I viticoltori della Patagonia confermano che l'invecchiamento sott'acqua cambia il gusto del vino

Un gruppo di dieci importanti viticoltori della regione dell'Alto Valle, in Patagonia, ha confermato che l'invecchiamento del vino in mare produce differenze sensoriali misurabili rispetto alla conservazione tradizionale in cantina. La scoperta fa seguito a una degustazione alla cieca tenutasi la scorsa settimana a Río Negro, in cui le bottiglie invecchiate nella cantina sottomarina al largo di Las Grutas sono state confrontate con vini di controllo conservati sulla terraferma. L'evento si è svolto presso la sede del Segretariato di Frutticoltura di Río Negro e ha riunito i produttori di vino di alcune delle più importanti cantine della regione, tra cui Horacio Bibiloni della Bodega Humberto Canale, Marcelo Miras della Bodega Miras, Ricardo Tello di Viñedos San Sebastián, María Eugenia Herrera di Rivera del Cuarzo, Catriel Rastrilla della Bodega Aonikenk e Ricardo Hernández della Familia Dellanzo.

I vini valutati sono stati prodotti nel 2024 e sommersi nel luglio 2025 a più di 10 metri di profondità nel Golfo di San Matías. Per la degustazione, queste bottiglie sono state confrontate con campioni di controllo delle stesse cantine, prodotti nel 2023, 2022 e 2020 e conservati in condizioni di cantina standard. La metodologia comprendeva controlli di base per ridurre le distorsioni, come l'eliminazione degli indizi visivi e l'utilizzo di bottiglie che non erano state esposte all'ambiente subacqueo.

Horacio Bibiloni, che ha fatto da portavoce del gruppo, ha dichiarato che "ci sono notevoli differenze" tra i vini invecchiati sotto il mare e quelli conservati sulla terraferma. Secondo Bibiloni, i vini immersi per più di sei mesi "hanno una sensazione diversa" e presentano caratteristiche simili a quelle dei vini invecchiati per periodi più lunghi. Ha osservato che "sembra che abbiano trascorso più tempo a invecchiare, soprattutto rispetto al vino dell'anno scorso".

Le bottiglie sono state collocate in gabbie appositamente progettate e ancorate al fondale marino. Ogni bottiglia è stata sigillata con cera prima dell'immersione per proteggere i tappi e impedire l'ingresso di acqua salata. Questo sistema ha permesso l'esposizione diretta alle condizioni marine senza compromettere l'integrità del vino.

Un aspetto che ha suscitato particolare interesse tra gli esperti è stata la sfida di identificare un singolo fattore responsabile dei cambiamenti osservati. Bibiloni ha ammesso l'incertezza su ciò che accade esattamente sott'acqua, ma ha elencato diverse possibili influenze: il leggero movimento causato dalle maree, che mantiene le bottiglie in costante movimento nonostante l'ancoraggio; la pressione dell'acqua a 10 metri di profondità, che non è considerata estrema ma può comunque giocare un ruolo; e l'esposizione alla luce sul fondale marino, che può essere maggiore rispetto a quella di molte cantine sotterranee.

La temperatura è un'altra differenza fondamentale. Mentre le cantine tradizionali sono tenute tipicamente intorno ai 15°C, le temperature dell'acqua nel golfo raggiungono circa 19°C, accelerando potenzialmente alcuni aspetti dell'evoluzione del vino. Tuttavia, nessuno di questi fattori da solo spiega completamente il risultato finale. "Ciò che non può essere misurato o ripetuto entra nel regno delle sensazioni", ha detto Bibiloni. Ha sottolineato che "il 100% dei presenti alla degustazione ha convenuto che ci sono stati cambiamenti nel vino sommerso".

Per le aziende vinicole partecipanti, questo esperimento è stato considerato positivo non solo per i risultati tecnici, ma anche per il suo potenziale commerciale. "Per le aziende vinicole, questa esperienza è molto preziosa perché si ottiene un vino diverso", ha riassunto Bibiloni, che ha quasi tre decenni di esperienza nella vinificazione.

La degustazione comprendeva anche i blend rossi e alcuni lotti di Malbec. Altre varietà come il Semillón, attualmente in fase di affinamento sott'acqua da parte di Canale, non facevano parte di questa sessione. Sono in corso anche esperimenti con vini spumanti, tra cui uno della Bodega Agrestis, che potranno essere valutati in future degustazioni.

Il progetto delle cantine sottomarine coinvolge oggi circa 20 cantine regionali e sta diventando un elemento distintivo dell'industria vinicola argentina. Mariana Cerutti, direttrice della Viticoltura della provincia di Río Negro, ha dichiarato che "i risultati sono molto positivi e ci motivano a continuare ad approfondire questa tecnica innovativa". Ha sottolineato che Río Negro ha "l'unica cantina subacquea in Argentina e in America Latina con vini di qualità", il che aiuta a differenziare i prodotti locali e apre nuove opportunità per l'enologia regionale.

Per promuovere ulteriormente questa iniziativa, sabato sera si terrà una degustazione aperta presso un ristorante all'accesso alla spiaggia della Settima Discesa di Las Grutas. Organizzato dall'associazione Strada del Vino di Río Negro e sostenuto dalle autorità provinciali, la partecipazione sarà limitata e i biglietti saranno disponibili attraverso i canali ufficiali.

Con il sostegno unanime degli esperti regionali, l'invecchiamento subacqueo sta superando lo status di sperimentazione per diventare uno strumento concreto di differenziazione. In un mercato sempre più competitivo, il vino della Patagonia offre ora una distinzione tecnica e sensoriale che rafforza la sua identità e amplia le esperienze dei consumatori.