कई वर्षों की वृद्धि के बाद इतालवी वाइन उत्पादक बिज़नेस मॉडल संकट से जूझ रहे हैं

लगातार दो दशकों की स्थिर वृद्धि के बाद इतालवी वाइन उत्पादकों पर दबाव बढ़ गया है, और उद्योग के कार्यकारी तथा विश्लेषकों का कहना है कि समस्या क्षेत्र के पतन की नहीं, बल्कि ऐसे बिज़नेस मॉडल की है जो अब बाजार के अनुरूप नहीं रहा।

यह बात मिलान में FreedL Group द्वारा आयोजित “Envisioning2035 - Wine (R)evolution” सम्मेलन में केंद्र में रही, जहां उत्पादकों, सलाहकारों, रिक्रूटर्स और बाजार विश्लेषकों ने तर्क दिया कि प्रतिस्पर्धात्मकता वापस पाने के लिए इतालवी वाइन को अपने प्रबंधन, विपणन और बिक्री के तरीके बदलने होंगे।

यह चर्चा ऐसे समय हुई जब वैश्विक वाइन निर्यात 2025 में €33.8 बिलियन तक गिर गया और इटली का वाइन निर्यात मूल्य के हिसाब से 3.6% घटा, जैसा कि Nomisma Wine Monitor के प्रमुख डेनिस पैंटिनी द्वारा प्रस्तुत आंकड़ों में बताया गया। साथ ही वक्ताओं ने इस ओर भी इशारा किया कि मांग खत्म नहीं हो रही, बल्कि उसका रुख बदल रहा है। वाइन टूरिज्म ने इतालवी वाइनरीज़ के लिए €3.1 बिलियन का राजस्व पैदा किया, और उभरते बाजारों की हिस्सेदारी 2019 के 15.1% से बढ़कर 2025 में इतालवी वाइन निर्यात में 19.5% हो गई।

FreedL Group के मुख्य कार्यकारी एडोआर्दो फ्रेड्दी ने कहा कि यह क्षेत्र उत्पाद गुणवत्ता या प्रतिष्ठा के किसी साधारण संकट से नहीं जूझ रहा है। उनके मुताबिक गहरी समस्या यह है कि कई वाइनरीज़ अब भी वाइन को लेकर पुराने सोचने के तरीके पर निर्भर हैं—प्रचार से लेकर वितरण और कहानी कहने तक—जबकि उपभोक्ता और प्रतिस्पर्धी उनसे कहीं तेज़ आगे बढ़ चुके हैं।

सम्मेलन में तीन व्यापक विषयों पर ध्यान केंद्रित किया गया: वाइन कंपनियों की संरचना, बदलता उपभोक्ता व्यवहार और पहचान का आर्थिक मूल्य। वक्ताओं ने कहा कि निर्यात रणनीति को अब मुख्यतः ट्रेड फेयर में भागीदारी या सामान्य प्रचार तक सीमित नहीं माना जा सकता। इसके बजाय, वाइनरीज़ को भौगोलिक क्षेत्र, बिक्री चैनल और उपभोक्ता खंड के हिसाब से विशिष्ट योजनाएं बनानी होंगी। उन्होंने यह भी कहा कि उत्पादकों को स्टाफिंग, डेटा विश्लेषण, मार्जिन और अधिक चयनात्मक बाजार के अनुरूप अपने व्यवसायों को पुनर्गठित करने की क्षमता पर ज्यादा ध्यान देना होगा।

उपभोक्ता आदतें भी एक बड़ी चिंता रहीं। प्रतिभागियों ने कहा कि इतालवी वाइन अब केवल दूसरी वाइनों से प्रतिस्पर्धा नहीं कर रही। अब उसका मुकाबला स्पिरिट्स, कॉकटेल्स, प्रीमियम बीयर और अधिक तात्कालिक सामाजिक पेय-रिवाजों से भी है। उन्होंने यह भी कहा कि डिजिटल मीडिया, ऑनलाइन समुदाय, ई-कॉमर्स, पॉडकास्ट और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस यह बदल रहे हैं कि युवा उपभोक्ता वाइन को कैसे खोजते और खरीदते हैं।

इस बदलाव ने इस सवाल को भी सामने रखा है कि इटली अपनी पारंपरिक ताकतों में से एक—उत्पत्ति—को कैसे प्रस्तुत करता है। वक्ताओं ने कहा कि टेरुआर, अपेल्लेशन और उत्पादन संस्कृति अब भी महत्वपूर्ण हैं, लेकिन उन्हें ऐसे तरीके से समझाया जाना चाहिए जो अलग-अलग दर्शकों के लिए अधिक सहज और अधिक अनुकूल हों। उनका तर्क था कि वाइन टूरिज्म को भी केवल आतिथ्य तक सीमित नहीं रहना चाहिए; उसे एक मजबूत व्यावसायिक उपकरण बनना चाहिए जो वाइनरी विज़िट के बाद दीर्घकालिक ग्राहक संबंध तैयार करे।

