エクアドルは、輸入酒類に対して25％のセーフガード関税を課す。

エクアドルは、輸入酒類に対して25％の追加セーフガード関税を課すことになり、すでに増税や小売価格の大幅な上昇が見込まれる市場に、さらなる圧力がかかることとなる。

『エル・コマールシオ』紙が報じたところによると、この措置により、アルコール飲料に対する既存の輸入関税に加えて新たな課金が加わることになる。政府が掲げる目標は、輸入を抑制し、外貨流出を制限し、国内経済を保護することである。このセーフガード措置は、その翌週の水曜日に発効する予定だった。

同紙の報道によると、この新たな追加関税の対象となる製品には、スパークリングワイン、モルトビール、ウォッカ、ピスコ、クリームリキュール、アグアルディエンテ、ウイスキー、ワイン、ラム、ジン、ワイン醸造用のブドウ果汁、ブランデー製造用の抽出物などが含まれる。 この関税は幅広い輸入飲料に適用されるため、この措置はワインやスピリッツから一部のビール製品に至るまで、複数の飲料カテゴリーの価格設定に影響を与える可能性があり、同時に輸入業者の利益率や流通経路にも圧力をかけることになるだろう。

このセーフガード措置は、1月にエクアドルが「ICE」として知られる特別消費税の算定式を改定したことに続くものだ。業界関係者によると、この改定だけでも、製品によっては価格が最大400％も上昇する可能性があるという。 新たに導入された25％のセーフガード措置は、すでに深刻な打撃を受けていると訴える業界に、さらなるコスト負担を強いることになる。

エル・コメルシオ紙によると、エクアドルでの輸入酒類の価格は、コロンビアなどの近隣諸国に比べてすでに2倍以上で取引されていた。同紙は、2009年以降に長年にわたり導入されてきた関税や税金の影響により、コロンビアでは30～35米ドルで販売されているウイスキー1本が、エクアドルでは約75米ドルで販売されている例を挙げた。

酒類業界協会のフェリペ・コルドベス会長は同紙に対し、一連の税制変更による複合的な影響は、企業や消費者にとって耐え難いものになる可能性があると語った。 同氏によると、業界の試算では、チリ産の1リットル入り箱入りワインは、追加のセーフガード関税が加算される前から、ICE（エクアドル税関・関税局）の新しい算定方法の下では、約6米ドルからおよそ25米ドルに値上がりする可能性があるという。

報道時点では、輸入業者が倉庫に在庫として保有していた商品をまだ販売していたため、店舗ではその影響がまだ全面的には現れていなかった。同業界はまた、SRI（内国歳入庁）が改訂されたICE算定式をどのように適用するかについて未解決の疑問が残っており、各社が税務当局に明確化を求めているとも述べた。

業界の懸念は、店頭価格の上昇だけにとどまらない。 ワイン、スピリッツ、ビールの輸入コストが広範囲にわたり上昇すれば、卸売業者、小売業者、レストランの商品構成、仕入れ計画、販売戦略に影響を及ぼす可能性がある。また、需要がより安価な代替品や地元産品へとシフトする可能性もある。価格差が過度に拡大した場合、市場関係者は違法取引がより魅力的になる恐れがあると警告しているが、その結末は法執行の状況や消費者の行動次第である。

コルドベス氏は『エル・コメルシオ』紙に対し、新たな関税が改定された税制と併せて維持されれば、同セクターの一部の企業が廃業を余儀なくされる可能性があると語った。同氏によると、業界は最近、政府当局者との会合で懸念を伝えたところ、当局者は状況を見直すことを提案したという。 それでも、各社はすでに海外への新規発注を開始しており、今後のコスト見通しに不透明感を抱いている。

政府はまた、輸入規制や関税の引き上げに伴い、密輸のリスクが高まると予想していることを示唆している。生産担当調整大臣を務めていたリチャード・エスピノサ氏は、一連の優遇措置と、国境での密輸対策のための精鋭情報部隊の創設を発表した。 3月8日、エクアドルの税関当局であるセナエ（Senae）は、この計画がすでに始動したと発表した。

当局者が説明したプログラムによれば、密輸対策部隊は国内および国境検問所の両方で活動することになる。当局によると、書類不備の貨物コンテナから押収された金額の一部がインセンティブの財源となる。 その金額の半分が報奨金プログラムに充てられ、報奨金総額の50％は作戦を実施した部隊に、25％は支援部隊に、残りは密輸品に関する信頼できる情報を提供した人々への報奨基金に割り当てられる。

当局者はまた、報奨金制度は密輸品全般に広く適用されるが、競売にかけることができず、代わりに廃棄しなければならない酒類や食品には適用されないとも述べた。こうしたケースであっても、当局によれば、取り締まり活動に関連した金銭的補償は依然として行われるという。

この新たな措置により、エクアドルの輸入飲料市場は、税制改正、貿易障壁、および税関管理の強化を組み合わせた、より広範な政策推進の中心的存在となっている。ワイン、ビール、蒸留酒の輸入業者や流通業者にとって、当面の問題は25％の追加課税である。 消費者にとっては、もともと輸入酒類が高価だった市場において、価格の上昇が最も顕著な影響として予想される。