテフォン新指針

今季、一部のブドウ畑区画を生産から外すか検討しているオーストラリアのブドウ栽培者は月曜日、許可条件の範囲内で果実を除去し、作物と機材へのリスクを抑えるためのエテフォンの使い方について、新たな指針を受けた。

この助言を示したのは Australian Wine Research Institute で、同研究所は、エテフォンは、収量を落とし、灌水、施肥、散布資材の投入を減らすブドウ畑の「休閑」戦略の一環として使えると説明した。今回の更新は、ブドウ畑の休閑に関するこれまでの業界指針を補強するもので、オーストラリアのワイン業界の一部がなお供給過剰とコスト圧力に対処しているさなかに出された。

エテフォンは植物成長調整剤である。ブドウ畑では春にブドウ樹へ散布し、房の中で果粒を支える房軸から未発達の果粒を外すことで収量を減らす。研究所は、房の除去目的での使用は、オーストラリア全州・準州に適用される Australian Pesticides and Veterinary Medicines Authority の許可 PER94008 に従わなければならないとしている。

この許可では、エテフォンは生育ステージ E-L 25 から E-L 27 の間に施用するべきとされている。これらの段階は、キャップ落ちが約80％から果粒肥大初期にあたり、若い果粒が2 mmを超えて大きくなり、房が茎に対して直角に開く時期だ。研究所は、2023年と2025年の収穫期にリバーランドの1区画のシラーズで South Australian Research and Development Institute が実施した試験を引用し、E-L 27で施用したときに果実除去効果が最も高かったとしている。

栽培者はこの期間中に1回または2回散布できるが、2回目を行う場合は1回目から少なくとも7日あけなければならない。研究所は、通常は1回で十分だとしている。また、ブドウ畑に明確な果房帯があり、そこへ散布して果房を十分に濡らせる場合を除き、樹冠全体に散布すべきだと助言した。

今回の更新の多くは、散布液の調製と適合性に焦点を当てた。これは、効果と樹の安全性の両方に影響し得る分野だ。研究所によると、水質は重要な問題で、エテフォンはもともと酸性であり、最終散布液のpHが上がるほど分解が速くなる。そのため、アルカリ性の水は効果を弱める可能性がある。栽培者には、水質に関するラベル表示に従い、酸性化剤を加える前に供給業者に助言を求めるよう指示された。

研究所はまた、タンク混用には注意するよう栽培者に警告した。簡易ジャーテストは、製品が物理的に混ざるかどうかは示せるが、その組み合わせがブドウ樹に安全かどうか、また処理が意図したとおりに機能し続けるかどうかまでは証明しないとしている。特に懸念されるものとして銅系殺菌剤を挙げ、pH 6.5未満の酸性散布液は銅による樹への損傷リスクを高める可能性があると指摘した。エテフォンは液のpHを下げるため、銅製品との混用は危険だとされた。

施用量は製剤の濃度によって異なる。エテフォン900 g/L製剤では、ラベル推奨量は100 L当たり32 mLから104 mL。720 g/L製剤では100 L当たり40 mLから130 mL。480 g/L製剤では100 L当たり63 mLから190 mLとなる。研究所は、薬液は十分に希釈し、滴り落ちるまで散布すべきで、ラベルに記載された量の非イオン性展着剤を含めるべきだとしている。

気象条件とドリフト対策も許可条件の一部だ。研究所は、散布中の風速が時速3キロメートルから20キロメートルの間でなければ散布しないよう求めた。また、3日以内に大雨や嵐が予想される場合は処理を避けるべきだとし、悪天候は効果に影響し、意図しない移動や洗い流しのリスクを高める可能性があると説明した。

散布機材については、研究所はエアブラスト噴霧機の使用を指定した。また、散布後の丁寧な洗浄の必要性も強調した。エテフォンはアクリル樹脂を腐食し、一部の塗装面や金属を損傷させる可能性があるため、残留物を除去するには使用後に洗剤と水で散布装置をフラッシュし、すすぐ必要がある。

指針には放牧に関する警告も含まれていた。処理したブドウ樹は放牧に供してはならず、そうした樹の植物体を家畜飼料用に刈り取ってもならない。

休閑年を検討する栽培者にとっての一つの疑問は、この処理が翌季の生産を減らせるかどうかだ。研究所は再び、リバーランドのシラーズ区画での SARDI 試験を挙げ、結果はエテフォンを1回または2回散布した翌年の収量への持ち越し効果はごくわずかだったとしている。

今回の更新は、南オーストラリア州で現在利用できる財政支援にも触れた。州政府は、商業用ワインブドウ生産者のエテフォン費用を補助するため、Vineyard Resting Rebate を提供している。対象事業者は、2026年7月1日から2027年1月31日までに購入したエテフォンについて、GSTを除きヘクタール当たり40ドルを請求できる。この制度は、Australian Business Number 1件あたり最大1,000ヘクタールのブドウ畑を対象とする。

この還付は南オーストラリア州の事業者に限られるが、房の除去目的でのエテフォン使用を認める許可は全国的なもので、2025年7月21日から2030年7月31日まで有効だ。研究所は栽培者に対し、還付のガイドライン、適格条件、許可そのものに加え、SARDI のファクトシートと、SARDI研究員 Paul Petrie が行ったブドウ畑休閑に関するウェビナーを参照するよう案内した。