I pub britannici devono affrontare chiusure senza precedenti a causa delle pressioni economiche.

L'industria britannica dei pub sta affrontando un periodo critico: i nuovi dati della British Beer and Pub Association (BBPA) indicano che nel 2025 si prevede la chiusura di 378 pub in Inghilterra, Galles e Scozia. Questa proiezione significa che la Gran Bretagna potrebbe perdere un pub al giorno durante l'anno. Le chiusure dovrebbero comportare la perdita diretta di oltre 5.600 posti di lavoro, evidenziando la portata della crisi. La BBPA, che rappresenta oltre 20.000 pub, ha chiesto un intervento urgente da parte del governo per evitare ulteriori danni a un settore che è profondamente intrecciato nel tessuto sociale ed economico del Paese.

L'aumento dei costi operativi e il calo dei consumi sono alla base del problema. La UK Hospitality, un'importante organizzazione di categoria, riferisce che il settore alberghiero ha già perso circa 89.000 posti di lavoro dal bilancio d'autunno. Questa cifra rappresenta più della metà di tutti i posti di lavoro persi nel Regno Unito dallo scorso ottobre. I fattori principali che hanno determinato queste perdite sono l'aumento del salario minimo, l'incremento dei contributi previdenziali e l'aumento delle tariffe aziendali. Queste pressioni hanno reso sempre più difficile per i pub rimanere redditizi.

Londra, nota per la sua storica e vivace scena di pub, sta vivendo un declino particolarmente forte. La chiusura dei pub nella capitale non riguarda solo la perdita di posti dove bere, ma rappresenta la perdita di importanti centri di aggregazione che hanno svolto a lungo un ruolo centrale nella vita sociale britannica. I pub sono stati tradizionalmente luoghi di ritrovo per la gente del posto, ma ora devono affrontare la concorrenza di una più ampia gamma di attività ricreative e della comodità delle opzioni di intrattenimento domestico. Questo cambiamento sta modificando il carattere dei quartieri e indebolendo i legami comunitari.

Tim Skinner, gestore del Devonshire Arms vicino a Bond Street, nel centro di Londra, ha descritto come l'aumento dei costi si stia ripercuotendo sulla sua attività. Ha spiegato che i recenti aumenti dei contributi previdenziali e delle tariffe aziendali, insieme ai livelli invariati dell'IVA, fanno sì che il suo pub debba trovare 30.000 sterline in più (circa 40.000 dollari) ogni anno solo per andare in pari. Come molti gestori di pub, Skinner ha dovuto trasferire parte di questi costi sui clienti. Di conseguenza, quest'estate il prezzo medio di una pinta di birra a Londra ha superato le 5 sterline. Skinner ha osservato che, pur cercando di mantenere i prezzi competitivi e di risparmiare dove possibile, sono rimaste poche opzioni per tagliare i costi senza incidere sul servizio o sulla qualità.

L'impatto economico della chiusura dei pub si estende ben oltre le singole attività. Secondo le stime della BBPA, il settore sostiene ogni anno un'attività economica di oltre 30 miliardi di sterline e contribuisce con 18 miliardi di sterline alle imposte. Inoltre, dà lavoro a circa un milione di persone in tutta la sua filiera, dagli agricoltori che coltivano orzo e luppolo ai produttori di vetro e agli autisti delle consegne. Charlie Hall, portavoce della BBPA, ha avvertito che la prosecuzione delle chiusure interromperà l'intera rete e metterà a rischio altre migliaia di posti di lavoro.

I leader del settore sollecitano il governo a intraprendere un'azione decisiva nel prossimo bilancio d'autunno. Chiedono una riforma delle tariffe commerciali, una riduzione dell'imposta sulla birra e il congelamento di ulteriori aumenti dei contributi previdenziali. Mick Howard, direttore operativo di Star Pubs, ha sottolineato che queste misure sono essenziali se il governo vuole proteggere i pub e le birrerie da un ulteriore declino.

Senza un intervento, molti temono che nei prossimi mesi altri pub saranno costretti a chiudere i battenti. La perdita non riguarderebbe solo i dipendenti diretti dei pub, ma comprometterebbe anche una parte importante della cultura e della vita comunitaria britannica. Mentre i politici si preparano a discutere il bilancio in autunno, i proprietari dei pub e i rappresentanti del settore continuano a chiedere un sostegno urgente per salvaguardare una delle tradizioni più durature della Gran Bretagna.