भारत की शराब उद्योग ने चेतावनी दी: राज्य कर छूट से आयातित स्पिरिट्स को मिल सकता है दोहरा लाभ

भारत का प्रमुख अल्कोहल उद्योग समूह राज्य सरकारों से आग्रह कर रहा है कि वे कुछ आयातित स्पिरिट्स के लिए कर और नियामकीय छूटें हटाएँ, इससे पहले कि भारत-यूके व्यापार समझौते के तहत पहली टैरिफ कटौतियाँ 15 जुलाई को प्रभावी हों।

Confederation of Indian Alcoholic Beverage Companies, या CIABC, ने कहा कि वह इस व्यापार समझौते का समर्थन करता है और स्वीकार करता है कि आयातित स्पिरिट्स पर कम शुल्क स्थानीय उत्पादकों को समायोजन का समय देने के लिए 10 वर्षों में चरणबद्ध तरीके से लागू किए जाएंगे। लेकिन उसने चेतावनी दी कि बॉटल्ड-इन-ओरिजिन उत्पादों के लिए मौजूदा राज्य-स्तरीय रियायतें, संघीय आयात शुल्कों में कमी के साथ मिलकर, घरेलू डिस्टिलरों को प्रतिस्पर्धात्मक रूप से नुकसान में डाल सकती हैं।

समूह ने कहा कि कई राज्य पहले से ही बॉटल्ड-इन-ओरिजिन लेबल्स को Indian-Made Foreign Liquor, या IMFL, की तुलना में कम एक्साइज ड्यूटी, कम ब्रांड रजिस्ट्रेशन फीस, कम VAT या बिक्री कर और आसान बाजार पहुंच के जरिए प्राथमिकता देते हैं। CIABC के अनुसार, दिल्ली, हरियाणा, महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश, ओडिशा, असम और केरल सभी भारतीय निर्मित ब्रांडों की तुलना में बॉटल्ड-इन-ओरिजिन उत्पादों को किसी न किसी रूप में रियायत देते हैं।

CIABC ने कहा कि चिंता विशेष रूप से प्रीमियम स्पिरिट्स में अधिक है, जहां आयातित स्कॉच का उपयोग भारत में बोतलबंद उत्पादों में भी किया जा सकता है। ऐसे मामले में, स्कॉच व्हिस्की पर कम टैरिफ कुछ भारतीय उत्पादकों की मदद कर सकते हैं, जबकि स्थानीय रूप से डिस्टिल करने वाली कंपनियों पर अतिरिक्त दबाव बना रहेगा। समूह ने टैरिफ कटौती और राज्य प्रोत्साहनों के संयोजन को आयातित स्पिरिट्स के लिए संभावित “double advantage” बताया।

हरियाणा में, CIABC ने कहा कि IMFL के लिए ब्रांड रजिस्ट्रेशन फीस बॉटल्ड-इन-ओरिजिन उत्पादों पर लागू शुल्क से 30 गुना तक अधिक हो सकती है, जबकि VAT चार गुना अधिक है। असम में, उसने कहा कि तुलनीय भारतीय प्रीमियम और लग्ज़री श्रेणियों पर स्थानीय एक्साइज ड्यूटी समान बॉटल्ड-इन-ओरिजिन उत्पादों की तुलना में 3.0 से 5.2 गुना अधिक है।

CIABC के महानिदेशक अनंत एस. अय्यर ने कहा कि राज्य सरकारों को बॉटल्ड-इन-ओरिजिन उत्पादों के लिए दी जा रही तरजीही व्यवस्था की समीक्षा करनी चाहिए और उसे वापस लेना चाहिए, जहाँ यह भारतीय निर्मित ब्रांडों के लिए एक संरचनात्मक नुकसान पैदा करती है। उन्होंने कहा कि समूह उपभोक्ता विकल्प को सीमित करना नहीं चाहता, बल्कि IMFL, भारत में बोतलबंद उत्पादों और बॉटल्ड-इन-ओरिजिन आयातों के बीच निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा चाहता है जो समान प्रीमियम खंडों में प्रतिस्पर्धा करते हैं।

यह विवाद केवल व्हिस्की तक सीमित नहीं है। भारत-यूके समझौते के तहत सीमा शुल्क में बदलाव, राज्य एक्साइज और VAT नियमों के साथ मिलकर, भारत के आयातित पेय कारोबार में मूल्य निर्धारण और बाजार पहुंच को बदल सकते हैं। इसका असर अन्य प्रीमियम पेय श्रेणियों की प्रतिस्पर्धा पर भी पड़ सकता है, जिनमें वाइन और अन्य आयातित उत्पाद शामिल हैं जो कर अंतर के प्रति संवेदनशील हैं।

CIABC ने कहा कि बॉटल्ड-इन-ओरिजिन लाइनें भारत के प्रीमियम-एंड-अबव खंड का 25% हिस्सा हैं, जिसमें Indian single malts, craft gins, blended whiskies और bottled-in-India Scotches शामिल हैं। चूंकि आयातित ब्रांड पहले से ही बाजार के उस हिस्से में विस्तार कर रहे हैं, समूह ने कहा कि भारतीय प्रीमियम लेबल्स के भविष्य के लिए तटस्थ कर नीति महत्वपूर्ण होगी।