Le 6 grandi tendenze dell'alcol nel 2026

Il settore degli alcolici per bevande sta subendo cambiamenti significativi in vista del 2026, con nuovi comportamenti dei consumatori e tendenze di mercato che ne plasmano il futuro. Secondo una recente ricerca dell'IWSR, sono sei i fattori principali che influenzano la direzione del settore: l'evoluzione del rapporto della generazione Z con l'alcol, l'impatto della convenienza economica sulle scelte dei consumatori, la crescente importanza del global travel retail (GTR), l'ascesa delle bevande pronte da bere (RTD), l'ampia crescita nei mercati in via di sviluppo e una rinnovata attenzione all'innovazione.

La Gen Z, i nati tra la fine degli anni '90 e l'inizio del 2010, non sta abbandonando gli alcolici, ma sta ridefinendo come e quando li consuma. I dati della ricerca sui consumatori Bevtrac dell'IWSR del settembre 2025 mostrano che la partecipazione della Gen Z al consumo di alcolici è stabile rispetto a un anno fa e superiore a quella del 2023. Tuttavia, questo gruppo sta diventando più selettivo, con un calo del numero medio di categorie di bevande consumate per occasione da 2,8 a 1,8 in due anni. Sebbene la generazione Z rimanga il gruppo di età più propenso a fare pause temporanee dal consumo di alcolici - il 33% ha riferito di essersi astenuto per un periodo, rispetto al 39% di tutti i bevitori - questo tasso è diminuito rispetto allo scorso anno, soprattutto in Paesi come l'Australia e il Regno Unito.

Il consumo nei locali rimane importante per la generazione Z. In Europa, Nord America, Australia, Sudafrica e Giappone, i bevitori della generazione Z sono più propensi degli adulti più anziani a consumare alcolici in bar e ristoranti. Negli Stati Uniti, il 47% dei bevitori della Gen Z ha dichiarato che l'ultima volta che ha bevuto è stato in un locale, rispetto al 33% di tutti gli adulti. Questa tendenza suggerisce che, sebbene la partecipazione complessiva al consumo nei locali sia in calo, i consumatori più giovani apprezzano ancora le esperienze sociali associate al consumo fuori casa.

L'accessibilità economica è un altro fattore chiave che influenza il comportamento dei consumatori. Nonostante una certa ripresa economica in alcune regioni, la crescita lenta dei salari nei principali mercati sviluppati come Stati Uniti, Germania, Francia e Regno Unito continua a limitare la spesa discrezionale per gli alcolici. Sia le fasce di reddito più basse che quelle più alte stanno riducendo gli acquisti di alcolici, anche se le persone con un reddito elevato sono meno propense a farlo. Negli Stati Uniti, i consumatori si stanno orientando verso formati di confezioni alternativi, più piccoli o più grandi, per trovare un miglior rapporto qualità-prezzo in categorie di alcolici come vodka, whisky e rum.

Il travel retail globale sta emergendo come canale critico per le vendite di alcolici premium. Poiché i consumatori statunitensi riducono la spesa nella fascia alta del mercato - con un impatto su categorie come la tequila - le vendite duty-free dovrebbero guidare gran parte della crescita degli alcolici di prestigio a livello mondiale fino al 2029. Si prevede che anche la regione Asia-Pacifico e l'Europa contribuiranno positivamente a questo segmento.

Le bevande pronte da bere continuano a guadagnare terreno come touchpoint multi-trend nell'ambito degli alcolici per bevande. La preferenza personale rimane la ragione principale per la scelta delle RTD tra gli acquirenti (68%), ma la convenienza (39%) e la moderazione (39%) sono fattori sempre più importanti, soprattutto tra i consumatori più giovani. Il sapore è ora il principale fattore di scelta delle RTD in tutte le fasce d'età; il 52% dei consumatori lo cita come considerazione principale nella scelta di un prodotto RTD. La sensibilità al prezzo è massima in mercati come Australia, Canada, Sudafrica e Giappone.

I mercati in via di sviluppo presentano ampie opportunità di crescita per i marchi di bevande alcoliche che guardano oltre le roccaforti tradizionali. Con l'aumento dei redditi e l'evoluzione delle preferenze dei consumatori in paesi come l'India, il Messico, il Brasile e il Sudafrica, si prevede che queste regioni giocheranno un ruolo maggiore nell'espansione globale del settore.

Infine, l'innovazione rimane fondamentale per i marchi che cercano di ottenere guadagni incrementali in condizioni di mercato difficili. Le aziende stanno investendo nello sviluppo di nuovi prodotti e in strategie di marketing adatte alle mutevoli esigenze dei consumatori, sia che si tratti di offrire opzioni a basso contenuto alcolico per i bevitori attenti alla moderazione, sia che si tratti di sperimentare nuovi sapori e formati di confezionamento.

L'industria degli alcolici per bevande si trova ad affrontare le sfide derivanti dall'incertezza economica e dal cambiamento delle priorità dei consumatori, ma continua a trovare opportunità attraverso l'adattamento e l'innovazione. Nei prossimi anni si assisterà probabilmente a un'ulteriore evoluzione, in quanto i marchi risponderanno a questi sei fattori chiave identificati dalla ricerca IWSR.