L'industria vinicola cinese vede una crescita in mezzo alle sfide globali

L'industria vinicola mondiale si trova ad affrontare delle sfide, ma la Cina è ottimista in quanto abbraccia l'Anno del Serpente. Questo periodo è foriero di festeggiamenti e di potenziale crescita per il settore vinicolo cinese. Nonostante le sfide internazionali, potrebbe essere un periodo promettente per l'industria vinicola cinese. Quest'anno stanno emergendo diversi temi chiave.

La Cina ha eliminato le tariffe doganali a marzo, provocando un'impennata delle importazioni di vino australiano. Queste importazioni sono passate da 10 milioni di dollari nel 2023 a oltre 500 milioni di dollari nel 2024, facendo dell'Australia il primo fornitore di vino per valore. Questo cambiamento si è verificato mentre le importazioni da Francia, Spagna, Italia e Cile sono diminuite. Treasury Wine Estates, con il suo marchio Penfolds, ha svolto un ruolo significativo. Tuttavia, la cauta spesa dei consumatori e il cambiamento dei gusti hanno determinato vendite modeste. L'acquisizione da parte di Penfolds dell'azienda vinicola Stone & Moon di Ningxia è degna di nota e fa sperare in una ripresa del commercio vinicolo, soprattutto per i vini rossi di qualità. Anche le potenziali misure di stimolo del governo centrale per aumentare la spesa sono tenute sotto stretta osservazione.

Nonostante la contrazione del mercato vinicolo globale, i produttori cinesi guardano all'estero. Marchi come Changyu, cantine di proprietà straniera come Ao Yun e produttori boutique come Silver Heights e Helan Qingxue hanno partecipato attivamente a fiere e degustazioni all'estero. Giovani imprenditori ambiziosi si stanno unendo a questa tendenza. Ad esempio, produttori di nicchia come Petit Mont, Jiangyu e Zaxee hanno presentato i loro vini a Singapore a dicembre. Xiao Pu ha seguito con degustazioni in Malesia e Vietnam. Alcuni di questi produttori stanno pianificando il lancio di un grande vino cinese a New York. Si prevede che altri produttori cercheranno di essere presenti a livello internazionale e alcuni di loro stanno ultimando la registrazione delle licenze di esportazione.

La Ningxia è stata una regione di spicco nel panorama vinicolo cinese per oltre un decennio, nota per la sua qualità e per le numerose medaglie vinte ai concorsi. Tuttavia, altre regioni stanno guadagnando attenzione. Shangri-la, nel sud, è apprezzata per i suoi diversi terroir e per i suoi piccoli produttori di alta qualità. Yili, nel nord-ovest, sta emergendo come concorrente in termini di quantità e valore. Anche regioni come Huailai, vicino a Pechino, e Yantai, sulla costa orientale, sono in gara. Ningxia rimarrà sotto i riflettori anche quest'anno, ospitando eventi di alto profilo come il Concours Mondial di giugno, ma deve far fronte a una concorrenza crescente.

La capacità di spesa della Generazione Z e dei Millennials è in aumento, ma la loro fedeltà è imprevedibile. Questi consumatori esperti di tecnologia sono esposti a un'ampia gamma di marchi, influencer, eventi e rivenditori di vino, oltre che a opzioni di altre categorie di alcolici. Tendono a bere meno delle vecchie generazioni, a preferire vini più leggeri e a privilegiare il gusto rispetto allo status. Questo cambiamento ha coinciso con l'aumento dei vini bianchi, come il Riesling tedesco e il Sauvignon Blanc neozelandese. Questi consumatori sono anche interessati a nazioni produttrici di vino, varietà di uve e stili meno conosciuti, compresi i rossi più leggeri e i vini di nicchia come i vini a contatto con la pelle e i vini naturali. I produttori e gli importatori locali stanno rispondendo offrendo un maggior numero di vini di questo tipo, con confezioni creative e storie intriganti. Si prevede che questa tendenza continui con l'intensificarsi della competizione per attirare l'attenzione dei giovani acquirenti sia online che offline.

I veterani del settore stanno esplorando nuove strade nell'Anno del Serpente. L'influencer Wang Shenghan, nota come Lady Penguin, ha sorpreso i suoi follower riducendo la sua presenza online e il suo portafoglio. Ha lanciato quattro vini locali di Ningxia, scatenando un dibattito online su prezzi, confezioni e dimensioni delle bottiglie. Grace Vineyard, pioniere dell'industria vinicola cinese, sta ampliando il suo portafoglio rilasciando il suo primo gin, Angie Gin, proveniente dalla distilleria Ceilidh della provincia del Fujian. Grace sta facendo progressi anche con il suo whisky, con oltre 1.000 barili in magazzino. Altre aziende vinicole, rivenditori e influencer sono alla ricerca di nuovi progetti per migliorare i loro profitti in un mercato difficile.

Il brandy e il whisky importati hanno un valore doppio rispetto al vino in bottiglia importato in Cina e sono nati numerosi progetti di distillazione a livello nazionale. Giganti mondiali delle bevande come Pernod Ricard e Diageo, insieme ai produttori di baijiu Gujing e Yanghe, stanno investendo in distillerie. Sono coinvolti anche marchi affermati come Laizhou, Daiking e Goalong, oltre a modelli creativi come Nine Rivers. L'interesse per gli alcolici si estende anche alle piccole aziende vinicole cinesi, dove le vendite sono difficili, i prodotti invecchiano e le attrezzature per la distillazione sono comuni. Alcune aziende vinicole stanno esplorando i superalcolici come attività collaterale, con brandy che utilizzano il Marselan, un'uva tipica della Cina, come esempio.

Mentre le storie di vino falso persistono in Cina, cresce l'attenzione per i diritti di proprietà intellettuale, in particolare per le Indicazioni Geografiche (IG). Un patto Cina-Europa del 2021 protegge 100 IG per ciascuna delle due parti, e più della metà delle IG europee riguardano il vino. Quest'anno saranno aggiunte altre 175 IG per parte. La Cina sta promuovendo le IG attraverso conferenze, guide alla registrazione e la copertura dei media statali. Questo sforzo mira a incrementare le vendite e a diffondere la cultura cinese a livello globale. La Cina sta guardando all'estero anche in altri modi, tra cui l'adesione all'Organizzazione della vigna e del vino.

Ci sono altri temi da tenere d'occhio. Il crescente orgoglio per i prodotti locali di qualità sta aiutando i produttori cinesi. Anche il destino dei concorsi enologici, dei corsi di perfezionamento, delle fiere commerciali e dei diplomatici MWs/WSET è significativo. Nel 2024, il Wine Advocate ha messo in pausa i suoi rapporti sulla Cina, Bettane & Desseauve ha aumentato la sua attenzione e James Suckling ha consolidato la sua posizione con un'altra lista dei Top 100 Wines of China e la collaborazione con l'Associazione del Vino di Yinchuan. Tutti si trovano ad affrontare un mercato in difficoltà. Sebbene l'Anno del Serpente offra molte storie, la sfida più grande è quella di trovare più consumatori e vendite di vino. La capacità del governo centrale di stimolare la spesa dei consumatori potrebbe essere cruciale.