अर्मेनियाई उत्पादक पहाड़ी ढलानों पर वाइन परंपरा को फिर से खड़ा कर रहे हैं

दक्षिणी आर्मेनिया के पहाड़ों में अंगूर उत्पादक एक ऐसी वाइन उद्योग को फिर से खड़ा कर रहे हैं, जिसे सोवियत दौर में लगभग मिटा दिया गया था, और साथ ही उस भूमि की रक्षा करने की कोशिश भी कर रहे हैं जो इसे सहारा देती है।

वायोत्स द्ज़ोर प्रांत में Trinity Canyon Vineyards पर बेलों की कतारें लगभग 1,300 मीटर, यानी करीब 4,300 फीट, की ऊंचाई पर प्राकृतिक पठारों तक चढ़ती हैं। यह इलाका ऐसे क्षेत्र में है जहां सर्दियां बेहद कठोर होती हैं, गर्मियां तपती हैं और भू-आकृति इतनी पथरीली है कि आसान टेरेसिंग संभव नहीं। यहां के किसान जिस पद्धति को vertical viticulture कहते हैं, उसी का सहारा ले रहे हैं—यानी अंगूरों को चौड़े क्षैतिज खेतों के बजाय खड़ी पहाड़ी ढलानों और ऊंचे समतल हिस्सों पर लगाना।

यह प्रयास आर्मेनिया भर में उस वाइनमेकिंग परंपरा को बहाल करने की व्यापक मुहिम का हिस्सा है, जिसकी जड़ें लगभग 6,000 साल पुरानी हैं। पुरातत्वविदों ने 2007 में वायोत्स द्ज़ोर के एक गुफा परिसर में एक प्राचीन वाइनरी खोजी थी और उसे लगभग 4000 ईसा पूर्व का माना गया, जिससे वह दुनिया की सबसे पुरानी ज्ञात वाइनरियों में से एक बन गई। लेकिन सोवियत काल में ब्रांडी उत्पादन को प्राथमिकता दिए जाने के कारण आर्मेनियाई विटीकल्चर बुरी तरह सिमट गया और देश से अंगूर की कई वाइन किस्में गायब हो गईं।

अब उत्पादक, शोधकर्ता और उद्योग समूह जो कुछ खो गया था उसे फिर से बनाने की कोशिश कर रहे हैं। वे ऊंचाई वाले इलाकों में दाख़बाग़ लगा रहे हैं, देशी अंगूर किस्मों को पुनर्जीवित कर रहे हैं और ऐसी खेती पद्धतियां अपना रहे हैं जिनका मकसद मिट्टी और आसपास के पारिस्थितिक तंत्र को कम नुकसान पहुंचाना है। कुछ उत्पादक क्षीण हो चुकी मिट्टी में नाइट्रोजन बहाल करने के लिए सिंथेटिक उर्वरकों की जगह कवर क्रॉप्स का इस्तेमाल करते हैं। कुछ अन्य कीटनाशकों और खरपतवारनाशकों से बचते हैं और औपचारिक प्रमाणन न लेने पर भी जैविक तौर-तरीकों पर निर्भर रहते हैं।

Trinity Canyon के मुख्य वाइनमेकर Artem Parseghyan ने कहा कि प्रमाणन की वार्षिक नवीनीकरण प्रक्रिया में आने वाली लागत और कागजी कार्रवाई के कारण भले ही उसका प्रमाणन खत्म हो गया हो, लेकिन वाइनरी ने जैविक खेती जारी रखी है। उन्होंने कहा कि दाख़बाग़ मिट्टी की संरचना सुधारने और जैव विविधता की रक्षा के लिए कवर क्रॉप्स का उपयोग करता है। उन्होंने यह भी कहा कि क्योंकि पड़ोसी खेत रसायनों का इस्तेमाल कर सकते हैं, इसलिए संपत्ति-सीमा के साथ लगी बेलों की बाहरी कतारों को बफर ज़ोन माना जाता है और कटाई के समय उन्हें अलग तरीके से संभाला जाता है।

“Organic हमारे लिए मार्केटिंग नहीं है,” Parseghyan ने कहा। “प्रमाणपत्र लेने से पहले भी और अब तक भी, हम सब कुछ organic standards के मुताबिक करते हैं।”

