サッポロ、Sapporo 0.0%の生産をカナダから米国へ移す案を検討

サッポロは、米国市場向けのノンアルコールビール「Sapporo 0.0%」の生産をカナダから米国へ移す案を検討している。新たな関税圧力やその他のサプライチェーンの変化を受け、日本の同社が北米の製造網を見直しているためだ。

サッポロの最高戦略責任者であるRieko Shofu氏はBloombergに対し、カナダ産ビールに対する米国の50%関税を理由に、同製品の生産を2027年上半期までに米国へ移す計画だと述べた。Sapporo 0.0%は現在、カナダで醸造されている。

その後、同社は移管が承認・確定した事実はないと説明した。サッポロは声明で、事業環境の変化を踏まえ、米国市場へのノンアルコールビール供給について複数の選択肢を評価していると述べた。同社は、この見直しは関税だけを要因とする新たな動きではなく、サプライチェーン最適化に関するより広範で長期的な議論の一環だとしている。

この点が重要なのは、サッポロがすでに米国生産体制の大幅な再編の最中にあるためだ。4月、同社はStone Brewingの資産をFirestone WalkerとDuvel Moortgatの別の米国子会社に売却することで合意した。当時、サッポロはバージニア州リッチモンドの醸造所をサッポロ製品の「中核生産拠点」にし、米国での生産をすべて同拠点に集約するとしていた。カリフォルニア州エスコンディードの施設でのSapporoブランドおよびStoneブランドの生産は、2026年末までに終了予定だ。

Shofu氏はBloombergに対し、サッポロが米国向けノンアルコールビールの生産を国内に取り込む方法を複数検討していると述べた。選択肢には、西海岸で醸造所を建設または買収することや、受託製造業者を利用することが含まれる。サッポロは声明でいずれか一つの方式にコミットせず、最終判断がいつ下されるかも明らかにしなかった。

この可能性のある移管は、ビール各社が予測の難しい市場への対応を続ける中で浮上した。サッポロは4月、米国ビール市場全体の需要が低下傾向にあり、その背景としてインフレに伴う価格上昇と消費者嗜好の変化を挙げていた。一方で、米国におけるSapporoブランドの売上は引き続き力強く伸びており、同社はより多くの経営資源を同ブランドに振り向ける方針を示していた。

今回の見直しは、飲料業界にとってのより広い課題も示している。関税は、特にノンアルコールビールのように、各社がまだ規模拡大と市場シェア拡大を進めているカテゴリーでは、ビールメーカーや他の飲料企業に対してサプライチェーンの組み替えを迅速に迫る可能性がある。サッポロが米国の消費者向けSapporo 0.0%の製造地を変更すれば、その動きはコスト、調達判断、米国とカナダでの製品供給に影響し得るが、その影響は同社が最終的にどの生産モデルを選ぶかに左右される。

サッポロは2022年にStone Brewingを1億6500万ドルで買収し、米国での拡大に向けた新たな段階に入った。当時、同社はこの取引が米国でのSapporoブランドの成長を加速し、北米事業を拡大するのに役立つと説明していた。しかしその後、市況の変化を受けて、同社はその戦略を組み替えてきた。

4月の資産売却は、より集約的な方針を示していた。リッチモンドを米国生産の中心と位置づけることで、サッポロは複数拠点にまたがる運営の後に、より緊密な製造体制を志向していることを明確にした。今回の見直しは、ノンアルコールビールが同社の主力ビールブランドとは別のセグメントであるにもかかわらず、北米全体の再評価の中に組み込まれていることを示している。

サッポロのコメントはまた、貿易政策が既存の企業再編をゼロから生み出すのではなく、それと交差することを示している。同社は、関税は現在の事業環境の一部ではあるが、米国での生産を検討している唯一の理由ではないと述べた。これは、同社が自社設備への投資や、カナダから製品を輸入せずに米国市場へ供給できる提携の両方を含む、複数の結果の余地を残そうとしていることを示唆する。

ノンアルコールビールは、伝統的なビールの代替品を求める消費者に対応する中で、ビールメーカーの関心が高まっている分野となっている。サッポロによる生産移管は、北米の飲料製造で既に進んでいる変化をさらに増幅させる可能性がある。企業は、運賃コスト、貿易障壁、インフレ、需要の変化を同時に考慮しているためだ。米国とカナダの国境をまたいで販売するビールメーカーにとって、こうした圧力は、製品がどこで醸造されるかを、どのように販売されるかと同じくらい重要にしかねない。

当面、サッポロは選択肢を開いたままにしている。同社は、米国市場向けノンアルコールビールの生産方法を見直しており、最終的な移管はまだ承認されていないとだけ述べている。ただ、Shofu氏のコメントは、Sapporo 0.0%の生産をカナダから米国へ移すことが、北米サプライチェーンの再編を進める中で積極的に検討されていることを示している。