Triple Rock Brewery、バークレーで40年の歴史に幕 2026年に閉店へ

ダウンタウン・バークレーにあるTriple Rock Brewery & Alehouseは、禁酒法廃止後の米国で最も早い時期に開業したブルーパブの一つで、創業40年を経て2026年末ごろに閉店する計画だと発表した。

同社は9月17日付の声明でこの決定を明らかにし、1986年に事業を立ち上げた創業者ジョン・マーティンとリード・マーティン兄弟の予定している引退に伴う動きだと説明した。会社は破綻しているとは述べず、直近の年間生産量、売上高、損失、影響を受ける可能性のある従業員数、物件の想定価格も明らかにしなかった。

Triple Rockは、カリフォルニア大学バークレー校の秋学期が終わるまで営業を続ける見通しだとしている。マーティン兄弟は1920 Shattuck Avenueの建物を所有しており、物件は売却または賃貸に出される可能性が高いという。

同社によると、開業以来5,884バッチを生産し、41,000バレル超、1,000万パイント超に相当する。1986年3月14日に、当初はRoaring Rock Breweryの名で開業し、当時ジョン・マーティンは25歳、リード・マーティンは28歳だった。会社は、同店が全米で最も古くから継続営業しているブルーパブだとしている。また、San Francisco Chronicleの報道でも引用された同社の沿革説明では、禁酒法廃止後に米国で開業した最初の5店のブルーパブの一つに数えられている。

その時期により、Triple Rockは現代の米国クラフトビール業界を形づくる初期の潮流の一部となった。1980年代半ば、ブルーパブはまだ多くの消費者や規制当局にとってなじみが薄かった。同社の声明でジョン・マーティンは、初期のころはブルーパブとは何かを説明しなければならないことがよくあったと述べた。バークレーの当局者は当初この業態を理解しておらず、マイクロブルワリーは市中心部のビジネス街ではなく工業地帯に置くべきだと考えていたという。

リード・マーティンは、兄弟が事業を始めた当時のビール市場はまったく違っていたと述べた。少量生産のビールは米国では珍しく、ほとんどのビールは大規模な工業ブルワリーから供給されていたという。その後40年で、ブルーパブは醸造、飲食サービス、店頭販売を一体化させることで、クラフトビール運動の中心的存在となった。

Triple Rockは、自家醸造ビール、バーガー、そして大学とダウンタウン地区に結びついた長年続く深夜のバー文化でバークレーで支持を築いた。同ブルワリーは、IPAX、Red Rock Ale、Pinnacle Pale Ale、Black Rock Porterなどのビールと、入れ替わりで登場する季節限定品で知られるようになった。今後も残りの営業期間中は木曜のMonkey Head Nightsを続けるほか、一部イベントで1980年代の価格設定を行う記念企画や、アーカイブからのビールの復活も実施するとしている。

閉店により、消費者行動の変化、コスト上昇、所有権の移行に苦しむ独立系飲食事業者が多い街から、長年親しまれてきた存在が一つ姿を消すことになる。とりわけブルーパブは、ビール需要の鈍化や、創業者主導の事業を次世代に引き継ぐ難しさに直面してきた。Triple Rockの場合、オーナーらは40年以上の事業運営を経ての引退の判断だと位置づけている。

「40年を経て、日々の対応に費やす時間を減らし、その間ずっと先送りしてきたほかのことを探求する時間をもっと持てるようになる準備ができました」と、ジョン・マーティンは声明で述べた。

同社によると、Triple Rockの影響はバークレーの外にも及んだ。ここで働いた複数のブルワーが、その後クラフトビール業界の各地で重要な役割に就いたという。そうした出身者には、21st Amendment BreweryのShaun O’Sullivan、Faction BrewingのRodger Davis、Canyon ClubのChristian Kazakoff、そして女性とノンバイナリーの醸造従事者のための専門ネットワークであるPink Boots Societyを設立した、元Steelhead Brewingのブリューマスター、Teri Fahrendorfが含まれる。

同社は、現在のブリューマスターであるJeff Kimpeが、Pyramid AlesとDrake’s Brewingでの勤務を経て、12年以上にわたりブルワリーを率いてきたと説明した。リード・マーティンは、KimpeがTriple Rockの伝統を守りながら、ビールのラインアップを前進させてきたと述べた。

マーティン兄弟はまた、年月を通じて従業員が果たした役割にも触れ、創業者だけでなく、何世代にもわたるバーテンダー、料理人、サーバー、マネジャー、サポートスタッフがあってこそ事業が成り立ってきたと語った。同社は、現在現場で何人の従業員を雇用しているのか、また退職金、引き留め策、再就職支援の計画があるのかは明らかにしなかった。

バークレーにとって、予定される閉店は単なる事業上の意味以上のものを持つ可能性が高い。Triple Rockは何十年にもわたり、学生、卒業生、住民、訪れるビール愛好家たちの集いの場として機能してきた。同社によると、客は初デート、同窓会、仕事帰りの一杯、Calの試合の祝杯、そして世代をまたぐ気軽な集まりにこの空間を利用してきた。こうした地域的な個性が、初期のブルーパブを単なる生産拠点以上の存在にした。そこでは、常連客、定期イベント、そして同じ空間でビールをつくり飲めるという発想の上に成り立つ近隣型の事業として機能していた。

次に注目されるのは建物そのものかもしれない。マーティン兄弟が建物を所有しているため、醸造事業の終了が直ちに再開発を意味するわけではないが、ダウンタウン中心部の立地で売却や新たなテナントの可能性が開かれることになる。同社は、購入希望者や賃借希望者からすでに関心が寄せられているのか、あるいはこの場所をバーやレストランとして残す取り組みが進んでいるのかについては明らかにしなかった。

現時点では営業を続けており、常連客やかつての客に、営業しているうちに訪れてほしいと呼びかけている。また、ブルーパブの歴史に結びつく写真やエピソードを投稿できるオンラインの「memory wall」も設けた。

この発表は、米国のクラフトビール業界がまだ黎明期にあった頃に始まり、その後業界が全国市場へと成長するまで続いた事業の、事実上の終わりを告げるものとなる。Triple Rockの最後の数か月は、初期世代のブルーパブの中でも最長級の継続営業の一つに幕を下ろすことになり、その業態は、多くの米国人が地元産ビールに初めて触れるあり方を形づくる助けとなった。