इस पुनरुत्थान के साथ नया वैज्ञानिक काम भी जुड़ा है। आर्मेनिया की National Academy of Sciences में शोधकर्ता 2012 से देशी अंगूर नमूनों को इकट्ठा कर उनका अनुक्रमण कर रहे हैं ताकि समझ सकें कि स्थानीय किस्में जलवायु परिवर्तन का सामना कैसे कर सकती हैं। वहां पौध जीनोमिक्स प्रयोगशाला की प्रमुख Kristine Margaryan ने कहा कि सीमित आनुवंशिक संसाधनों के बावजूद उनकी टीम 3,400 से अधिक नमूने जुटा चुकी है।

उन्होंने कहा कि सोवियत संघ के पतन के बाद देश का अंगूर संग्रह काफी हद तक गायब हो गया था, जिसके चलते शोधकर्ताओं को ऐतिहासिक वनस्पति अभिलेखों और पूरे आर्मेनिया में फील्डवर्क के आधार पर उसे दोबारा तैयार करना पड़ा। लक्ष्य सिर्फ संरक्षण नहीं, बल्कि अनुकूलन भी है। Margaryan ने कहा कि पिछले एक शताब्दी में वायोत्स द्ज़ोर का तापमान लगभग 1.3 डिग्री सेल्सियस से 1.4 डिग्री सेल्सियस तक बढ़ा है, यानी करीब 2.3 डिग्री फ़ारेनहाइट से 2.5 डिग्री फ़ारेनहाइट तक।

उन्होंने कहा कि अगर गर्माहट जारी रही तो दाख़बाग़ों को पहाड़ों में और ऊपर जाना पड़ सकता है। इस संभावना को परखने के लिए उनकी टीम ने 2,080 मीटर, यानी लगभग 6,824 फीट, की ऊंचाई पर आर्मेनिया का पहला उच्च-ऊंचाई वाला दाख़बाग़ स्थापित कराने में मदद की। उन परीक्षणों में कई स्थानीय आर्मेनियाई किस्मों ने अच्छा प्रदर्शन किया, जबकि कई पश्चिमी यूरोपीय किस्में ऐसा नहीं कर सकीं।

Margaryan ने कहा कि अब शोधकर्ता यह समझना चाहते हैं कि देशी अंगूर उन परिस्थितियों के लिए अधिक उपयुक्त क्यों दिखते हैं और ऊंचाई तथा तनाव पर उनके जीन कैसे प्रतिक्रिया देते हैं।

जलवायु परिवर्तन ही आर्मेनियाई वाइन उत्पादकों के सामने एकमात्र खतरा नहीं है। Phylloxera, एक आक्रामक कीट जो बेल की जड़ों और पत्तियों पर हमला करता है, दुनिया भर के दाख़बाग़ों के लिए चिंता बना हुआ है। Vine and Wine Foundation of Armenia की मुख्य कार्यकारी Zaruhi Muradyan और EVN Wine Academy की संस्थापक ने कहा कि उत्पादकों को सिंचाई विकल्पों, हवा के प्रवाह और अन्य प्रबंधन तरीकों के जरिए दाख़बाग़ का जीवन बढ़ाने के लिए बेहतर उपकरणों की जरूरत है।

उन्होंने कहा कि बड़ी वाइनरियों ने गुणवत्ता पर नियंत्रण रखने और बाहरी आपूर्तिकर्ताओं पर निर्भरता घटाने के लिए अपने खुद के दाख़बाग़ लगाना तेजी से शुरू किया है। उन्होंने एक और बाधा की ओर भी इशारा किया: karas की कमी—वे मिट्टी के अम्फोरा जिनका इस्तेमाल वाइन को किण्वित करने और संग्रहित करने में होता है और जो आर्मेनियाई वाइनमेकिंग परंपरा का केंद्रीय हिस्सा हैं।

Muradyan ने कहा कि karas बनाने को समर्पित एक स्कूल उस शिल्प को बचाए रखने में मदद कर सकता है, साथ ही वाइन पर्यटन और पारंपरिक मिट्टी-कला तकनीकों में रुचि रखने वाले आगंतुकों को भी आकर्षित कर सकता है।

उद्योग का पुनरुत्थान अब सिर्फ विरासत से ही नहीं, बल्कि भूमि उपयोग और संरक्षण से भी जुड़ गया है। Muradyan ने कहा कि कुछ वाइनरियां अब दाख़बाग़ों का अधिक सटीक मानचित्रण शुरू कर रही हैं ताकि निवेशक बेहतर समझ सकें कि अंगूर कहां उगाए जा रहे हैं, कौन-सी किस्में लगाई गई हैं और हर स्थल के आसपास कौन-से पर्यावरणीय दबाव मौजूद हैं।

“Armenia में winemaking का लंबा इतिहास रहा है,” उन्होंने कहा। “फिर भी इसके लिए जबरदस्त मेहनत चाहिए।”