I viticoltori californiani spingono i legislatori per nuove tutele in un contesto di costi crescenti

Quest'anno i viticoltori californiani stanno portando avanti un'agenda politica coordinata a Sacramento, alla ricerca di cambiamenti legislativi che ritengono necessari per stabilizzare il settore tra l'aumento dei costi e le mutevoli condizioni di mercato. L'Associazione californiana dei coltivatori di uva da vino (CAWG) sostiene un gruppo di proposte di legge volte ad aiutare le famiglie di coltivatori, ad ampliare le opportunità di mercato e a migliorare la trasparenza nell'etichettatura dei vini.

I leader del settore indicano le crescenti pressioni finanziarie, tra cui l'aumento del costo del lavoro e le richieste normative, come ragioni principali per la spinta. Natalie Collins, presidente del CAWG, ha dichiarato la scorsa settimana che i coltivatori stanno assumendo un ruolo attivo nell'affrontare queste sfide. "Questo pacchetto legislativo riflette l'assunzione di responsabilità da parte dei coltivatori per le questioni che sono sotto il nostro controllo, ampliando le opportunità per i californiani di acquistare e sperimentare il vino locale, affrontando le crescenti pressioni sui costi e assicurando che le etichette dei vini riflettano ciò che effettivamente c'è nella bottiglia", ha dichiarato Collins in un comunicato.

Una delle proposte principali è l'Assembly Bill 1585. Questo disegno di legge richiederebbe che qualsiasi vino etichettato come "americano" debba essere prodotto con uve coltivate al 100% in America. I sostenitori sostengono che ciò rafforzerebbe gli standard di etichettatura veritiera e avvicinerebbe i requisiti nazionali alle regole esistenti in California per i vini etichettati "California", che già richiedono che tutte le uve siano coltivate nello Stato.

La politica del lavoro è un altro dei temi principali. Il CAWG sta sponsorizzando il Senate Bill 921 insieme al California Farm Bureau. Questa proposta bipartisan creerebbe un credito d'imposta per compensare completamente il costo degli straordinari pagati dai datori di lavoro agricoli. Secondo i proponenti, questa misura contribuirebbe a mantenere l'accesso dei lavoratori agricoli alla retribuzione degli straordinari, alleggerendo al contempo la pressione finanziaria sui coltivatori che negli ultimi anni hanno visto aumentare drasticamente il costo del lavoro.

L'associazione sostiene anche il disegno di legge 917 del Senato, sponsorizzato insieme alla Family Winemakers of California. Questo disegno di legge consentirebbe alle piccole aziende vinicole non statali che acquistano uve locali di vendere vino e offrire degustazioni nei mercati agricoli certificati. I sostenitori ritengono che questo cambiamento rafforzerebbe i canali di vendita diretti al consumatore e sosterrebbe le catene di approvvigionamento locali, a vantaggio sia dei coltivatori che dei piccoli produttori.

Questi sforzi legislativi arrivano mentre l'industria vinicola californiana deve affrontare le sfide della siccità, del cambiamento delle preferenze dei consumatori e della concorrenza globale. I produttori affermano che, senza cambiamenti politici, molte aziende agricole a conduzione familiare potrebbero faticare a rimanere vitali. Le misure proposte mirano a rafforzare la stabilità a lungo termine del settore e a proteggere la reputazione del vino californiano.

Il CAWG invita i coltivatori e le altre parti interessate a partecipare all'Advocacy Day presso il Campidoglio il 25 marzo. L'organizzazione afferma che l'impegno diretto con i legislatori sarà cruciale nel momento in cui queste proposte di legge passeranno al vaglio delle commissioni politiche durante la sessione legislativa di primavera. I rappresentanti del settore sperano che il loro approccio unitario contribuisca a garantire il sostegno alle politiche che considerano vitali per il futuro dell'economia vitivinicola californiana.