ラインラント＝プファルツ州の異例の早さのリースリング収穫、栽培農家は今週半ばまでに終了見込み

ラインラント＝プファルツ州のリースリングの収穫は最終段階に入り、乾燥した天候とぶどう畑ごとの熟度のばらつきが目立った異例の早いシーズンを経て、栽培農家は今週半ばまでに摘み取りを終える見通しだ。

ラインラント＝プファルツ州南部の農業・ぶどう栽培者協会の広報担当者は、今年は乾燥した条件のおかげでブドウの状態が非常に良好だと述べた。これにより、ドイツ最大のワイン州である同州で、上出来のリースリングとなるとの期待が高まっている。収穫作業員はここ数日も、ブレムのカルモントなどで作業を続けていた。モーゼル川沿いの急斜面の畑で、手摘みでは地域でも最も知られ、かつ最も過酷な場所の一つに数えられる。

リースリングはドイツのぶどう栽培を代表する品種として広く見なされており、その毎年の出来は生産者やワインバイヤーから注目されている。このぶどうは、みずみずしく果実味のある白ワインに用いられ、栽培地の個性をよく映し出す点が評価されている。また、高品質のスティルワインから甘口ワイン、シュプリッツァーまで幅広いスタイルで使われ、商業的な役割も大きい。

ドイツワイン協会によると、今年のワイン収穫はこれまでで最も早く始まった。それでも、シーズンの進み方は一様ではない。同協会によれば、用水状況が場所ごとに大きく異なるため、畑ごとの熟度に大きな差が出ている。干ばつが特に深刻な場所では、成熟の進みが遅れている。そのため、ブドウが収穫適期に達するまで、より時間を要する畑もある。

この対照は、暑く乾いた期間が作柄を左右する要因として一段と重要になっているドイツの生産者にとって、増大する課題を映している。雨不足は病害圧を低く抑え、多くのリースリングを健全に保った一方で、水分蓄積の少ない畑にはストレスを与えた。実際には、同じ地域内であっても、すべての畑を同じ日程で収穫することはできなかったことになる。

この天候パターンは白ブドウだけでなく、いくつかの赤ブドウや温暖気候向け品種にも追い風となったようだ。ドイツワイン協会は、乾燥して暑い夏と強い日照が、国際的にはピノ・ノワールとして知られるシュペートブルグンダーのような赤ブドウに特に有益だったと述べた。また、近年ドイツで栽培が増えているメルロー、カベルネ・ソーヴィニヨン、シラーなどの南方系品種にも今季は恩恵があったとしている。

ワイン取引にとって、リースリング収穫の結果は畑の外でも重要だ。リースリングは今なおドイツを代表する最もよく知られたぶどうであり、多くのワイナリーにとって中核的な製品であるため、今年の収穫の品質と最終的な数量は、国内市場だけでなく輸出販売における供給判断、価格設定、製造計画に影響を及ぼし得る。とりわけ、ドイツのワイン生産と、リースリング生産国としての同国の対外イメージの両面で中心的な役割を担うラインラント＝プファルツ州の生産者にとって、その重要性は大きい。

現在の生産者の見通しは品質面では前向きだが、いくつかの畑では今季、忍耐が求められた。健全な果実と、収穫時期を慎重に見極めることの組み合わせが、完成したワインに鮮度と産地特性を映し出すうえで重要になるとみられる。収穫はまもなく大詰めを迎え、ワイナリーはこれから収穫作業のロジスティクスから醸造所での作業へと移る。そこでは、ぶどうが持つ可能性がタンクや樽の中で試され始める。