La Grande-Bretagne dévoile un fonds de 61 millions de livres pour aider les communautés à acheter des pubs menacés

La Campaign for Real Ale britannique a salué un nouveau fonds gouvernemental de 61 millions de livres destiné à aider les groupes communautaires à acheter des pubs et d’autres actifs locaux menacés d’être vendus, transformés ou démolis, qualifiant cette mesure de soutien potentiellement important pour des établissements sous pression.

Le fonds, annoncé cette semaine par le secrétaire aux Communautés Steve Reed, s’appelle le Pride in Place Community Right to Buy Fund. Selon le gouvernement, il doit aider les communautés à prendre possession d’actifs locaux précieux, notamment des pubs, des clubs et des centres communautaires, afin d’enrayer le déclin des espaces publics partagés et de favoriser le lien social.

CAMRA a indiqué que ce programme pourrait offrir aux groupes communautaires une voie pour reprendre des pubs qui, autrement, pourraient disparaître. L’organisation fait pression sur le gouvernement pour rétablir le soutien aux achats communautaires après la suppression du précédent Community Ownership Fund en 2024.

Paul Ainsworth, conseiller national de CAMRA en matière de politique d’urbanisme, a déclaré que le rythme des nouvelles ouvertures de pubs détenus par des communautés avait nettement ralenti au cours de l’année écoulée. Il a lié ce ralentissement à la fin du précédent fonds, qui, selon lui, avait rendu plus difficile pour les habitants de réunir suffisamment d’argent pour sauver leur pub.

« Sans financement adapté et accessible, de nombreux groupes communautaires étaient tout simplement exclus financièrement de toute tentative de sauver leur établissement local de l’oubli », a déclaré Ainsworth. Il a ajouté que, même si CAMRA attend encore tous les détails du nouveau dispositif, l’annonce semble susceptible d’offrir une bouée de sauvetage aux pubs menacés de fermeture ou de reconversion.

Cette mesure compte au-delà de la seule politique immobilière, car les pubs restent un canal de vente central pour la bière et d’autres boissons en Grande-Bretagne. Si davantage d’établissements menacés restent ouverts grâce à la propriété communautaire, cela pourrait contribuer à préserver la demande sur place et apporter une certaine stabilité aux brasseurs, distributeurs et fournisseurs qui dépendent du commerce des pubs.

CAMRA a également présenté la question comme relevant autant de la santé économique locale que de la vie sociale. Ainsworth a déclaré que des communautés et des économies locales dynamiques dépendent non seulement du maintien des pubs en activité, mais aussi de leur exploitation réussie, et il a décrit la propriété communautaire comme un moyen de conserver durablement les pubs au cœur de la vie de quartier.

Cette annonce intervient alors que de nombreux pubs britanniques continuent d’être confrontés à des difficultés financières liées à la hausse des coûts et à l’évolution des conditions du marché. Dans ce contexte, l’accès à un financement public peut être décisif pour les communautés qui cherchent à empêcher qu’un pub ne soit perdu au profit d’un projet immobilier ou d’une fermeture définitive.

Steve Reed a déclaré que le nouveau fonds allait « donner aux communautés les moyens de prendre possession d’actifs locaux précieux tels que des pubs, des clubs et des centres communautaires », le présentant comme une composante d’un effort plus large visant à protéger les lieux où les gens se rassemblent. Pour les militants engagés dans la préservation des pubs, la question clé est désormais de savoir à quelle vitesse ces fonds pourront être mobilisés et si le dispositif sera suffisamment souple pour les groupes locaux en concurrence dans des ventes immobilières rapides.