सबसे स्पष्ट चेतावनियों में से एक लुका कास्तान्येत्ती ने दी, जो एक अकाउंटेंट हैं और Studio Impresa में Centro Studi Management DiVino के संस्थापक हैं। उन्होंने कहा कि क्षेत्र अब ऐसे चरण में प्रवेश कर रहा है जिसमें वित्तीय रूप से मजबूत कंपनियों और कमजोर बिज़नेस मॉडलों के बीच चयन होगा। कॉरपोरेशन और सहकारी समितियों के रूप में संगठित 1,000 इतालवी वाइनरीज़ की वर्षों तक निगरानी के आधार पर उन्होंने कहा कि 2024 में ट्रैक की गई कंपनियों में 50% से अधिक का राजस्व और लाभप्रदता घट रही थी, खासकर छोटी फर्मों में।

उन्होंने जोड़ा कि 2025 के शुरुआती संकेत बताते हैं कि मंदी अब बड़ी वाइनरीज़ को भी प्रभावित कर रही है। उनके अनुसार, €20 मिलियन से अधिक राजस्व वाली कंपनियों में भी बिक्री घटने और मार्जिन सिकुड़ने की रिपोर्ट देने वालों की हिस्सेदारी बढ़ रही है।

कास्तान्येत्ती ने कहा कि अंगूर-बागानों का मूल्य अभी भी कई उत्पादकों के लिए एक महत्वपूर्ण परिसंपत्ति आधार प्रदान करता है, लेकिन यह इस बात को भी छिपा सकता है कि किसी वाइनरी का संचालन वास्तव में टिकाऊ है या नहीं। कठिन बाजारों में, उन्होंने कहा, यदि कोई कंपनी नकदी उत्पन्न नहीं कर सकती तो उत्पाद गुणवत्ता और अपेल्लेशन की मजबूती पर्याप्त नहीं है।

उनकी टिप्पणी उस व्यापक चिंता को दर्शाती थी जो पूरे आयोजन में सुनाई दी: आपूर्ति मांग से अधिक होने वाले बाजार में जब मात्रा कमजोर पड़ती है और कीमतों की प्रतिस्पर्धा तेज़ होती है, तब तरलता केंद्रीय मुद्दा बन जाती है। Italian Wine Brands के चेयरमैन और मुख्य कार्यकारी एलेसांद्रो मुतिनेली ने कहा कि जब राजस्व गिरता है तो नकदी प्रबंधन निर्णायक हो जाता है, क्योंकि ऋण तक पहुंच कठिन और महंगी हो जाती है जबकि इन्वेंट्री धीमी गति से चलती है।

मुतिनेली ने कहा कि वाइनरीज़ को प्रमोशन के जरिए भी स्टॉक कम करना पड़ सकता है, गैर-जरूरी निवेश टालने पड़ सकते हैं, गैर-मुख्य परिसंपत्तियां बेचनी पड़ सकती हैं और ऐसे परिचालन खर्च घटाने पड़ सकते हैं जो राजस्व नहीं लाते। उन्होंने चेतावनी दी कि कंपनियां कुछ समय तक लेखांकन घाटे झेल सकती हैं, लेकिन यदि ऋणदाता वित्तपोषण वापस खींच लें तो वे बहुत जल्दी विफल हो सकती हैं।

बहस सार्वजनिक नीति और उद्योग संस्थानों तक भी पहुंची। कास्तान्येत्ती ने कहा कि बैंक अब नकदी प्रवाह सृजन पर तेजी से ध्यान दे रहे हैं, जबकि कंसोर्टिया आपूर्ति प्रबंधन में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं लेकिन अक्सर उनके भीतर परस्पर विरोधी हित होते हैं। उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि सार्वजनिक सब्सिडी वास्तविक बाजार मांग की पर्याप्त जांच किए बिना उत्पादन-पक्ष निवेश को सहारा देने का जोखिम पैदा करती हैं।

इसी कारण उन्होंने तर्क दिया कि भविष्य के सार्वजनिक संसाधनों को व्यापक उत्पादन क्षमता समर्थन की बजाय मांग सृजन, निर्यात, व्यावसायिक प्रक्रियाओं और युवा उपभोक्ताओं को लक्षित संचार की ओर मोड़ा जाना चाहिए। उनके अनुसार यह जाने बिना उत्पादन बढ़ाते रहना कि उसे खरीदेगा कौन, बाजार में पहले से दिख रही असंतुलन को और गहरा करेगा।

