L’eccesso di vino in Australia mette sotto pressione i viticoltori

L’industria vinicola australiana sta affrontando un problema di offerta che si è accumulato per anni e che ora pesa con forza su viticoltori, cantine ed economie regionali. Wine Australia ha riferito che il Paese deteneva circa 2,06 miliardi di litri di vino in giacenza alla fine di giugno 2025, dopo aver prodotto circa 52 milioni di litri in più rispetto a quanto venduto nell’esercizio finanziario 2024-25. Il settore si è così ritrovato con un surplus stimato di 262 milioni di litri, oltre quello che normalmente sarebbe considerato commercialmente sano ai livelli attuali di vendita.

Lo squilibrio non riguarda soltanto le vasche piene. Riflette un cambiamento più ampio della domanda che ha indebolito il mercato del vino sfuso e dei rossi a basso prezzo, soprattutto nelle regioni interne che dipendono da grandi volumi. Il rapporto scorte-vendite di Wine Australia è salito a circa 1,9 nel 2024-25, rispetto a una media di lungo periodo pari a 1,66: un segnale che le giacenze corrono ben più avanti delle vendite. Il livello delle scorte era circa il 5% superiore sia all’anno precedente sia alla media decennale.

Per i viticoltori, questi numeri si traducono in pressione sui prezzi dell’uva e, in alcuni casi, in perdite su ogni tonnellata raccolta. Nel Riverland del South Australia, nella Riverina del New South Wales e in alcune aree della Murray Valley, molti vigneti sono stati sviluppati attorno a produzioni ad alto volume per blend rossi accessibili e vino sfuso. In passato queste regioni erano sostenute da una forte domanda estera, comprese le spedizioni verso la Cina. Quel mercato è cambiato bruscamente da quando dazi e tensioni politiche hanno interrotto gli scambi.

Per la vendemmia 2026, i prezzi indicativi dello Shiraz nel Riverland sono stati riportati intorno a 80-120 dollari a tonnellata, mentre i costi di produzione sarebbero superiori a 350 dollari a tonnellata. I gruppi del settore affermano che questo divario sta spingendo alcuni produttori a estirpare le vigne invece di continuare a produrre uva che non possono vendere con profitto. I leader locali nella Riverina stimano che lì siano già stati rimossi circa 5.000 ettari, con ulteriori estirpazioni probabili se i prezzi non miglioreranno. KPMG ha suggerito che, alla fine, potrebbero dover uscire dal sistema fino a 20.000 ettari a livello nazionale per riportare l’offerta in linea con la domanda.

L’eccesso di offerta si riflette anche nei prezzi al dettaglio. Gli scaffali dei supermercati e gli store online di vino sono stati invasi dagli sconti mentre le cantine cercano di smaltire le scorte rimaste ferme in vasca e in botte. Alcuni vini vengono venduti al costo o persino sotto costo. Nel breve periodo questo offre ai consumatori bottiglie più economiche, ma sposta anche il peso su viticoltori e cantine che cercano di sopravvivere con margini sempre più stretti.

La domanda si sta indebolendo per ragioni che vanno oltre l’Australia. Il consumo di vino è in calo in molti mercati maturi, tra cui Europa e Nord America, mentre i consumatori più giovani si orientano più spesso verso birra, distillati e prodotti ready-to-drink. In patria, gli australiani continuano a bere vino più di qualsiasi altra bevanda alcolica in termini di quota dei consumi, ma il consumo complessivo pro capite di alcol è in calo da tempo. A pesare sono stati fattori come le preoccupazioni per la salute, la pressione sul costo della vita e il cambiamento delle abitudini.

La tensione non si distribuisce in modo uniforme lungo la filiera. Gli analisti osservano che resta forte la domanda per il vino australiano premium, soprattutto nei mercati esteri che valorizzano la qualità e una chiara identità territoriale. Il problema è concentrato nelle categorie economiche e nel vino sfuso, dove l’offerta resta troppo elevata. Ne deriva che i produttori dell’entroterra sopportano gran parte del peso della crisi, mentre le regioni più fresche che producono volumi minori di vini a maggior valore si trovano ad affrontare un mercato del tutto diverso.

I dati di Wine Australia suggeriscono che non si tratta di una fiammata temporanea ma di un problema strutturale che richiederà tempo per essere corretto. Le associazioni del settore hanno chiesto sostegni per aiutare i viticoltori a uscire o riconvertire vigneti non redditizi, ricostruire la domanda export e offrire servizi alle comunità sotto pressione. Senza una riduzione della superficie vitata e un migliore allineamento tra produzione e vendite, avvertono, è improbabile che i prezzi dell’uva tornino a salire presto.

Per gli acquirenti, l’attuale mercato offre occasioni convenienti, ma rivela anche quanto siano diventate fragili alcune parti del comparto vinicolo australiano. Le bottiglie vendute oggi a prezzi bassi sono spesso legate a vigneti e territori sottoposti a forte pressione finanziaria, con poco margine per affrontare un’altra stagione debole o un altro anno di scorte eccedenti.