Le vendite di birra artigianale calano, ma i brewery con taproom fanno meglio

L’industria statunitense della birra artigianale si è contratta nel 2025, ma i birrifici che hanno puntato su cibo, servizio e ospitalità in loco hanno tenuto meglio del resto del mercato, secondo i dati annuali diffusi lunedì dalla Brewers Association.

La produzione complessiva di birra artigianale è scesa del 5,1% lo scorso anno, mentre la debolezza più ampia dei consumi di birra ha continuato a pesare sul comparto. Nonostante ciò, il 39% dei birrifici ha registrato una crescita e un altro 1% ha dichiarato una produzione invariata, il che significa che circa due birrifici su cinque hanno evitato un calo.

Il rapporto evidenzia un divario sempre più marcato tra i birrifici che dipendono soprattutto dalle vendite di birra confezionata e quelli che hanno costruito il proprio modello di business su taproom, brewpub e altre attività centrate sull’ospitalità. I produttori artigianali hanno anche leggermente aumentato la loro quota del mercato complessivo della birra in volume, al 13,3% dal 13,2%, nonostante il volume totale della birra sia sceso del 5,7%.

Matt Gacioch, economista della Brewers Association, ha dichiarato in una nota che le prospettive del settore suggeriscono un “cauto ottimismo”, pur aggiungendo che è ancora troppo presto per dire se il mercato si sia assestato su una nuova normalità. Ha affermato che i birrifici capaci di offrire “qualità costante, connessione umana ed esperienze uniche” sono quelli con maggiori possibilità di distinguersi.

Tra i diversi modelli di business, i brewpub sono stati i meno colpiti. Il loro calo complessivo è stato dell’1,7%, inferiore alle perdite registrate dai taproom, scesi del 3,9%, dai microbirrifici all’8,9% e dai birrifici regionali al 5,9%. La performance migliore dei brewpub riflette uno spostamento più ampio verso attività in grado di generare più ricavi da cibo e servizio, non solo dalla birra.

Le vendite al dettaglio in valore della birra artigianale sono diminuite del 3,6%, a 27,8 miliardi di dollari nel 2025: un calo più contenuto rispetto alla produzione grazie ai prezzi medi più alti e a un maggiore consumo sul posto. La birra artigianale ha mantenuto una quota del 24,6% delle vendite al dettaglio totali di birra in valore, sostanzialmente invariata rispetto all’anno precedente.

Anche l’occupazione nel settore è diminuita: sono andati persi circa 8.000 posti di lavoro e l’occupazione totale è scesa a 189.000 unità, in calo del 4% rispetto al 2024. Il numero di birrifici artigianali operativi è diminuito del 2,9%, a 9.578. Le nuove aperture hanno rallentato bruscamente a 300 dalle 518 dell’anno precedente, mentre le chiusure sono state 481, contro le 591 precedenti.

Il rallentamento delle nuove aperture indica meno opportunità facili per i nuovi entranti e una concorrenza più intensa per spazio sugli scaffali, spine e clienti. Allo stesso tempo, i dati mostrano che i birrifici con un’identità chiara e una forte esperienza dal vivo continuano a trovare modi per crescere o almeno restare stabili anche mentre il mercato più ampio della birra artigianale si contrae.