लंबे समय से वाइन उद्योग से जुड़े एत्तोरे निकोलेत्तो ने कहा कि उद्योग को अपनी कुछ धारणाओं पर फिर से विचार करना होगा। उन्होंने उस चीज़ की ओर इशारा किया जिसे उन्होंने वाइन और क्षेत्र के बीच एक बिना सवाल किए स्वीकार किया गया संबंध बताया; अपेल्लेशन पर मूल्य के एकमात्र पैमाने के रूप में अत्यधिक निर्भरता; और उत्पादकों की यह प्रवृत्ति कि वे नई किस्मों या शैलियों को आज़माने के बजाय स्थापित विजेता श्रेणियों पर ही टिके रहें।

उन्होंने कहा कि इस जड़ता ने समय के साथ महत्वपूर्ण परिसंपत्तियां बनाने में मदद की, लेकिन अब यह एक संरचनात्मक सीमा बनने का जोखिम पैदा कर रही है। निकोलेत्तो ने ऐसे मजबूत नेतृत्व का आह्वान किया जो अधिक दक्षता और दृष्टि के साथ बाजारों को पढ़ सके। उनके मुताबिक अनुकूलन चाहने वाले सहकारी और निजी—दोनों तरह के उत्पादकों को बाहरी प्रबंधकीय विशेषज्ञता और उद्यमी सहजबोध के बीच बेहतर संतुलन चाहिए।

श्रम संबंधी मुद्दा भी बार-बार सामने आया। रिक्रूटर Michael Page में फूड एंड वाइन के कार्यकारी प्रबंधक पियरलुइजी कैटेलो ने कहा कि इतालवी वाइन एक संरचनात्मक प्रबंधन चुनौती का सामना कर रही है क्योंकि उसे प्रतिभा आकर्षित करने, उसे बनाए रखने और अन्य क्षेत्रों की क्षमताओं के लिए खुद को खोलने में कठिनाई होती है।

उन्होंने इसके लिए कई कारण बताए: कमजोर करियर पथ, कंपनियों के भीतर परिवार-नियंत्रित सीमाएं और लगभग न होने के बराबर नियोक्ता ब्रांडिंग। लेकिन उनके अनुसार गहरी समस्या सांस्कृतिक है। बहुत-सी कंपनियां अब भी योग्य प्रबंधकों की बजाय भरोसेमंद अंदरूनी लोगों को प्राथमिकता देती हैं, वास्तविक स्वायत्तता दिए बिना काम सौंपती हैं और योग्यता से अधिक निष्ठा को पुरस्कृत करती हैं।

कैटेलो के अनुसार इससे प्रबंधन टीमों का उम्रदराज होना, शीर्ष भूमिकाओं में महिलाओं की कमी और ऐसे संगठन बने हैं जो गति और प्रबंधकीय कौशल मांगने वाले बाजार के लिए ठीक से तैयार नहीं हैं। उन्होंने कहा कि समाधान सिर्फ अधिक लोगों को नियुक्त करना नहीं है, बल्कि ऐसे लोगों को रखना है जिनके पास मार्जिन, ब्रांड विकास और डेटा विश्लेषण का विशेषज्ञ ज्ञान हो।

कुल मिलाकर मिलान में हुई चर्चा ने दिखाया कि उद्योग यह तय करने की कोशिश कर रहा है कि वह मंदी से गुजर रहा है या जबरन संक्रमण दौर से। आंकड़े कमजोर निर्यात और अलग-अलग आकार की वाइनरीज़ पर बढ़ते वित्तीय दबाव की ओर इशारा करते हैं। लेकिन वे पर्यटन और नए विदेशी बाजारों में अवसरों वाले क्षेत्रों को भी दिखाते हैं।

वक्ताओं का संदेश था कि इतालवी वाइन अभी भी प्रतिष्ठा, भूमि-मूल्य और उत्पादन संस्कृति जैसे मजबूत आधार रखती है। लेकिन कई मामलों में उसमें धीमी मांग-वृद्धि, तीखी प्रतिस्पर्धा और उपभोक्ता व्यवहार में तेज़ बदलावों के लिए तैयार बिज़नेस संरचना नहीं है। इस दृष्टि से प्रतिस्पर्धात्मकता इस बात पर कम निर्भर करेगी कि वाइन को राष्ट्रीय उत्कृष्टता के प्रतीक के रूप में कितना सराहा जाता है; बल्कि इस पर अधिक निर्भर करेगी कि क्या वाइनरीज़ ऐसी कंपनियों की तरह देखी जाती हैं जिन्हें रणनीति, पूंजी अनुशासन और तेजी से अनुकूल होने वाली प्रबंधन क्षमता चाहिए।