Le spedizioni di champagne scendono ai minimi da due decenni e i produttori si preparano a un crollo prolungato

I produttori di champagne stanno affrontando un altro anno difficile, poiché le spedizioni continuano a diminuire, con poche speranze di una ripresa significativa nel 2026. Nel 2025, le spedizioni di Champagne sono calate del 2%, portando il totale a 266 milioni di bottiglie. Si tratta del dato più basso degli ultimi vent'anni, fatta eccezione per il 2020, quando le chiusure per pandemia causarono un calo ancora più marcato a 254 milioni di bottiglie. La regione aveva raggiunto un massimo post-pandemia di 326 milioni di bottiglie nel 2022, ma da allora le spedizioni sono costantemente diminuite.

I leader dell'industria dello Champagne non si aspettano un'inversione di tendenza a breve. Durante una visita nella regione il mese scorso, prima dello scoppio della guerra in Iran, i produttori hanno espresso un cauto ottimismo, ma non hanno previsto una crescita importante per il 2026. Laurent d'Harcourt, presidente di Champagne Pol Roger, ha dichiarato il 12 febbraio che il mantenimento dell'attuale livello di spedizioni sarebbe considerato un successo. Ha sottolineato che l'obiettivo collettivo è di raggiungere circa 270 milioni di bottiglie nel 2026, eguagliando il totale del 2024.

Il rapido declino registrato a partire dal 2022 ha destato preoccupazione, ma d'Harcourt ha sottolineato che lo Champagne se l'è cavata relativamente bene rispetto ad altri settori dell'industria delle bevande. Si è chiesto se i livelli di spedizione precedenti fossero sostenibili e ha sottolineato la capacità di recupero della regione nonostante le difficili condizioni commerciali.

Charles-Armand de Belenet, CEO di Champagne Bollinger, ha fatto eco a questi sentimenti. Ha sottolineato che lo Champagne rimane appetibile e può ottenere buoni risultati con strategie promozionali efficaci. Tuttavia, non si aspetta una ripresa nel 2026. De Belenet ha spiegato che i livelli delle scorte sono attualmente bassi rispetto all'anno scorso, il che potrebbe contribuire a stabilizzare le spedizioni. All'inizio del 2025, l'eccesso di scorte ha rallentato le vendite, ma il riordino nel corso dell'anno ha bilanciato la domanda e l'offerta.

Anche i fattori economici e geopolitici pesano sulle prospettive dello Champagne. De Belenet ha citato i tassi di cambio sfavorevoli come un problema serio per il 2026. L'euro forte rispetto a valute come lo yen giapponese, il dollaro statunitense, il dollaro australiano e la sterlina britannica dovrebbe costringere ad aumentare i prezzi nei principali mercati di esportazione. Ha dichiarato che è impossibile compensare completamente questi effetti valutari e ha previsto che i prezzi dello champagne aumenteranno quest'anno a causa sia dei tassi di cambio sia di un aumento del 5-6% dei costi di produzione, dovuto principalmente all'aumento dei prezzi dell'uva. Le bottiglie che vengono vendute ora sono state prodotte nel 2021 e 2022, quando i prezzi dell'uva sono aumentati.

Anche le condizioni del mercato globale rimangono difficili. L'inflazione ha ridotto i redditi disponibili in tutto il mondo e i conflitti in corso in Ucraina e in Medio Oriente aggiungono ulteriore incertezza. De Belenet ha individuato tre sfide principali: l'aumento dei costi di produzione, i tassi di cambio sfavorevoli e la debolezza delle condizioni di mercato. Secondo De Belenet, Bollinger avrà bisogno di un solido piano d'azione per superare queste difficoltà nel prossimo anno.

Anche David Chatillon, co-presidente del Comité Champagne e presidente dell'Union des Maisons de Champagne (UMC), ha offerto una prospettiva cauta. Ha affermato che le tendenze sono difficili da prevedere e che qualsiasi aumento delle spedizioni sarà probabilmente modesto, al massimo qualche milione di bottiglie. Chatillon ha osservato che le condizioni economiche sono simili a quelle del 2024 e del 2025 e ha sottolineato l'impatto dell'euro forte rispetto alla maggior parte delle valute principali, ad eccezione della corona svedese e del franco svizzero.

L'obiettivo a lungo termine per i produttori di Champagne rimane quello di raggiungere un mercato globale annuale di 300 milioni di bottiglie, in linea con i livelli medi di produzione. Tuttavia, Chatillon ha dichiarato che è improbabile che questo obiettivo venga raggiunto per almeno tre-cinque anni. L'apertura di nuovi mercati richiede tempo e investimenti, e gli accordi di libero scambio con regioni come il Mercosur o l'India non entreranno in vigore abbastanza presto da fornire un sollievo immediato. I mercati consolidati non mostrano segni di crescita significativa o di cambiamenti nelle tendenze di consumo.

Gli Stati Uniti rimangono il principale mercato di esportazione dello Champagne, ma non si prevede una crescita quest'anno a causa delle nuove tariffe e degli effetti valutari che fanno salire i prezzi. Chatillon ha stimato che i prezzi dello Champagne negli Stati Uniti aumenteranno di circa il 15% a causa delle tariffe e di un altro 10% a causa dei tassi di cambio.

Michel Drappier, presidente di Champagne Drappier, ritiene possibile il ritorno a un mercato globale di 300 milioni di bottiglie, ma mette in guardia da sconti aggressivi sui prezzi come soluzione rapida. Ha suggerito che rendere lo Champagne più accessibile potrebbe incrementare le vendite, ma si chiede se i produttori vogliano adottare questo approccio se ciò significa sacrificare la creazione di valore.

Con l'aumento dei costi, le difficili condizioni economiche e le limitate prospettive di crescita del mercato a breve termine, i produttori di Champagne si preparano ad affrontare un altro anno difficile, senza aspettarsi una ripresa significativa delle spedizioni almeno fino a diversi anni fa.