I viticoltori di Chablis cercano di salvare i vigneti mentre un forte gelo colpisce le prime viti in germoglio

Nella regione di Chablis, in Borgogna, i viticoltori hanno trascorso le ultime notti a combattere contro una forte gelata che minacciava i loro vigneti. Jean-Paul Durup, un produttore locale, era in piedi tra le viti imbiancate dal ghiaccio, visibilmente stanco dopo ore di monitoraggio dei suoi campi. Ha riferito che i sistemi di protezione hanno funzionato bene dove è stato possibile installarli, ma ha espresso preoccupazione per le aree non protette. "Ci saranno sicuramente danni nelle zone non protette", ha detto Durup, preoccupato per l'impatto sui rinomati vini bianchi di Chablis, che vengono esportati in tutto il mondo.

Come molti coltivatori della Borgogna, il sonno di Durup è stato interrotto dagli allarmi dei sensori di temperatura posizionati nei vigneti. Quando le temperature scendevano troppo, lui e altri si precipitavano ad attivare le misure antigelo. Tra queste, candele, stufe a pellet, spruzzatori d'acqua e macchine del vento progettate per far circolare aria più calda intorno alle viti. "Gli allarmi possono arrivare alle 2 o alle 3 del mattino", ha spiegato Durup mentre osservava il suo sistema di irrigazione ricoprire i germogli con uno strato protettivo di ghiaccio.

Jean-François Bordet del Domaine Séguinot-Bordet, vicino a Chablis, ha detto di aver usato ogni metodo disponibile: "Mille candele, spruzzatori, torri antigelo". Bordet, che co-presiede la Commissione Chablis presso il Comitato del Vino di Borgogna, ha detto che i coltivatori hanno adottato un approccio più aggressivo dal 2021. Quell'anno, una gelata primaverile ha dimezzato il raccolto della Borgogna. "Bordet ha ammesso che ci saranno ancora dei danni, ma non si aspetta che le perdite siano così gravi quest'anno.

Il costo della protezione dal gelo è elevato. "È costoso", ha detto Bordet. Non tutti i coltivatori possono permettersi di proteggere ogni appezzamento. Migliaia di ettari rimangono esposti. Ogni candela costa circa 10 euro al lordo delle tasse e ne servono più di 400 per ettaro per una sola notte; ognuna dura solo sei-otto ore. Bordet ha anche sottolineato le preoccupazioni ambientali legate alla combustione di così tante candele.

Il gelo di quest'anno ha colpito in modo particolare perché le viti sono più avanti del solito per questo periodo dell'anno. "È la prima volta che la vegetazione è così avanzata", ha detto Durup, indicando le viti in erba che normalmente avrebbero avuto questo aspetto a maggio. Il cambiamento climatico è un fattore importante, secondo Thiébault Huber, presidente della Confederazione dei produttori della Borgogna. "Febbraio e marzo sono stati troppo caldi", ha detto Huber.

Nella Côte d'Or, dove si trovano vigneti prestigiosi come Pommard e Montrachet, i coltivatori hanno acceso le candele per proteggere i loro raccolti. François Labet di Château de la Tour a Clos de Vougeot ha dichiarato che i danni dovrebbero essere limitati perché le temperature non sono state così basse come a Chablis.

Huber prevede alcune perdite ma nessun disastro grave per la maggior parte dei coltivatori quest'anno. Tuttavia, il rischio non è ancora finito: il gelo rimane una minaccia fino a metà maggio, durante il periodo noto localmente come "santi del ghiaccio". Durup si aspetta un'altra lunga notte, mentre i coltivatori continuano i loro sforzi per salvare il raccolto di quest'anno. "Dopo un po', diventa estenuante", ha detto.